秦翎洋側身，微微一笑：“梅蘭達總指揮官，這兩天，我們所聞所見皆是灰暗。真是難得，您艦上還有這樣一塊令人心情舒暢的地方！”

姜之餘感歎一聲，道：“哎，梅蘭達總指揮官，您可能不知道，在我們飛龍艦隊，官兵們每年最期待的就是聖誕夜的禮物交換，還有之後的新年假面舞會！”

看到幾道好奇的目光立刻聚焦在他身上，姜之餘笑着解釋道：

“不瞞幾位将軍，我們艦隊年輕艦員多，最喜歡的活動之一就是'抽禮物'。”

“每位參加活動的艦員都必須準備一份小禮物放在樹下。聖誕晚會時，大家一起拆盲盒——禮物千奇百怪，非常有趣。”

王明遠點頭，附和道：“嗨，别說年輕人，就是我們這些艦上的高級指揮官們也很期待呢——不過，我們嗎，主要是看笑話！”

似是回憶起了一些溫馨片段，他忍不住輕笑出聲。

“哎呦，那些年輕人，你根本猜不到他們會放什麼樣的禮物進去……”

阿羅德将軍揉着下巴，好奇地湊了上來：“無非是些吃的，玩的，用的，還能有什麼新奇的？”

“阿羅德将軍，那您可就低估了我們飛龍艦隊上的那些惹禍精。”姜之餘和王明遠對視一眼，都笑了起來。

“有一年，有人在一個特别好看的大禮盒中安放了一個小型震撼彈，一層層的包裝起來，特别精緻的樣子……結果，拆的時候就吸引過來不少姑娘圍觀，當場全部震暈。然後，裡面射出的一個全息彩蛋，爆裂半空：‘祝飛龍艦隊裡最好奇的寶寶們，新年快樂！’”

幾位将軍不由得輕笑出聲。他們曾經聽輪換回來的官兵們說過：“韓呈棟的艦隊中愛作妖的兵特别多，還花樣翻新的作！”

“這不違反軍紀嗎？” 阿羅德笑過之後，不由皺了皺眉——他的部下要是這樣作，估計在禁閉室裡呆上一天是必須的。

“哎，那裡面還放着十幾個VIP飯卡呢！所以，我的憲兵隊就沒收到投訴——這種事，隻有受害人投訴，韓艦長才會讓憲兵處理，看看是誰搞的幺蛾子。” 他看了眼笑而不語的王明遠，嘟囔道：“其實，我們艦上的那幾尊大神，都特别愛看熱鬧……”

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看到阿羅德将軍有些失望，姜之餘接着道：“當然，如果您運氣好，好些漂亮姑娘會在盲盒中送上……”

他突然住了嘴。

意識到自己這是在和第一艦隊的最高指揮官們聊天，他急急轉了話題，“送上……美食和……”

可是，阿羅德将軍已經心領神會。

拍了拍姜之餘的肩膀，他眨眨眼，壓低聲音道：“喂，姜少校，看來你就是那運氣很好的，收到過吧？！”

姜之餘心道：“哎呦，阿羅德将軍在這方面的領悟力，還真是……”

他尴尬的讪笑起來：“沒有那個豔福。憲兵不能參加抽禮品——我們可以随時調監控。哎，您也知道，在星艦上，可沒姑娘喜歡和憲兵約會。有段時間，連我的好兄弟韓飛龍都差點和我翻臉……”

看出來阿羅德想再打趣小姜幾句，王明遠馬上轉移了話題，笑着說：

“提起韓飛龍，嗨，每次抽獎的高潮，都必須等海瑟出場之後才來。我們大家都奇怪的是——

無論海瑟每次自己去開盲盒，還是和别人交換禮物，飛龍總能讓她中招！”

果然，這個話題馬上引起了三位艦長們更大的興趣。

“我印象最深的一次，”王明遠邊說邊樂，“海瑟悄悄跟在徐克銘上校的那位乖乖女——徐琳琅——後頭。琳琅剛抽出一個盒子，海瑟就立刻湊了過去說：‘這個好像不錯，咱們換一個？’”

“打開一看，是個毛絨絨的貓耳朵發卡。海瑟還先給琳琅戴上，說要看看效果。确實挺可愛的，她也就沒多想。”

他說着打開了手臂終端，調出一段視頻投影到半空。

“你們看——她剛把那發卡戴到自己頭上，發卡就‘變身’成了一圈閃亮的魔箍。”

視頻畫面中，隻見海瑟剛戴穩，那發卡瞬間啟動，一道光束沖上半空，全息投影旋即彈出：一個綠唇紅發、穿着女巫裙的卡通形象，正踩着DJ節拍，在她頭頂跳勁舞！

“哎喲，當時全場都快憋瘋了。” 姜之餘指着畫面笑着補充，“誰也不敢先笑，怕被她發現。結果，不知道誰實在憋不住，‘噗嗤’一聲，緊跟着，全場爆笑……”

一旁叉着腰的托科将軍大手一揮，笑道：“嗨，那不是出自‘飛龍智鬥海瑟’的假面舞會那一季嗎？我都奇怪，能讓海瑟年年都用不同的方法上當，飛龍那孩子可真是心思巧妙！”

阿羅德終于按捺不住好奇心，拉下面子去求托科：“老兄，可不可以把‘飛龍智鬥海瑟’的視頻轉發給我？嗨，我聽阿裡說，飛龍那小子，整活的本事誰都比不上！！”

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梅蘭達看向就聖誕樹話題愉快交談的幾人，心中一動：

——如今地球存亡未蔔，艦隊人心惶惶……

——舉辦一場劫後餘生的晚會，未嘗不是重振士氣的好法子！

——況且，在這種松弛的社交場合下，倒也方便我觀察幾個核心陣營的互動與走向。

她擡手招來姜之餘，問道：“姜少校，你剛剛提到，飛龍艦隊一向有舉辦新年假面舞會的傳統？而你負責憲兵執勤，确保秩序？”

“是的，”姜之餘點頭答道，“當然，我們艦長一貫采取‘不幹預主義’——隻要沒人投訴，我們憲兵基本不會管。”

“聖誕剛過，新年将至……” 梅蘭達語氣微頓，接着問道：“姜少校，如果我們也舉辦一場新年假面舞會，你能辦好嗎？”

“我？”姜之餘一怔，顯然沒想到這差事會落到自己頭上。

他腦子飛快轉着，答道：“呃……其實每年我都全程參與籌備，場面鬧得太大，韓艦長也不放心，我得看着點兒。不過……我一個人肯定搞不定，至少得……”

梅蘭達打斷了他，道：“翔鷹第三飛行中隊可以協助你——薇薇安、邵林逸、謝夫納，他們三人會幫你籌備晚會。”

“有林逸參與？那就好辦了。” 姜之餘松了口氣，心裡暗笑：飛龍每年整蠱海瑟，次次成功，林逸和林歌可沒少參與。

“那就這麼定了。今晚，我就讓林逸和薇薇安與你聯系。”

“是，指揮官閣下！”

姜之餘心中暗暗佩服：梅蘭達将軍到是爽快。能在這種節骨眼上舉辦‘假面舞會’作為安定軍心的手段，她果然不是浪得虛名。

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衆人點餐落座。

梅蘭達望向她右側相談甚歡的托科與阿羅德，暗自慶幸這兩個老對頭竟奇迹般地結束了長達十年的明争暗鬥。

而她左側秦翎洋正和王明遠低聲交談，而姜之餘則端正地坐在桌尾，偶爾禮貌周全地回答着秦翎洋和托科的提問。

梅蘭達心中暗暗盤算：埃裡克森指揮官在給她發來的最後一份密電中強調，能不能令第一艦隊在木星生存下去，用好那幾個人十分關鍵。

秦翎洋，王明遠，姜之餘不是韓呈棟的密友就是心腹愛将。

他們對于聯盟的效忠，不容置疑。

能力，也是有目共睹。

不過，對于王明遠和姜之餘，她隻需确認他們是否願意将對韓呈棟的忠誠，轉向現在的她。

而秦翎洋，卻不同。

他為人心思缜密，足智多謀，且手下有一張獨立于第一艦隊之外的間諜網。

更重要的是，他還握有聯盟總部賦予的特殊權限，能夠直接調動那支直屬于總指揮官的特勤中隊。

他是聯盟的一把無影快刀，鋒利無比——此次現身木星，定是肩負聯盟的秘密使命。

這柄刀，最終将為誰所用？

是她，是聯盟觀察團的坎甯漢姆團長，還是……另有其人？

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“指揮官閣下，” 秦翎洋微微探身，一聲輕喚打斷了梅蘭達的思緒：

“若那件事您已有決斷，不妨此刻投石問路，觀其所向。”