許巧星對這些人沸沸揚揚議論之事一頭霧水，傾耳細聽，終于聽懂了這件咄咄怪事的來龍去脈。

前幾天，學府正舉辦第三場大考，考場照例是設在茫茫北山中。這北山不在羽冠城内，泛指城外北部山巒，而其中最高的那座峰，便是此次考場。

此山有一神奇之處，山上有一種齊腰高的草，常年結一串漆黑如同眼珠的果實，吞下它後，登高北望。若晴朗萬裡無雲，便可站在山巅向西北方清晰地望見漆陽鎮。相傳，那些悟性不凡的天才，甚至可極目窺見更北處的雪石山之影。不過，寥寥無幾罷了。

此次大考前，學府特意在前一天連夜趕車至漆陽鎮，暫租了人家屋頂，晨光熹微時便鋪上布拼接成一幅極大的字畫，靜候考生摘果登高看畫。

考生在峰頂将所見畫在卷上，交予師保，便立了禁言咒，不可對其餘人透露分毫，直至山下方可解除。

考試時間限制在一日之内。至第二日清晨，朝露夜霜會将畫布上的筆迹模糊，自然就看不清楚了。

題目說起來簡易，但對親身參與其中的考生而言，這一切舉步維艱。

學宮大考素來不限錄取名額，但有人預估今年通過的人不足十人。如何找到那株草，如何服用，又如何在體内化解它，處處皆是門道，與前兩次考試相較，難度高出一大截。

學宮不是教人畫畫的畫院，對考生要求是畫得大緻即可，重在考察他們道法天資是否出類拔萃。

為防止考生相互私通，除了下了禁言咒外，上山下山不是同一個方向。

那日黃昏，學宮派人守在山下出口，卻遲遲不見最後兩名考生。

考生均備有信号棒，若遇上危險便及時點燃，燃起直入雲霄的紅煙。在山中巡視的師保就會飛速前去接應。

直到那幾位在山峰上吹了一天風的師保背着畫卷箱下山，與山下的人一碰面，卻言這兩名考試已交過卷，早就下山去了。

可既沒見到考生出山，又沒見到任何信号。學宮大驚，再細細問過當日每一位考生，可無論是誰，在下山時均沒看見失蹤二人。

學府當機立斷下令搜山。

但是，依舊不見人影。

兩個大活人怎可能憑空消失？大事不妙。

他們恐有性命之憂。

另外，一場考試能把考生給考沒，很不光彩，簡直是往學宮的臉上甩了一巴掌。

學宮急匆匆地遣一衆師保進山尋人，本以為能發現些許蹤迹，不曾料連接兩日一無所獲。

這種重大過失，在多年前發生過一次，當時有一學生無故聲銷迹滅，學宮本以為能私下尋回，一拖再拖，釀成大錯。

學宮火燒眉毛，尋不到人，今日将此事挂上衙門的榜文，号召有能力之士前來協助，集衆人之力，誓要搜遍山上的每一塊土地與每一條深澗。

“聽說他們家裡人已趕到城内，當下正與大祭酒議論呢。”

“失蹤的二人素日裡要好，可能是約好一同下山。”

“咱們可要抓緊時間了，我聽師兄說，十多年前那個失蹤的學生一直沒找回來呢。”

許巧星見衆人七嘴八舌地散去，立在中間的那人又道了好些激勵鼓氣的話，随後與自己的同伴一起離開了。

許巧星心中一沉。

那兩位失蹤的考生命途多舛，他們要麼是被兇狠野獸叼回窩裡當儲備糧，要麼是跌落山溝無法動彈，但凡身子可以自由活動，早就想方設法向外求救。縱是目前性命無憂，若再找不到，恐怕要成為山中的孤魂野鬼了。

望他們能平安歸來。

“竟然有考生失蹤，未免也太吓人了。就一場入學考試，這麼危機四伏的嗎？”郝樂甯喃喃道。

許巧星之前聽聞前兩場是書面考試，再加上她在使者那兒拿着羅盤順利尋到了遺失寶物，心中還是存了一點期許，自己或許有機會通過學宮大考呢？

可此刻一聽詳情，火苗般微弱的希望被一盆冷水澆滅，這哪裡是她一個門外人能弄懂的？她獨身在野山上還不知能否辨清方向，更别提找什麼沒見過的花花草草。般般細節皆需長年累月的沉澱，遑論一年，給她三載光陰也未必能行。

不過，許巧星未全寄期望于此。既然這條路被堵死了，她就換條路走。

她歎了一口氣：“那兩位考生真慘。苦讀多年，好不容易過了考試，卻在最後關頭遭遇不測。”

郝樂甯亦感慨良多：“确實遺憾。不過，聽他們所言，這樣的事不常發生。希望這兩人還活着吧。既然這個世界有法術，應該總能找到人的。”

随着人群散開，四周安靜了不少。

查找資料非常消耗精力與時間。已至正午，她們二人筋疲力盡，尋了一處樹蔭，席地而坐，掏出幹糧，正欲解決午飯問題。

沒過多久，就看到了陳哥出現盟府門口，郝樂甯立即站起身朝他招手。