梅任行趴在桌子上，歪頭看着皎皎。

皎皎道：“你怎麼了？是不是酒沒喝夠不大開心？要不要再買一碗？”

梅任行道：“不是，我是怕棺材闆砸到我。”

皎皎道：“哎呀，對。” 然後也趴了下來。

梅任行笑道：“你快給我起來，喝你的酒釀！”

皎皎隻好坐起來，舀了一勺。

梅任行問：“好喝嗎？”

皎皎點點頭：“好喝！”

梅任行看着她喝完，方道：“算不上是他多好的詩，但我就是忍不住。”

皎皎道：“我要是像你記性那麼好，我也忍不住。你給我念念呗，雖然後面一聽就不是李白寫的，但全詩我實在沒有印象。”

梅任行于是念了一遍，又道：“要不是态度不好，我剛才就給他支招了。我肚子裡的句子可多着呢！”

皎皎以手支頤，聽他念了起來，眼皮卻越來越重。

梅任行念着念着也覺得不對勁了：“你怎麼了？”

皎皎拍了拍頭：“我好像有點困。”

梅任行道：“你這酒量也太差了吧，就一碗酒釀而已。完了完了，這可怎麼回去啊？大師兄肯定饒不了我。”

皎皎趴在桌子上：“沒事，你讓我睡一會兒，睡一會兒就好了。”

梅任行拍着她的背：“睡吧睡吧，我守着你。”見她額上冒出汗來，于是用袖子為她擦了擦，又抽出腰上别着的扇子，給她扇起了風。

座位正對大門，外面日光正盛，濃柳垂地。忽然店中央傳來一聲厲喝：“你再說一遍！”是一位青衫書生。全店頓時安靜下來，等着看戲。

旁邊的白衣書生道：“我還是那句話，士大夫不應免稅，更不應該随意接受别人投靠的田地。”

估計又要吵好久，梅任行放下扇子，翻過手來，用指節輕叩桌面。叩三次為雙向隔音結界，這是他設置在指環裡的便捷術法。然而隻叩了兩次，便被皎皎握住了手，于是道：“也好，再試一次。”

白衣書生接着道：“若為勸學，多辦書堂減免費用即可。此舉豈非惠民更廣？”

青衫書生道：“你說免稅不好，可苛捐雜稅何其之多？瀕臨破産者主動投靠田地，成為佃農，雖也要交租，可是比起官府來，未必交得更多，不是嗎？”

梅任行笑了笑，這回這架吵的，倒是與以往有些不同，見白衣書生語塞，于是替他說道：“公子所言極是，然而隻知其一，未知其二。土地兼并受害最嚴重的，可不是投靠了田地的，而是尚未投靠田地的。前者固然負擔減輕，可後者負擔卻會大大加重，到最後便是流民遍地、餓殍遍野。”

青衫書生道：“我管不了那許多，我隻保護好我身邊的人便可以了。”

梅任行道：“我也不是說你錯。土地兼并初期，大多依靠天災，受災的農民不得不将土地賤賣。土地兼并後期，是天災加人禍，自然未必所有人都是存着賤買賤賣的心思，想着剝削壓榨。公子願意依靠士大夫的身份提供庇護，是個人選擇。可土地兼并，是社會問題，二者不可等同，若不加以抑制，必定民變四起。打個比方，就像你遇到一個乞丐，你給了他一些食物或者銀錢，這是你的個人選擇。倘若有人跑來跟你說，你既然這麼善良，為什麼不捐出全部家産，你卻不能照做，因為這是社會問題，不是依靠個人的善良便能解決的。反過來同理，稅收政策對應的是社會問題，不應該因為個人的情感受到影響。”

周圍有人道：“我覺得就應該學俠客劫富濟貧，殺光天下所有富人，然後把錢分出去。這樣不是更能解決問題？”

梅任行道：“朝代更替，差不多便是這個作用。王朝初期大多均分田地，可之後便會貧富分化。土地不斷兼并，不是土地也會以其它的形式。總之，财富會越來越集中在少數人手中，最後民變四起，改朝換代，開始新一次的輪回。”

青衫書生道：“你在說什麼？王朝自有天命，隻要君子持政，不使小人當道，自然萬世無虞。還有什麼兼并什麼的，隻要施以德化，也未必便是壞事吧？地主和佃農之間又不是敵人，和樂相處，有何不可？”

梅任行道：“所以我剛才是白說了是吧？土地兼并受害最嚴重的，不是投靠了田地的，而是尚未投靠田地的。”

白衣書生道：“我也不是很明白你在說什麼。”

梅任行拿起掌櫃的記事闆，在上面寫了起來：“這麼說吧，假設每人所需食物一樣多，一共有一百人交稅，每人的收成可以養活兩個人，将稅率定在十分之一，那麼交上來的稅可以額外養活二十個人。這二十個人，就叫他們食稅者。如果交稅的一百人中，有五十人免了稅，隻剩下另外五十人交稅。食稅者數量未有變化，那麼養活他們，便需要将稅率定在五分之一。稅率從十分之一到五分之一，是這剩下的五十人負擔在加重。再往下推，倘若隻剩下十人交稅，那麼要養活食稅者，便需要将全部收成上交，自己餓死。王朝後期便是這種情況，有能力交稅的不收稅，或是勢力強大收不上稅，朝廷需要錢糧維持運轉，便要繼續增加稅率，導緻更多人破産，或是成為佃農，或是成為流民，到最後，便是王朝覆滅，新的輪回開始。”

白衣書生道：“我還是不明白你在說什麼。”