“阿羅德将軍提到，小吉姆七歲便已結識楚寒玉……他是怎麼認識的寒玉？” 秦翎洋問道。
王明遠示意自己需要幾分鐘時間整理一下思緒，然後做答。
他心中黯然：“這些陳年往事，沒想到最終還是要浮出水面……”
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姜之餘走到102号身邊，示意它坐到自己旁邊。
102号轉了轉眼珠，看向王明遠，猶豫着說道：“對我來說，坐着和站着并沒什麼區别。站在王将軍身後，讓我覺得更……舒服些。”
姜之餘聽了，不禁笑道：“102，你現在可是中尉，以後很可能還會成為指揮官。如果你一直站着，你的屬下也隻能跟着站着。你不是說過想學習人類的交往方式嗎？現在，在這間會議室裡，你不是王将軍的親衛，而是我的助手。所以，請坐到我的身邊來吧，102号中尉。”
102号仍有些遲疑，又看了一眼王明遠，見他微笑着點頭同意，這才在姜之餘和秦翎洋之間的位置坐了下來。
姜之餘笑着拍了拍102結實寬厚的機械肩膀，心裡暗道：“别看102塊頭大得像個壯漢，心理狀态卻跟明遠叔叔家那個五歲大的孩子沒什麼兩樣，什麼事都要先得到他的許可，才敢放心去做。”
而姜之餘不知道的是，此時的102号正在默默地将剛才關于坐與不坐的經曆記錄進了冗餘程序中：
——人類之間的交往，似乎充滿了複雜的儀式和象征意義。
——對我而言，坐下和站着并沒有任何區别，但在人類眼中，讓我坐下，才意味着他們尊重我。
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王明遠接過姜之餘遞來的熱茶，輕啜了幾口，長長地呼出一口氣後，便拖着那火星九區音，講起了往事。
“其……實……，關于小吉姆和寒玉的事，我知道得也不算太多。小吉姆性子内向，很少向人透露自己的心事，更不要說是感情方面的事。”
“我們小時候，隻是在火星基地新年晚會上見面，一年也就一兩次，點頭之交罷了。真正和他成為好友，是在高中。我當時搏擊鮮有敵手，但小吉姆搏擊滿級，是為數不多的可以擊敗我的人，因此我經常主動約他對練。”
王明遠眼底浮起一絲晦暗，卻很快掩去——那位昔日的兄長，可曾記得他們曾經情同手足？
“我脾氣急躁；小吉姆卻是溫和謙遜。他比我大一歲，凡事都讓着我、照顧我，久而久之，我就自然而然地把他當成了好哥們。”
王明遠一邊說，一邊擡手在指揮台上輕輕一劃，中央顯示區頓時浮現出一張動态全息合影：那是在火星基地中學體育館的看台上，他和小吉姆并肩坐着，興緻勃勃地交談着什麼。前景裡，一對搏擊選手正在熱身，觀衆席上，歡呼聲此起彼伏，氣氛熱烈。
“這是火星基地中學一年一度的搏擊賽上，若伊拍下來的一張照片。”
當時，火星警視廳淩家那兩朵名聲響亮的“姊妹花”，淩若元和淩若伊，就坐在他們的包廂下面不遠處。
王明遠少年時便傾心于淩若伊，時常忍不住和她眉來眼去。
那天若伊讓他過去幫忙買幾瓶飲料，誰料，她回頭喊了他好幾聲，他居然一點反應也沒有，隻顧着與小吉姆聊得熱火朝天。
若伊氣不過，順手就拍下了這張照片，之後揪着他的衣領質問：“王明遠，老實交代，你，是不是喜歡男的？要不然怎麼光顧着和納斯齊家的帥哥說悄悄話？”
想到這裡，王明遠有些不好意思地揉了揉下巴，他家若伊那妒性，比伍德家的姑娘，有過之而無不及——就是他和小文表妹說句話，她都能生氣半天。
“嗨，就是在那一次聊天裡，小吉姆頭一次跟我提到了寒玉……”
他抱臂靠向椅背，目光落在那張全息照片上，仿佛時間真的回到了那個喧嚣熱鬧的搏擊館，而命運的棋子，也就是從那時悄然落下……
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--- 2283年1月 | 火星基地中學體育館 ---
“明遠，第一艦隊将于兩周後遠航小行星帶。我要去翔隼母艦上實習，要一年半。所以，我有件事想拜托你。”
小吉姆一邊說，一邊将一份飲料遞到王明遠手中。
“有事就說，客氣什麼？” 王明遠心不在焉的回應道。
他的目光正盯着搏擊台上的那對選手——他的另一位鐵哥們姜羿即将迎戰伍德家長子羅伯特·伍德。
兩位大帥哥支持者甚衆，觀衆席上，呼哨聲四起，為了聽清楚小吉姆的話，他不得不擡手開啟了腰環上的靜音屏蔽。
“嗯，明遠，你年初就回東方陸軍軍官學校了，是吧？” 小吉姆輕聲道，“我想請你替我照顧好兩位姑娘。”
“哦？姑娘，還倆？哥們，你行啊，說吧，誰和誰？”王明遠一聽就來了興趣，很不客氣地将耳朵送到了小吉姆的嘴邊。
——小吉姆追求者甚衆，不知道是哪兩位姑娘好運，竟入了他的法眼？
——不過，他不是和達芙琳·伍德有婚約了嗎？真是的，哥們，你挺不地道啊……
“嗯哼，是達芙琳和……寒玉” 小吉姆抿了抿唇，似乎向他提出這個請求，他下了很大的決心。
“誰？誰誰？”王明遠吃了一驚，作勢揪了揪自己的耳朵，神色驟然嚴肅起來，“吉姆，你不是在逗我吧？你說的寒玉，是我表妹楚寒玉？”
“嗯，就是你的表妹，楚寒玉。達芙琳說，寒玉今年8月，要匿名去地球的東方大學讀書。她，是我從小就喜歡的女孩。”
王明遠難掩驚訝，立刻追問：“吉姆，不會吧？我那小表妹，都很少出門，你怎會認識她？”
“我和寒玉小時候在火星第10保育院一起待過兩年。寒玉聰明，和其他孩子合不來，所以我們倆經常一起玩。