一直緊緊依偎在韓呈棟腿邊的飛鸢仰起頭，嘟起嘴巴，似乎忍耐了許久，終于不滿地大聲抗議：“爸爸，你怎麼總是皺着眉頭？小心留下皺紋，會不帥的！”

然後她十分笃定地安慰道：“爸爸，您根本不需要擔心，我敢保證，海瑟姐姐絕對不會傷害我哥。她其實很喜歡他呢！在智源錄制的視頻裡，我仔細觀察過海瑟姐姐看我哥的那種眼神，每次她被哥哥捉弄，都不會真的生氣！隻是，如果海瑟姐姐能反過來捉住我哥，她就會更加開心。所以，我有時會故意給她發些預警，讓我哥偶爾被她捉到，然後受到她的教訓。雖然智源表哥對海瑟越來越厲害，總能破解他為哥哥謀劃的套路，感到很生氣。但我和媽媽每次看到哥哥被海瑟姐姐抓到，受到她的教訓時，總覺得更加有趣！”

韓呈棟眉頭一挑，雙手按住飛鸢的肩膀，故作震驚地問道：“鸢兒，你居然幫海瑟對付你親哥？”

飛鸢沖天翻了個白眼：“是啊！不然總是我哥赢，多沒意思，海瑟姐姐也會不高興的！” 頓了頓，她露出一個‘你該知道’的神秘笑容，“其實，我看我哥也不介意偶爾被海瑟姐姐教訓。他表面上生氣，心裡可是歡喜得很呢！”

--- 2285年12月24日，17:10。翔龍母艦艦長休息室。---

“哎，我們這麼聰明伶俐的女兒，讓你教導成了一個惹禍精！今後，哪家的男孩敢娶她？” 韓呈棟不禁埋怨楚寒玉。

他讓親衛将海瑟送上學院艦，然後又哄着女兒到隔壁卧室床上小憩，總算得到和妻子的獨處機會。

“你不是看好安國那個孩子了嗎？” 楚寒玉依偎在韓呈棟寬闊的肩膀上，聽着他熟悉的心跳，漸漸合上了雙眼。

“安國為人寬厚，飛鸢如此刁鑽，安國豈不是總會被飛鸢欺負？”

韓呈棟歎了口氣，撫摸着妻子的臉龐，指尖劃過她的眼框，鼻尖，勾勒出她溫潤嘴唇的輪廓。

“博文和詩語夫婦，他們現在兇多吉少，我不想他們的獨子安國今後會遇到兇險。看看，妙言和智源，我們家的孩子，走到哪裡，都給朋友們帶來災難。”

他可以感到寒玉的臉頰微微摩挲着他的手掌，令一陣陣的悸動湧上心頭，使得他的手始終不忍離開那柔軟而細膩的肌膚。

“飛鸢這孩子，不僅聰明機智，而且可以洞察人心。她年紀雖小，但和她的哥哥一樣能夠随機應變，照顧好自己。至于今後，安國是否會對飛鸢心生愛慕，又能否赢得飛鸢的心，我們就不必過多擔心了。你已經給了安國機會，而安國和飛鸢今後如何選擇，就讓那兩個孩子自己決定吧。”

“好吧，一切都聽我夫人的！”

韓呈棟似乎下定了決心，将手抽離，翻身坐起。

“寒玉，你先休息一下，我要去處理學院艦出發之前的交接事宜。我馬上就回來。”

似乎就要睡去的楚寒玉突然睜開眼睛，将他依依不舍的目光盡收眼底。

“呈棟，你是不是在想，現在就對我使用神經毒氣NARG34，把我弄暈後和飛鸢一起扔上學院艦。”

幽幽歎息一聲，楚寒玉坐起身，溫暖的手掌輕輕撫上了韓呈棟的臉頰，令他忍不住伸手再次摟過了妻子，辯解的話也梗在喉中。

“呈棟，我，必須留在翔龍母艦上！”楚寒玉不容置疑的聲音響起。

她看見韓呈棟臉上閃過一絲痛苦，嘴角含笑，柔聲說道：“呈棟，你明白我為何在木星實驗開始前就來到小行星帶建立前哨基地嗎？X裝置的力場轉換機理極其複雜，隻有精準仿真才能有效控制力場強度。這可不是簡單調整幾個參數就能實現的。所以我需要實時數據修正模型。通訊延遲，會直接影響到我模型的仿真精度。”

“此外，要形成一個結構穩定的隕石星球，我們必須實時監測隕石的材質、密度和速度，并精細調控各個方向的力場強弱，使星球盡可能達到密度均勻、接近球形的狀态。同時，我們還需要捕獲大量含冰隕石，利用其溶解後的水作為粘合劑，使小行星逐步凝聚，形成穩定結構。否則，一旦遭遇大型隕石撞擊，整個星球可能會部分解體。”

“呈棟，你扪心自問，這些實際操作中的難題，若沒有我和我的團隊，你們自己可能解決？”

她輕輕倚入韓呈棟的懷中，微微調整姿勢，似乎想讓自己更舒适些。

韓呈棟無奈地靠回床頭，這時，一個戲谑的聲音在他腦海中響起：“溫香軟玉在懷，你還舍得放手讓她離開？”

楚寒玉仰頭看向韓呈棟，見他一隻手已不老實地在她脖頸間遊移，眼珠卻飛快轉動，顯然還在努力思考說辭，不禁失笑。

“呈棟心裡，怕是天人交戰吧？有些小心思的你，其實是舍不得讓我離開的；而你那高尚的自我，又不忍心讓我陪你被困在這片了無生機的荒蕪之地！”

她知道，必須徹底打消他送自己走的念頭。

“呈棟，你需要翔龍母艦的動力系統來精準控制隕石星球的飛行速度和方向，以便成功攔截隕石流。這些變量必須實時計算，以調整模型參數，而你很清楚，你母艦上的工程師們，無法做到這一點。除非我和我的團隊留在艦上，依托實時數據推演仿真，才能最快修正模型，确保預測精度。”

見韓呈棟眉頭微蹙，顯然打算反駁她，楚寒玉一揮手，制止道：“或許你會說，我的團隊可以在隕石星球表面設立觀測站。但那樣一來，我們不僅要承受強烈輻射，随時面臨被隕石撞擊的危險，還要應對輻射幹擾對通訊和計算設備的影響。你執意将我送走，不談安全性，就問你自己——你一個人，可有把握确保‘隕星計劃’的成功？”

楚寒玉盯着韓呈棟那雙已經盈滿淚光的雙眸，态度堅決的說道：“所以，呈棟，作為艦長，你或許還能選擇不留在翔龍母艦指揮。但是作為X裝置核心功能的開發者，我沒有選擇，必須留下。這，是我無法推卸的責任。”

“可是，寒玉，如果我們兩人都被困在這裡，飛龍和飛鸢就無家可歸了。”韓呈棟聲音微顫，“他們還小，而這些年，我樹敵無數。第一艦隊和飛龍艦隊這次很可能全軍覆沒……今後，誰還能保護他們？”

說到這裡，他心如刀絞，眼中熱淚也無法控制的湧了出來。

“呈棟，你父親、我父親，還有孩子的叔叔阿姨們，以及我們的朋友們，都會保護好飛龍和飛鸢。可在我看來，若學院艦這次能平安返回地球，往後這些孩子便不再需要任何庇護了。經曆了這許多變故與磨難，他們隻會愈發強大，甚至強大到令某些人忌憚。” 她頓了頓，語氣愈發笃定，“等他們回到地球，一定會替那些無辜的亡靈發聲，讓藏匿在這片冰冷星空下的罪惡受到應有的懲罰。而隻要你我還在，就一定能等到他們傳來的好消息！”

韓呈棟沉默良久，目光複雜地凝視着她平靜的面容，最終輕聲歎道：“寒玉，讓你這樣溫婉而聰慧的女人，跟着我留在這仿佛牢籠的地方度過餘生，實在是委屈你了。”

話音未落，他便毫不猶豫地俯身吻上楚寒玉的唇。

“寒玉——我心愛的女人，你能跨越星空而來，與我同生共死……這難道是那永恒的星辰，對我多年付出的恩賜？有你在我身邊，我會讓地獄化作天堂！”

再過三個小時，承載着第一艦隊和飛龍艦隊希望與未來的學院艦便會啟航；再過七個小時，翔龍母艦就要與四艘負責清理隕石的護衛艦分離。明天中午，他将啟動弓型引力場——屆時，留在翔龍母艦上的所有人都将與這片隕石星海一同被封印。

韓呈棟從未想過，自己在星空中縱橫馳騁、未嘗一敗的軍旅生涯，竟會以全軍覆沒的方式落幕。那種難以言喻的悲涼令他幾乎不再對未來抱有任何希望。然而，此時此刻，注視着懷中女人那燦若星辰的雙眸，回味着方才那令他心神激蕩的熱吻，他繃緊多年的神經竟漸漸放松下來。

他釋懷了。的确，他少年得志的輝煌人生即将步入至暗時刻，但這還稱不上絕境：有寒玉相伴，即使餘生隻有漫漫長夜，他韓呈棟的日子依舊值得期待。

看着他那張英俊面龐上重新綻放的真切笑容，楚寒玉明白：在這個素來不肯輕易言敗的愛人心底，希望之火已重新點燃。

她回想起剛才那一開始有些陌生、但很快變得熟悉的深情熱吻，不由得伸手撫平他微微皺起的眉頭，笑道：“呈棟，我覺得這裡對我而言再合适不過了。我們雖然出不去，可外人同樣進不來。有你的日夜陪伴，再也沒有人能拆散我們。沒有人幹擾算計，我在這裡可以安全地進行X裝置手冊的解碼工作。哦，這裡将成為全太陽系最安全的實驗室！”

她指向對面牆上懸挂的太陽系星圖，繼續說道：“看，呈棟，就算地球和火星都毀滅了，我們也還在這裡，浪迹星空，白頭偕老，不是挺好的嗎？”

楚寒玉看向一直斜倚在床頭，微笑着傾聽她抒發心意的韓呈棟，突然湊到他的耳邊，輕聲笑道：“韓小将軍，你不是一直說要陪我到天荒地老？但這十年來，你僅僅陪伴了我一周。那麼，今後的十年，你最好準備好，每天都陪着我！”