他這兩位頂頭上司關心的問題主要集中在幾個方面：

飛龍艦隊的PD201機器人戰士是否真的具備了類似人類指揮官的部分能力？

飛龍艦隊，迄今為止，到底配備了多少這樣的高智能機器人？

為何他未曾向東方艦隊推薦配備這樣性能優異的機器戰士？

他是否也為第一艦隊采購了相同型号的機器人？

是否可以提供PD201無人機甲的訓練視頻以供東方艦隊其他艦隻參考？

“……”

兩位将軍話裡話外，明顯對韓呈棟這兩年與第一艦隊關系過于密切十分不滿，同時也認為他這個旗艦艦長，對東方艦隊的其他兄弟艦隻關心不足。

如果，在新式武器裝備方面，他這次是繞過他們二人，優先武裝自己的艦隊，或是與埃裡克森總指揮官私下達成交易武裝第一艦隊，那可無疑是濫用了他們對他曆來給予的信任——畢竟，沒有哪個旗艦艦長能像他一樣，可以獨立率領一支艦隊在太陽系範圍内追繳寇匪。更不要提，他還總是先斬後奏！而他的母艦，也是所有艦隊中唯一配置了四艘護衛艦、兩支特種大隊，外加三支滿編飛行中隊的艦隻。如今，他們還默認他從第一艦隊輪換兵員，已是相當寬容。

二人暗示道：“韓呈棟，别太過火。讓不讓你繼續享有這種自主權，我們随時都能重新考慮！”

面對這兩位曾是他父親舊部的老将軍，韓呈棟覺得實在難以繼續隐瞞真相。

于是，他耐着性子，向兩位将軍詳細解釋道：“我艦隊的PD201機器人，目前在作戰能力和使用方式上，與分配給其他東方艦隊的PD201并無不同。這次戰鬥之所以效果突出，是因為飛龍使用了腦機接口，使多台無人機甲之間的配合更加流暢，戰力得到極緻發揮。僅此而已。”

接着，他又補充說：“并行式腦機接口頭盔，我們東方艦隊各艦在年初時就已經配發。不過，這種頭盔的使用對個人素質要求極高，能同時操控多台機器人且時間持續超過十五分鐘的官兵并不多。所以，這些腦機接口在其他艦隻上至今也沒被普及。”

見兩位将軍的态度終于緩和下來，韓呈棟決定趁熱打鐵，對這兩位一向待他不薄的上司示好：“林署長、海明威指揮官閣下，為了盡快推廣腦機接口頭盔的使用，我已命令飛龍着手制作訓練視頻，預計七日之内交給東方艦隊作訓部審核，然後就可配發到各艦隻——這樣，PD201的遠程操控性能就能更充分地發揮。您看，我這樣做，可還合适？”

看到韓呈棟還算開誠布公，态度也相當謙和，兩位指揮官的臉色這才緩和下來。

韓呈棟暗暗松了口氣，心想：“還好，總算打消了頂頭上司們對我飛龍艦隊隐瞞戰力的疑慮！”

不過，他仍舊偷偷觀察了一下海明威将軍的神色。令他欣慰的是，海明威這次倒是神情如常，視頻會議結束時甚至還朝他微笑示意，表示期待看看飛龍的作訓視頻——這一次，他打算親自審閱。

這裡還有個小插曲：2285年9月4日，海明威上将從當日的戰報中得知，他最疼愛的小女兒海瑟竟在韓呈棟的眼皮子底下身受重傷，險些丢掉性命，頓時勃然大怒。他越想越氣：這幾年裡，海瑟屢屢被飛龍和智源兄弟戲弄，而韓呈棟對此竟然睜一隻眼閉一隻眼；如今，他居然疏忽到讓她在戰場上負重傷？難道，我那如花似玉的女兒就這麼不受你待見嗎？

次日淩晨，海明威便要求直接與韓呈棟視頻通話，劈頭蓋臉地把他訓了個狗血淋頭。這番來自“海瑟老父親”的雷霆之怒，讓一向桀骜不馴的韓呈棟也隻能唯唯諾諾地挨訓。

韓呈棟自知理虧，心裡卻忍不住嘀咕：“海明威将軍啊，我自己的兒子，我當然看得緊。飛龍有我貼身近衛盧克跟着，哪會出事？您女兒海瑟卻擅自行動，把我給她配的兩名親衛支開後，就在戰場上神出鬼沒，這我又怎麼照料得到？” 當時，他也心有餘悸，萬分慶幸兒子飛龍這次處置還算妥當，及時将海瑟救回；要是真出了事，他真不知道該如何向這位老上司交代。

如今，他見海明威将軍似乎已經平息怒火，不再追究海瑟負傷之事，心下稍感寬慰。然而，很快，他又在心裡腹诽：“海明威将軍啊，您這女兒真是不安分，傷得那麼重還要寫什麼報道？瞧瞧，這回給我惹出了多大的麻煩！”

——他當時還不知道，那些令他焦頭爛額的“121登星戰”系列報道，其實并非出自海瑟之手，而是出自他那個文筆遠勝海瑟的外甥，小智源的大手筆！

然而，這段平靜持續還不到一個星期。

--- 2285年9月20日——9月25日 ---

九月中旬開始，韓呈棟在第二艦隊和東方艦隊的昔日同學、朋友們，在自己艦隊指揮官的指示下，開始私下向他打探這些機甲的情報。

面對每日不斷湧來的問題，韓呈棟感到不勝其煩。

當然，這些熟悉他性格的老朋友們都很清楚，從這位心思缜密的家夥口中套出任何消息幾乎是不可能的。于是，開始有人半開玩笑地調侃他，詢問是否可以看在老友的面子上，不如把這樣的高端機甲送一兩套給他們，以便有東西向上司交差。

而韓呈棟在第一軍官學校時的同宿舍密友，東方艦隊翔木艦副艦長齊臻玉少将，則走得更遠。

他在一封密件中暗示，願意用他艦上一台最新裝備的A30戰機及其全部試飛資料，來交換韓呈棟那個傳說中無所不能的嶽父為其艦隊最新裝備的五套智能機甲戰士！

看到這份電文，韓呈棟被這位一向不按常理出牌的朋友提出的這個荒唐交易氣笑了，隻用了兩個字回複了他的這位損友：“沒門！”

想到那位老友看到這封加密的回複時可能的表情，韓呈棟忍不住笑了出來，連他敲入加密密碼的手指都在屏上歡快地飛舞起來。

想到明日（9月25日）艦隊即将進入超速航行，運送最後一批木星實驗物資，而歸航後便可退役幾年，好好休養，再無官僚舊友的煩擾，韓呈棟心情大好。

但他沒料到，軍方問詢剛平息，媒體風暴已悄然逼近。

很快，這位将軍就會發現，他那“清靜休息兩月，順利完成最後一次護航任務，然後享受幾年幸福家庭生活”的美好願景，本就是一場奢望。

一如往昔，每當他對未來心生期待，現實便會毫不留情地将它撕得粉碎。