索邁眨了眨眼，朝着這名正規規矩矩站好的家養小精靈肯定道：“沒錯，我就是索邁·霍華德，那你一定是克勞奇家的家養小精靈了，你叫閃閃，對不對？”
“閃閃得到了巴蒂少爺對他好朋友的介紹，他滿意閃閃的工作，閃閃是個好家養小精靈，她沒有對不起她的媽媽——”閃閃一高興起來就滔滔不絕說個沒完，尤其是她的嗓音聽起來還很尖銳。
事實上小巴蒂到底有沒有具體和索邁介紹他們家的家養小精靈這件事，索邁沒什麼印象了，也許提過，也許沒提過，但不管答案是哪一個，巴蒂肯定沒有把它作為一個重點話題來交談。
索邁之所以知道，還是多虧了自己對原著劇情的了解，自然也清楚這個此時正洋洋得意地宣講自己服侍克勞奇家族事迹的家養小精靈的未來遭遇——在老克勞奇從阿茲卡班拿妻子換出兒子後，她便一直兢兢業業地照顧被老克勞奇施加了奪魂咒的小巴蒂，最後在十五年後的世界杯賽被小巴蒂逃脫後慘遭老克勞奇的解雇。
被趕出克勞奇宅後兜兜轉轉地和另一隻自由的家養小精靈多比一起被鄧布利多雇傭到霍格沃茨……盡管她在霍格沃茨與在克勞奇宅的愛崗敬業判若兩人。
想着書中對閃閃染上酗酒惡習幾近了無生趣的描述，再看着現在對自己‘克勞奇家奴’身份相當自豪的閃閃，伏地魔所帶來的災難顯然不止針對人類，就連這些與巫師息息相關的魔法生物也将被拉入一場髒濘泥沼。
好日子不多咯。
他看着還在喋喋不休說個沒完的家養小精靈心裡想道，驚覺自己剛才看似專心聆聽，其實一點兒沒聽她在說什麼。
“——所以巴蒂少爺就命令閃閃趁主人不注意時來拜訪他最好的朋友霍華德先生，以确保他不會遇到什麼麻瓜不能解決的麻煩。”閃閃說完後用她和鴨蛋差不多大小的眼睛看着索邁，顯然在等他回話。
“噢，你太可靠了，閃閃，難怪克勞奇這樣底蘊深厚的大家族也會如此信賴你。”索邁突然想起下午那封沒法寄出的信，他說道：“我沒有遇到什麼大麻煩，唯一的一點小困難就是有一封我寫給巴蒂的信，呃，年輕的那位巴蒂，但我正愁怎麼送到他手裡呢，你可以幫我帶給他嗎？”
索邁的表揚正掻到閃閃癢處，巴蒂少爺的朋友真是和巴蒂少爺一樣優秀的好人，真是心明眼亮，明辨是非！她幾乎要要跳着從索邁手中接過那封信。
“巴蒂少爺會很高興的！”她拿着信難掩激動地說道。
“是啊，是啊，他高興了我也會高興，除此之外我就沒有其他需要你幫忙的地方了。我需要給你準備一杯紅茶嗎？”索邁作勢要去拿杯子，不過閃閃連忙拒絕了。
“霍華德先生不需要為閃閃做任何事情，能夠順利完成克勞奇們布置給閃閃的任務，這已經是千金不換的獎勵了！”
“那好吧。”索邁也就是客氣一下，畢竟拿杯子還要去客廳，“你現在可以回去複命了，告訴我的好朋友巴蒂，我很期待和他見面。”
反正聖誕假期就兩個周，一眨眼幾乎就過去了，雖然不知道過幾天要去做什麼，沒有手機的生活讓他想想都有點神經衰弱。
閃閃用力地點頭，把索邁的每個字都聽了進去，随後自在地打了一聲響指，索邁隻見她一瞬間便從這房間消失了，沒有留下一丁點痕迹。
家養小精靈的魔法非常強大，房間一下子重歸寂靜，索邁緩慢地眨眨眼，如果他在晚餐喝點兒酒的話，那他現在一定會以為剛才所出現的都是幻覺，但桌面上已經不見的信封顯然告訴他一切都是真實發生的，但他這會兒已經累得不想去細想小巴蒂為什麼要暗地裡派閃閃來找他了。
麻瓜不能解決的麻煩？他難道像是會遇到什麼麻煩的人嗎？
雖然今天的大部分時間都花在霍格沃茨列車或者托馬斯開的轎車上，但他還是很累。索邁打了個哈欠，看着被甯芙抱到他房間的幾個還沒來得及拆封的禮物，索邁決定明天揭曉它們的真面目，今天或許真的要休息了。
他忍不住又打了個哈欠，還好房間隻有他一個人，他不需要在乎打個哈欠會不會讓别人産生對他不好的印象，盡管老實說他也不在意别人的看法。
嗯，過兩天要去給比利烏斯買生日禮物，英國是不是也有青少年互贈聖誕禮物的傳統？他要給小巴蒂和朱諾買禮物嗎？索邁一時隻能想起莫麗·韋斯萊每年聖誕給韋斯萊一家子和哈利·波特送來她親自織的毛衣了。
來不及再往細裡想了，熄燈上床後意識渙散的速度要比索邁想象的更快，他不知不覺就睡着了。
不同于家家戶戶的喧嚣，今夜的天空似乎很甯靜，月亮垂挂在高聳的枝桠，地上的人看不到被天上的雲遮蓋的東西，平安夜團圓的氣氛似乎把一些潛伏的危機隔離在他們的世界之外了，也許在某處索邁不知道的地方正在醞釀着一場陰謀，但這一切顯然與這名已經身陷夢鄉的男孩無關了。
最起碼此刻沒有。
……
等索邁悠悠轉醒時，天色早已大亮，鋪滿雪的大地更能反射太陽光，索邁有點後悔昨天晚上忘記拉上窗簾，他揉着眼睛坐起身來，眼神平靜地掃視了一圈房間，覺得有點陌生。
噢，已經回家了，不是在霍格沃茨。
他打量着陳設，床頭櫃，衣櫥，單人沙發，全身鏡，書桌，嗯，還有坐在書桌前的椅子上的小巴蒂，看來他今天依舊起得比自己早，他總是不怎麼需要休息就能恢複好狀态……
？
等等？小巴蒂？
這特麼不是霍華德宅嗎，怎麼闖進來一個克勞奇？
索邁一下子大腦仿佛爆炸一樣地清醒了，他忍不住發出一聲驚呼。
“巴蒂？！”
小巴蒂衣着得體，是放到麻瓜界也不會被人側目的打扮，此時坐在椅子上轉頭，像是在欣賞索邁驚訝的神态一樣。
“沒錯，是我，你的好朋友——巴蒂·克勞奇。”他帶着一絲惡作劇成功的喜悅說，随後站起身來，好似才剛進入這個房間一樣環視四周：“這個房間真好，很配你。”
沒心思去回複房間和人怎麼還有般配不般配的說法，索邁大清早的腦子還沒到正常運轉的狀态，依舊對現在場上的情況有點摸不到頭腦。
“我當然知道是你，我是在問——為什麼你會出現在我家？你怎麼來的？”索邁意識到自己還坐在床上，雖然和小巴蒂住在同一寝室已經将近四個月了，但在‘自己的房間’裡接待對方顯然有種好似沒穿衣服被人看光一樣莫名其妙的難為情，他還沒去洗漱和換下睡衣呢。
“我的好朋友想見我，所以我就來了。”小巴蒂聳了聳肩，泰然自若地說：“至于我怎麼來的，不過是讓閃閃把我送過來——然後她自己回去做家務，晚上來接我。”
好吧，驚訝消化得差不多了，現在占據索邁心頭榜首的情緒是驚喜，見到小巴蒂當然是高興的，索邁隻是随口一提如果小巴蒂能在身邊就好了，沒想到對方竟然真的排除萬難千裡迢迢來特尼亞郡找他。
也許‘排除萬難’這個詞有失偏頗，畢竟小巴蒂可能最大的阻礙就是要瞞着自己的父親。索邁心裡高興，但還是要嘴硬，盡管他的笑已經憋不住了：
“雖然我寫的是‘如果你在我身邊就好了’，但你隻要能寫封回信讓閃閃送給我就已經很高興了。”
小巴蒂看着索邁抑制不住的笑意，帶着他也忍不住笑了出來，他沒去指出索邁明明現在更高興，而是從口袋掏出一個包裝完整的禮物盒，好整以暇地說：
“可是我也想見你，而且我為你準備了聖誕禮物，看到你的信就決定聖誕節當天來親手送給你了。”
說不感動一定是假的，被親朋好友放在心上是一件特别令人動容的事情，索邁接了過來，但卻也不忘帶着歉意地和小巴蒂坦白：
“但我還沒來得及為你準備禮物，我還想着過兩天去給你買呢。”
他說完這話又反應過來，如果小巴蒂昨天中午回到家，今天早上就能給自己把包裝好的禮物送到他家，那他一定是在昨天下午就準備好了禮物，幾乎是回到家就立刻去做這件事了。
“沒有關系，‘你收下我的禮物’會比‘我得到你的禮物’更能讓我開心。”小巴蒂把禮物盒塞到索邁手裡，索邁覺得這句話有點兒耳熟，但一時想不起來，他隻好把注意力都放在禮物上。
小心翼翼地拆開包裝紙，小巴蒂會給他準備什麼呢，他确實有點期待。
層層卸開包裝，終于能打開禮物盒的蓋子來揭曉真相，事實上不管小巴蒂為他準備了什麼他都會作出很高興的樣子（更何況他真的很高興），哪怕隻是從克勞奇宅旁邊的小路撿的幾顆鵝卵石。
——一個做工精妙的沙漏，非常标準的兩端寬而中間窄的沙漏形狀，通體用玻璃打磨而成，裡面裝着金色的沙子，看起來非常漂亮，确實是一件費了心思的禮物。
小巴蒂講解說：“你隻需要告訴它你要做的事情，它就會開始計時。”
他自己做了個示範，朝着沙漏喊道：“聖誕節假期。”
原本全部靜止在下半格的沙子突然間一大半浮空以反重力的方式回升到上半格，而後又慢慢地向下流淌，很有趣的物件，顯然這聲控的方式是倚靠魔法運作的。
“謝謝你，巴蒂，我很喜歡，它是怎麼判斷聖誕節假期的？”索邁确實很驚喜，巫師的禮物确實有趣。
“我也不知道，這是神秘事務司出品的。”小巴蒂看到索邁喜歡，也不知不覺多說了一點兒：“也許用到了很多深刻的魔法，隻有像鄧布利多那樣的人能看出機理。”
梅林的胡子，索邁突然覺得這個沙漏有點燙手了。
“神秘事務司——我的意思是，這會不會太貴重了？那裡的東西也能拿到外面來嗎？”他有點擔心這個禮物會讓小巴蒂承擔一些負擔……一些以現在他的眼界還看不到的負擔。
“沒有那麼複雜，你就收着吧。”小巴蒂見索邁想要把沙漏還給他，動作罕見強硬地把它塞到索邁手裡握緊：“這又不是時間轉換器，管控沒有那麼嚴格。”
索邁一想也是，畢竟這不會對周圍造成影響，索邁再次感謝小巴蒂後就又把玩起來了這個沙漏，他突然想起來自己還不知道這個沙漏的物品名叫什麼，于是便去問在旁邊饒有興趣看着他的小巴蒂。
“應該還沒有正式的名字，你可以給它起一個。”
起名還是算了，索邁還是單純地稱呼它‘沙漏’吧，他看着緩慢流淌的沙子，又來了想嘗試的念頭，他對着沙漏沉聲說：
“我在霍格沃茨畢業。”
沙漏下半格的沙子又有一部分回溯到上半格，現在還留在下半格的沙子更少了，想想也是，畢竟他才剛在霍格沃茨待了四個月，而霍格沃茨的學制是七年。
嗯，最起碼他能拿到畢業證，而不會被中途開除。
“巴蒂·克勞奇在霍格沃茨畢業。”
沙漏沒有變化，看來它能識别出索邁指的是小巴蒂，而非那位現在已經當上法律執行司司長的老巴蒂·克勞奇，否則沙漏裡的沙子應該全部都到下半格才對。
那如果是一些沒有明确時間，甚至不知道會不會發生的事情呢？
“在畢業之前，我和某個人陷入愛河。”
出乎索邁意料，這個沙漏竟然還真作出了反應，一部分沙子突然又從上半格快速流到下半格了，而且索邁驚訝的發現他還能依靠上下兩部分沙漏中沙子的占比來推演出一個大體的時間段。
“看樣子我會在……呃，四年級或五年級在霍格沃茨談戀愛？那時候還算是早戀吧？我會是那種早戀的人嗎？”索邁想和小巴蒂開個玩笑，但他在擡頭與小巴蒂對視那一刻聲音就戛然而止。
四個月雖然不長，但足夠他了解和他同吃同住的小巴蒂了，對方此刻的表情雖然沒什麼變化，還是嘴角勾起的含笑表情，但索邁敏銳地發現在他說出這個問題後并且得到答案後他似乎有點…生氣。
索邁也回過神來了，他去談戀愛了，那平時和他一起出入的小巴蒂到時候肯定就是獨自一人了吧？他會做這樣的事嗎？抛下小巴蒂去和某一個姑娘談戀愛，他得多愛啊？
更何況他打心眼裡也不覺得自己會在學校期間以一名學生的身份談戀愛，這不違反中小學生行為規範嘛。
雖然霍格沃茨多半沒這種條例。
隻不過幾個呼吸間小巴蒂方才還能讓索邁窺出情緒變化的臉又恢複了平常和他在一起時的樣子，索邁也隻好笑着把沙漏推到一邊，暫時回避這個問題。
“我先去洗漱換衣服，等會兒咱們下樓吃早餐。”
他的房間裡就有獨立的衛生間，涼水拍打在臉上讓他更清醒了，盡管他有心加速，但等洗漱完換好衣服之後，小巴蒂已經坐在他的椅子上等了有一會兒了。
索邁心裡不想怠慢遠道而來的小巴蒂，于是也顧不上再對着鏡子檢查儀容，連忙帶着小巴蒂下樓，正巧因為他久久不下樓，霍華德夫人讓托馬斯上來看看索邁是不是出了什麼事，三人就這樣在樓梯碰見了。
“我的少爺，這是您當時——”托馬斯非常驚訝，他顯然對索邁的這個好朋友有深刻印象，隻是想不到為什麼他會出現在這裡。
“我不知道怎麼和你解釋，總之就是今天早上他來找我了。”索邁拉着小巴蒂風風火火地越過托馬斯下樓，隻留給托馬斯一句話。
“早上好。”小巴蒂同樣對這名索邁家裡的管家有印象，他打了個招呼。
等他們二人一路沖到客廳時，烤面包機剛好發出‘叮——’的一聲，甯芙正在分盤，而索邁的父母則坐在桌前，父親正閱讀着半小時前剛送來的報紙，母親則正擺弄着桌上的插花。
父母二人見到索邁身後還拽着一人也十分驚訝，但他倆顯然已經被麥格教授的表現給世界觀擴容不少了，就算小巴蒂突然變成一隻貓被索邁抱着他們也能接受了。
“爸，媽，這就是我之前和你們提到的朋友——巴蒂·克勞奇，他今天早上用……‘巫師的出行方式’，嗯，來到了咱們家做客。”
“早上好，霍華德先生，霍華德夫人。”小巴蒂禮數周到地欠身鞠躬，“非常抱歉沒有提前送上拜帖，打擾了。”
霍華德夫婦對視一眼，最後果然是索菲亞開口，像一名平常的貴婦一樣語氣驚喜道：“你就是索邁的好朋友吧？我們不久前還在讨論呢，你能今天來太好了，甯芙，再去搬一把椅子，你還沒有用餐吧？正巧和我們一起。你的父母知道你來嗎？需要給他們打個電話嗎？”