一覺醒來，準備出發參加851研究所通報會的阿羅德對着鏡子端詳一番，滿意的發現，那久違的神采重新回到了他的眼中。

他，終于美美地睡了一覺。

這一周發生了太多的事，他的神經始終繃緊——木星實驗的成敗，艦隊應急安排，阿裡在飛龍艦隊的境遇，……種種擔憂令他每晚輾轉反側，安然入睡幾成奢望。

昨日，阿羅德看到托科轉來阿裡在飛龍艦隊的訓練視頻，倍感欣慰。

尤其是看到韓呈棟和柯雲埔兩位将軍，都對阿裡的戰鬥素質給出了“優秀”的評價，他才驚覺兒子在過去兩年中的快速成長遠超他的想象——這顯然離不開托科的悉心培養。

所以今早，他真誠地向痛失翔鳳母艦，情緒低落的托科伸出橄榄枝，邀請對方泊入翔隼母艦。

出乎他意料的是，這次，托科不僅很快錄制視頻回複了他的善意，還委婉表達了對二人為那些瑣事争執不休的遺憾。托科提及阿裡和麗達時，語氣中難掩欣慰。他雖未明說，卻是默認了阿裡準女婿的身份。

随後，在羅喬治精心籌備的Aloha答謝午宴上，許是同生共死過，他們曾針鋒相對的兩艦官兵推杯換盞，氣氛融洽的稱兄道弟起來。托科也少見地放下戒備，和他真誠的讨論了下一步，作為高級将領的他們，應該如何合作，攜手共渡難關。托科也表示，他将全力支持梅蘭達總指揮官，和阿羅德一同為第一艦隊的幸存官兵找到出路。

阿羅德心中感慨：“若當年能放下成見，我們會不會已經是無話不談的摯友……”

宴會後，他們首次分工合作，指揮所部四艘護衛艦分派巡航，令清理安全區零星隕石的任務進展得出奇順利。

下午會後，他回到艦長休息室，指尖輕輕劃過床頭的屏幕，一張張舊時合影緩緩浮現。那是他和莉莉度過的七年幸福時光一一調皮的阿裡從那個總是依偎在他或莉莉懷裡的嬰孩，到眼中滿是好奇的孩童，再到那個需要他三番兩次拽回鏡頭前的頑皮少年……

一種久違的安甯悄然浮上心頭，他緩緩合上雙眼，沉沉睡去。

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阿羅德剛剛步出轉運艙，一個身着翔鳳艦制服的親衛就立刻迎了上來。

“阿羅德将軍，托科将軍打算和您一同前往中控室。請您稍等，他馬上就到。”

阿羅德心中納悶：嗯？托科這老家夥，可一向不是喜歡紮堆的人啊……

轉念一想，他便了然，暗忖：“這一次，和他形影不離的大胡子副艦長埃文斯，還有那幾個活寶主官都……嗨，托科這個老家夥，身邊竟然連個能聊上幾句都沒剩下了。”

神清氣爽的阿羅德一邊和略顯疲憊的托科打着招呼，一邊試圖想着如何可以令這位一臉嚴肅的家夥開心起來。

然而，中控室的大門左右一分，随行的親衛狄恩卻倒退一步，驚訝地瞪大了眼睛。

“小心，艦長！”

伴随着一聲低喝，狄恩幾乎是本能反應，一記淩空掃腿，将迎面撲來的球狀物踢飛。

金屬球撞上艙壁，發出一聲好似哀嚎的機械音。狄恩翻身落地，手中短劍幾乎飛出，才看清那不過是一個測量身體生命指标的醫療傳感器……

阿羅德和托科并肩踏入中控室，印入眼簾的是一派繁忙。

他一向寬敞整齊的翔隼艦的中控室，竟有将近一半的空間被大大小小的十多台各類型号的醫療機器人占據！

最令他不能容忍的，是在環形會議室後方休息區，竟并排放着兩個醫療箱。兩台有着八爪魚般觸手的醫療救護機器人正盤踞其上待命。

851指揮台後方，五六個醫療助手正在調試那些懸浮半空的傳感器機器人……

這，哪裡像是即将召開一個嚴肅會議的樣子？

而那位“851的暴君”正饒有興趣地觀察着一個機器人中尉在一排指揮椅上加裝醫療器械——看上去，他倒是對這一番布置頗為滿意！

阿羅德頓時心頭火起，心道：“這還是我那引以為豪、剛剛升級的中控室嗎？簡直被他改成了醫療艙，還是個三流的！”

他瞪向已經起立，正向他行禮緻敬的王明遠。

“狄恩，叫他過來說話，我……！”

托科将軍及時接收到王明遠遞來的求助眼神，趕忙插話道：“阿羅德艦長，稍等，是我批準王上校的請求的。”

阿羅德眉毛一挑，停下了腳步。

托科其實也頗為意外，心道：“王明遠，你這陣仗，也搞得太大了些！”

托科解釋道：“王上校剛剛給我看過了那18位科學家的體檢報告。有好幾位年事已高的科學家身體狀況都不太好……”

阿羅德眉頭緊皺，雙手叉腰，不耐煩地打斷了托科：“就為這？他就胡亂改造我的中控室？”

托科心裡慶幸自己剛才讓親衛攔住了阿羅德，好和他一同過來。

他心想：“要沒我攔着，明遠恐怕要被阿羅德劈頭蓋臉的訓斥一番！這家夥最好形象，每天軍容恨不得整理七八次……這麼亂七八糟的中控室……礙他的眼，丟他面子呀。”

“阿羅德老弟，剛才王明遠去艦橋請示過我，……”

托科将王明遠的理由簡單複述了一遍。

看到阿羅德又要打斷他，托科趕忙俯身耳語道：“老弟，你聽我說，我是這麼想的——有備無患。851的那幾位，你我又不是沒和他們打過交道。上周五開會讨論木星實驗進程時，851那邊不就有一個人當場昏厥？我夫人說，差點就救不回來！萬一有人出事，你我如何向梅蘭達指揮官交代？王上校這樣準備，出了事，不至于措手不及——至少，你我算盡了力……”

阿羅德聽完，腦海中浮現出那些平日裡就弱不禁風的科學家們聽聞噩耗後可能的反應。

“一個個的，嬌生慣養！” 他悻悻說道。

心中雖然氣憤難平，但他也深知這些科學家對建立木星安全區的重要性，隻得無奈地承認托科同意王明遠的安排有其道理。

“哼，他們大概是需要這樣的服務。”

阿羅德哼了一聲，一邊擡手請托科和他一起去艦長指揮台後就坐，一邊嘀咕道：“不過，既然那個暴君都安排了，最好最後都派上用場，不要隻是占地方！”

托科将軍不禁笑了起來，“老弟，你這話說的！我們費多大力氣才把他們弄回來？”

他指指王明遠的方向，感歎道：“你看，王明遠上校素有狠辣骁勇的名聲，是員猛将。可你看，他如今卻要天天照顧那些文弱書生，他也不容易！你看他愁的！”

851研究所指揮台後的王明遠，成功躲過了阿羅德将軍的責備，剛松了一口氣，又憂慮起來。

“阿羅德和托科将軍的和睦能否持久？一會兒維克托和裡卡多那兩個倔強的老頭子會不會和他們争執起來。哎，湯普森艦長和博文要是在，大家也許還能心平氣和地探讨問題。可這兩個暴脾氣的将軍，可未必給851的老學究面子……”

他那愁眉苦臉的樣子，落在指揮台上兩位将軍的眼裡，分明反映出為了851的書呆子們操碎了心的一員陸軍猛将那倍感委屈的心境。

阿羅德和托科對視一眼，都向王明遠投去一道同情的目光。

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--- 2285年12月24日20:58 ｜ 翔隼艦中控室。---

通往轉運艙的大門倏然開啟。走在最前面的，是維克托和坎甯漢姆參議員。緊跟其後的，是惴惴不安的副所長裡卡多和851研究所的16位首席科學家。

這一路上，氣氛十分緊張。

翔隼艦艦長衛隊的十名士兵在前方領路，中隊長武傑森和張廣智率領的一小隊憲兵則小心地将851研究所的科學家們圍在當中。

王明遠顯然給這兩位中隊長派了貼身近衛的額外任務——他們着輕甲，執盾牌，警惕地護衛在維克托所長和坎甯漢姆參議員身側。

憲兵們都精神緊繃，左右掃視，仿佛危機四伏。