他先是去了廚房，把一早莊戶們送來的蔬菜果物再看了一遍，囑咐廚房的人早些把耗火候的湯水炖上，又把井裡湃的瓜果仔仔細細挑揀了一遍，生怕有帶蟲眼缺口的果子混了進去。

之後，西洲帶着童兒們把大少爺的衣裳又理了一遍，覺得屋裡哪裡不夠整潔，吩咐小厮童子們再打掃打掃幹淨。

外屋幾上放着的虞美人，西洲仔細打量了半天覺得單調，又親自去剪了幾支九裡香一并插進去。

可他再細瞧瞧又覺得不好看，隻好再把九裡香取出來，另尋了個小花瓶養着，放到自己屋裡。

熱水是一直溫着的，冰窖裡的冰也提前取出來了，都放在東院主屋裡.......

西洲一路忙忙碌碌的，幾乎把整個院子的地面都踩薄了三分，忙得渾身是汗，額發濕淋淋地貼在身上，面色一片酡紅。

冬兒有點擔心他：“西洲哥哥，你快歇歇吧，再這麼跑來跑去的，要是中了暑氣可怎麼辦呢。”

西洲笑着說：“不妨事，我再去廚房看看......”

話音還未落，從外面走進來一個微駝着背的老人來，對西洲笑呵呵地道：“我聽壽兒說你在這裡，果不其然。”

老人姓高，是章府的大管事，從大少爺的祖父開始就一直在章家做事，忠心又可靠，大少爺章钊一向對他很禮遇。

西洲自然不敢怠慢，急忙迎上前道：“大管事，您怎麼過來了。”

高管事讓身後的福兒上前來，指着他手裡的食盒道。

“大少爺待下人寬厚，每年夏天都給老頭子我一些冰用，但我年紀大了，哪裡受得了這些個，就讓廚房煮了酸梅湯，用冰鎮着，給你們都喝一碗，去去暑氣。”

“你的份兒我讓福兒直接帶過來了，快喝吧。”

說着，高管事又笑眯眯地對冬兒等人道：“你們的都在廚房裡，快去喝吧。”

見西洲并不阻止，院子裡的小厮童兒們都歡呼一聲，高高興興地跑去喝酸梅湯了。

這幾天盡跟着西洲滿院子忙活了，天又熱得要命，聽說有冰鎮的糖水喝，大家都樂瘋了。

西洲看着不由得啞然，心下也覺得自己這幾天着實有些過了，面上一片赧然之色。

“多謝大管事了。外面天熱，您去屋裡坐坐罷。”

西洲接過食盒，又去攙扶高管事。

“不用啦不用啦。”高管事擺擺手，并不進屋，隻讓福兒也去喝酸梅湯，院子裡一時隻剩下他們兩個人。

西洲知道高管事應是有話要對他說，于是站在原地，并不吭聲。

“我聽說，大少爺分派給你的冰，你一直不肯用？”

在章家，除了主子之外，西洲和高管事是唯二有冰可以用的人，雖然量不多，但已經是很難得的事情了。

要知道，退回幾十年前，整個章府别說是用冰了，連吃飽飯都艱難。

西洲沒想到高管事居然會說起這件事，急忙道：“大管事是聽誰說的，其實是因為今年存的冰不多，大少爺也快要回來了，我就想着.......”

“哎——别說那些個理由了，我都知道。”

高管事打斷了他的話，歎口氣道：“西洲啊，你要學着接受大少爺的好意啊。”

“我沒有不接受......”

高管事搖了搖頭，擺擺手沒再說話，背着手慢慢走了。

西洲提着食盒在原地發呆。

好一會兒，他才回過神來，回到屋裡，慢慢打開了食盒。

一大碗酸梅湯出現在他眼前，雖然冰已經融化了，但仍然能感覺到陣陣涼意襲面而來。

西洲拿着羹匙，慢慢把湯喝了。

胸中透出一股子涼意，他感覺自己好像冷靜下來了，滾燙到不正常的臉頰也恢複了正常溫度。

吐出一口氣，西洲不再焦躁。他重新給自己擦了身，換了衣，拿着本書靠在窗邊，一邊看書，一邊靜靜等待。

太陽漸漸西斜，白日裡過于灼熱的溫度也降了下來。郊河城靠近母河，夏季白日裡雖然溫度高，到了夜裡卻涼風習習，非常舒适。太陽一落山，氣溫也随之降低了不少。

天已擦黑，城門也快要到關閉的時辰了，可大少爺還沒回來。

西洲再度變得坐立不安。他想了想，幹脆換了外出的衣裳，點了幾個人帶着，打算到城門口去等着。

雖然大管事早就讓人去城門那裡守着了，大少爺也一早就送口信說讓他在家裡乖乖等他回來，可西洲還是放不下心。

大少爺春天的時候就走了，先去洛水城給在那裡做正五品按察使司佥事的章父祝壽，并照例住一段時間，與父母和兩個兄弟團聚，其後還要巡查一番章家在外地的田産鋪子，忙活完這一圈之後才能回來。

他一走三四個月，西洲實在是想念得厲害，眼見着時辰這麼晚了，他哪裡還能待得住？