白沙鎮，這名取得随意，不加斟酌，而附近地方的人更習慣叫它“最海邊”。

雖然被稱為小鎮，但是僅是一個普通村莊大小。在王城派人來之前，它平平無奇。鎮裡人每天雞鳴時起來灑個網，用山上引下的溪水澆菜灌田，再坐在村莊中間的空地裡說些閑話，有時會上山挖點野菜，孩子們則滿山踩着水花和泥巴亂跑。好不自在快活。

鎮上來了一風塵仆仆的路人，背着簡單的行囊。在鮮有外人到來的白沙鎮，是稀罕事。此人見多識廣，講話妙趣橫生，聽到旁人說此地少有外人，他故作玄虛般掐指一算，稱此風水寶地在不多時必會迎來頗多客人。

三日光陰彈指而過。鎮内來了兩輛獸車，竟與先前的路人相識。而獸車浩浩蕩蕩又帶來了很多人。住在附近的年輕人聽到此事，不少人齊齊聚集在白沙鎮，大家要一同參與進聖命中——據說，王城遺失了件無價之寶。

此事未曾有之。

在這平靜無風波的小鎮，事之大者也不過是誰家結婚，大家聚一堂用個飯，人最多的時候則是周圍幾個鎮聚市趕集。住在白沙鎮的人從未見過這個陣勢，十多輛獸車停在小鎮外頭，高大的行車獸雕鞍彩辔，按次有序地排在并不平整的道路上，它們縮着身子，低眉順眼的模樣竟顯得有點可憐。

一金袍紅紋的使者從刻着精美花紋的車子上走下來，金紋繁複，衣袂飄飄，身後仿佛響起高雅奏樂。臨時被推選出來的裡正心裡希冀能不失禮儀地接待，他沒見過大場面，有些手足無措。

尊敬的使者沉下氣，溫文爾雅一笑，他所講述的語言近似歌吟，肅穆且動聽。

而一隻長着雪白羽毛的怪鳥站在他肩頭，仰頭，挺着脖子，怪聲怪氣地翻譯：“咱們老家丢人丢到海邊來咯，搞丢一個玩意，爬山下水得滿地方找，希望鄉親們能幫個忙，不然咱們沒臉回去見人——”使者嘴角一抽搐，完美的微笑登時變得扭曲起來。

臨時的裡正呆若木雞。事後手握诏書瞧了又瞧，生怕自己看走了眼。

即使能口吐人言的怪鳥講話再奇詭，這群人好歹也王城那邊正兒八經派來的，再小的事情亦是大事，衆人自然鼎力相助。日出家便是如此，除了日出本人年幼尚不能相助，她雙親整日在使者和裡正那邊忙前忙後。

自那日晚，她被再三告誡“不要再去靠近那條河了”。

白沙鎮坐落于一條河的出海口附近，河無名，冠有一俗稱“大河”，水清魚肥，往日裡捕蟹抓蝦，打鬧嬉戲都繞不過它。日出不懂，出生在這兒的孩童從未堕水嗆溺，簡直是在河裡遊大的，哪裡來的道理是使者一來就攔着不給别人去了？

日出去問長輩，長輩隻稱是使者有任務。

半大點大的孩子們湊一起磋議，實在無聊，索性去找使者問個究竟。使者思量過後，同意了孩子們可以去玩水，但是要遠離“打撈場”，倘若發現了什麼奇怪的東西必須要上報。

“你今天沒跟着他們一起去胡鬧吧？”娘問她。

“我可是在院裡曬谷子，哪裡都沒去。”日出嘟囔着。

“好孩子。人家使者好說話，沒架子，但是咱們也不能給使者添亂，打擾人家做正緊事。”

“那我以後還能不能跟着他們去河裡玩了？”

“其他人我管不着，你可不許去。這段時間事多，你多給你娘顧着一點家，少出門。還有，師保說你的文章還讀不利落，字也寫得歪七歪八的，你多用點心，别讓你娘替你操這份心。”

日出萎靡不振：“知道了——”

可日出半大孩子，玩性大，悶不了多久就想到處跑。她家裡就隻有她一個小孩，既然雙親皆忙碌，她自然要去打掃院子，幹些舀水澆菜之類的雜活。幾個孩子喊她出來去使者那兒玩鳥，她都被拘着，沒什麼工夫。

使者那兒有一隻會說話的怪鳥，稀奇罕見。這事早就傳遍了白沙鎮。

這鳥剛來的時候還同孩子們一起打鬧嬉戲，可鳥兒被孩子們跟在後頭追捧久了，亢奮至極。那正牌的使者發現鳥不聽使喚，反而熱衷于在孩子面前掉舌鼓唇。可使者沒了鳥難以與外界溝通，小鎮人也不懂使者比劃的手勢，連猜帶蒙。他和小鎮人面面相觑半日後，克扣了鳥兒的解饞小食，這才作罷。

日出因家中有事被拘着，錯過了玩鳥那一遭，心情不是甚好，接下來更嫌無聊。

既然不準她去河邊，在鎮裡頭待着又可能被師保逮去背書，她便一得空就獨自往山上跑。山裡沒有兇猛野獸，最大的不過是麂子，膽小怕人，聽到聲響就跑沒影了。山裡的孩子野慣了，知道分寸，年長的人都不會拘着孩子不許去山裡。若是捉到了什麼野兔野鼠，還可以帶回去加個餐。

那日說巧不巧，日出依舊上山玩樂，打棗抓兔，卻撞上了許巧星一行人。于她而言，隻要不念書寫字，什麼皆别有風趣。她側耳聽見動響，誤以為是什麼野物，撩開草叢一看，卻是四位身着奇裝異服的陌生人。他們背對着自己，站立在山路邊，另一側便是懸崖。他們仍未注意到日出，還在相互之間私語琢磨。

又是外人。

“你們使者怎麼在這兒？”日出從樹後走出來，興緻盎然。可她又轉念想到，萬一使者要在這邊找些什麼東西，這山頭豈不是也要被霸占了？

使者？許巧星心頭納悶。

司機大喝一聲：“誰！”

不言而喻，日出吓了他們一跳，但是在發覺能聽懂日出說的語言之後，大家皆松了一口氣，連忙把手上的鐵欄杆往身後藏。

年幼女孩沒察覺他們手上持握的鐵棍，她往後退了兩步，瞪大眼睛，似乎被吓唬住了。許巧星沒料到山裡會乍然冒出一個左右不過十二歲的孩子。這孩子眼睛水靈，皮膚是日曬的健康麥黃色，從袍子下面露出來的胳膊和腿上有流暢的肌肉線條，活像一隻朝氣蓬勃的山中小獸。

大家僵持了片刻，直到日出再問了一遍。最先開口的是司機。他彎下腰，放柔聲音：“小朋友，你一個人怎麼在這裡？”他平時不太笑，臉頰僵硬，皮笑肉不笑地扯着嘴角。許巧星往女孩身後細細看去，草叢裡沒有其他動靜。

“我一個人怎麼了？你們規矩這麼多嗎？”日出頗有不樂，誤以為司機此話是訓斥，“這裡是我家，我為什麼不可以在這裡玩？我哪裡都可以去。”

他咳嗽一聲：“這是你家？”

“不然呢？”日出毫不客氣，話一出口，又想起來者是客，不禁有些羞紅了臉。

司機被小孩嗆了一下，不知道自己還能說什麼。他回過頭，給陳哥一個眼神。

畢竟這人是在學校門口開小賣部的，應該慣會和小孩子打交道的。然而陳哥避開了司機的眼神，甚至挪了幾步，站到了許巧星和郝樂甯的身後。

司機錯愕之餘，十分不悅，回過頭來，換了一副面孔，用自己刻意捏出來的溫柔聲音說話：“我們不太清楚，沒見過你。”

“我不去河邊。”

司機不明白這句話什麼意思，還想再問，卻被日出打斷了：“你們來這裡是要做些什麼嗎？若要我幫忙就說，不要的話，我可就去自己玩了。”

許巧星見女孩要走，情急之下喊住了她：“要你幫忙的！”

“那你們說。”

“你知道，這附近哪裡有信号打電話嗎？”郝樂甯猶豫了一下，心中不抱期望，仍是問出了口。

“信号？電話？這是什麼？”日出詫異地張大嘴。

一時間沒人能回她，許巧星靈機一動：“這是我們那邊的東西，你要是沒聽過就算了。我們把外頭的事情跟你講講，你也和我們說一下你的事情好不好？”

這話答得突兀，幸好這年幼的孩子并未察覺不對勁。日出思索着說：“你想知道什麼？我平時就那樣啊。”

“那你能說一下你平時都在做什麼嗎？”

“吃飯睡覺，看書寫字。喏。”日出指了指山下的那條河，“我往常總是去摸魚抓蝦，但是你們‘使者’來了後，就不給我去了。”

又是“使者”這詞。

郝樂甯驚愕，旁敲側擊：“很多使者嗎？”

“來了好多獸車，我也不知道到底有多少？”女孩語氣疑惑，“你們不知道嗎？難不成不是一起來的嗎？我都沒看見你們的獸車，你們肯定沒走大道。啊！你們不會是剛來吧？頭一次進山可要當心，千萬别迷路了哦。”

他們不明其所言，不敢亂應。日出并未再追問，似乎笃定了他們的身份：“那要我帶你們去河那邊嗎？”