六年後，朱麗娘與其夫成春榕回到京都。她心思靈巧，很快獲得太後青眼，并借此成功打入京都的貴婦圈子。

在此後的幾十年中，朱麗娘一直通過皇家、朱成兩家、以及其他貴婦們的影響力，想方設法提高女子的世間地位，保護她們，勿使她們淪為财貨與附庸，并為之做出了不懈的努力。

她的追求不是徒勞的，作為緻力于扳正這個畸形世道之人中的一員，朱麗娘故去後甚至被史官記入了大周史書之中。

當然，這都是後話了。

這個時候的朱麗娘，還隻是個剛剛将視野從内院挪開，開始關注外部世界的年輕少女。

一連數日趕路，朱麗娘都在思考，在觀察。

而就在她沉浸于這種與往昔不同的生活之中時，成春榕過來找他了。

“麗娘，還有兩天，我們就能到洛水城了。”

“小叔叔明天也會歸隊。”

成春榕低着頭不看她，輕聲道：“前兩天......我讓人去給家裡送口信，他們正好給我帶回一封信來。”

“信是我娘寫的。她說.......”成春榕的聲音更低了：“她說我年紀到了，該成親了。現在正在給我物色親事.......我可能很快就要.......定親了.......”

朱麗娘聽了一怔，手裡把玩的小團扇一下子掉到了地上，新挂上的扇墜子應聲而碎，變作了兩半。

心裡一陣刺痛，朱麗娘怔怔地捂住了胸口。

表哥他，要與别人......定親了？

為什麼......我這麼難受？

成春榕一擡頭，登時慌了：“麗娘、麗娘.......你怎麼哭了？我、我我我我.......”

成春榕還在打磕巴，“我”不出來，朱麗娘卻呆呆地摸着自己地臉，滿臉不解：“我怎麼......哭了。”

一面說着，她的眼淚掉得更多了。

成春榕徹底慌神了，圍着朱麗娘轉起了圈圈，不知道該怎麼辦。

過了一會兒，他突然打了自己一巴掌，口中胡亂喊道：“我我我我、我不成親了！我這就給我娘寫信，我誰也不娶........不不不不，我、我要娶就隻娶一個........”

想想還是不對，成春榕急得也快哭了，不禁暗暗埋怨章钊給他出了個什麼破主意，竟然害得麗娘這樣傷心......

欸？不對啊！

成春榕一個激靈，心道麗娘這樣的反應.......

想了一想，成春榕一橫心，也不照着章钊提前給他畫好的道兒走了，反而轉身就朝大門外奔去，嘴裡還在大喊着：“我去跟我娘說，我不成親了！不成親了！除了麗娘.......我誰都不娶！！！”

朱麗娘一下子呆住，眼淚也好像一并呆住，掉不下來了。

成春榕這時候已經跑出了門，不見了蹤影。可是過了一會兒，他不知怎麼的又跑了回來，把着門框對着朱麗娘大喊。

“麗娘你放心！隻要你肯嫁我，咱們不生很多孩子，就、就一兩個就行！不不不不！”他又拼命擺着手：“你不願意生，咱們一個都不生也行！”

然後他好像反應過來自己說了什麼，突然又給了自己一巴掌，赤紅着臉跑走了。

聽到動靜各自跑出來看熱鬧的丫鬟護衛們：......

哇哦~

朱麗娘臊死了，一下子捂住了臉。

被手掌遮住的唇卻微微一抿，控制不住地笑了起來。

***

西洲靠在短榻上解手裡的孔明鎖。

這還是大少爺前些日子送他的那個，着實是精巧又複雜，西洲解了好幾天了還沒解開。他手指靈活地擺弄着手裡的鎖扣，心裡一陣高興，知道自己快解開了。

冬兒端着盤切好的瓜走了進來。

“西洲哥哥，這是大少爺讓人送來的，你快嘗嘗，聽說是西邊老遠老遠的地方運過來的呢，叫什麼西瓜！”

冬兒端着盤子往旁邊的桌子上一放。

西洲手裡的動作一頓，接着又擺弄起來：“大少爺回來了？”

今天一大早，章钊就出門去了，說是有好友回鄉，他要去送行。

冬兒搖頭，慢吞吞地說：“沒呢。是大少爺提前跟管事的吩咐了，等到了這車稀罕的瓜，就讓先送到廚房去，挑好的切了給西洲哥哥送過來嘗嘗。”

說着，冬兒端着瓜盤在西洲面前晃了晃，念叨着：“西洲哥哥快嘗嘗呀，嘻嘻嘻。”

西洲被他晃得解不下去，隻得把孔明鎖放一邊，先撚了一塊瓜嘗了嘗。

實話說，這瓜瓜皮又厚，籽又多，還不甚甜，除了水分充足，還算解渴之外，實在沒什麼太過出衆之處，西洲嘗了一塊就不吃了，推到冬兒面前：“你吃了吧。”

想了想他又道：“吃完了你去叫雙雲過來，挑幾個瓜送到張先生府上。他老人家可能愛吃。”