古老幽深的黑暗地底下，沉澱着細微的、窸窸窣窣的響動。

洞壁濕滑，石柱偶爾滴落的水珠發出清脆的滴答聲，地底悶熱的空氣裡彌漫着潮濕泥土的腥氣，幾點幽幽的熒光中，隐隐約約可見洞穴中心一尊小山般的巨大身影，連同着她身邊湧動的小蟲們一起，在晦暗光線中忽明忽暗。

不同于尋常阿努的黑色矯健外形，她看起來更像是一塊柔軟的、肥美的奶油點心。

蛇狀的下半身盤旋在一起，看起來肥壯無比，富有彈性的乳白色肌膚微微透明，幾乎能看到裡面彼此交錯的内髒。

人形的上半身伏在盤旋的身體一側，脂肪豐富的雙臂自然地交疊在頭顱下，銀白的長發幾乎要将她的全身覆蓋，半掩去熟睡的、靜谧的面龐。

濕熱的空氣裡，一些小蟲焦躁地在她身上爬上爬下，口器發出尖利如嬰兒哭泣般的聲響，從出生開始就渴望引起關愛和注意，幾乎是每一種生物的本能。

小蟲們們才剛剛孵化不久，有的還沒有長出翅膀，有的在半透明的卵裡掙紮，有的在啃食自己的蛹殼以獲得營養，有的已經在嘗試着飛起來，還有的，甚至是殘疾或者先天營養不良。

即使她因為困倦，已經将身體微微蜷縮起來，此時也不得不打起精神，檢查這一批最新的蟲卵孵化情況如何。

她打了個哈欠，慢慢睜開雙眼，微微透明的白瞳似乎是因為長年深居地底，而有些失明式的茫然。

接着，她開始仔細地挑選小蟲們的質量，從身體的健康狀況，到器官和内髒的發展程度，都認真地一一評估，挑揀到不同的隊列中。

原本吵鬧得厲害的黑暗地底慢慢變得安靜下來，幾乎所有的小蟲都乖乖照做。

這是得到瑪赫審視的機會之一，無論是認可還是厭棄，隻要可以得到母親的正視，就能激發出所以生物流淌在血液中、本能的喜悅。

終于，瑪赫嚴肅地挑選了一段時間後，将那些身體狀況不佳，或者脾氣過于暴躁的小蟲們聚在一起，撿做一堆。

洞穴裡重新變得吵鬧起來，未被選中的一些小蟲發出刺耳的尖叫聲，好像是在嘲笑着什麼，還有的仿佛是在哭泣，乖乖地停在瑪赫身畔，沉默不語。

瑪赫柔韌有力的身體慢慢扭動起來，将洞穴中間被選中的那一堆小蟲纏繞圍住，一點點絞緊……

不知道過了多久，當她重新舒展開身體的時候，洞穴中央就剩下一灘血腥的碎肉。

如一片神聖的、祭祀的墳。

地底突然陷入一片短暫的沉默，幾乎要令人窒息的死寂中隐隐藏着一種古老的、不可僭越的權威。

甜絲絲如蜜般香甜的，帶着一點鐵鏽的氣息，濃稠的血腥味在悶熱的空氣裡很快地蔓延開去，所有小蟲本能地一擁而上，黑暗地底再次響起了窸窸窣窣的啃食聲。

四通八達的洞口處，突兀地傳來一陣陣沉悶的腳步聲，由遠及近，洞頂石柱的滴水聲顯得更為清脆。

“瑪赫？”

低沉的聲音自洞口外一次次地傳來。

瑪赫頓住了動作，安安靜靜地朝洞口外望着。

沿着深邃的地底通道，恩基走了漫長的路途，太久太久沒有來這裡，她已經忘記了路，隻能一直試探着向四通八達的洞口裡不斷呼喚。

然而始終沒有回應，她隻能默默忍受着地底濕熱的空氣，在各個通道口裡不斷地來回穿梭。

“瑪赫？”

“瑪赫，你在這裡嗎？”

……

不知道找了多久，她總算在口幹舌燥之際找到了正确的洞穴。

恩基望着深邃的黑暗那頭，那雙冰雪般靜谧的眼睛，暗暗松了口氣，扶着洞壁優雅地一步步走進來。

“近來可好，瑪赫？”

瑪赫平靜地注視着懷中尖叫的小蟲，輕輕地撫摸着小蟲光滑的身體，并不說話。

恩基歎了口氣。

從很久以前的記憶裡，瑪赫就一直是這個樣子，對任何事情都置身事外，但凡是不重要的，或是既定的事，都無法真正引起她的注意。

“新的蟲母誕生了，瑪赫。”

“伊南娜帶着大颚聚在了冥土，建造了新的城邦，它的名字是埃勒伽什。”

瑪赫眼神微動。

避過腳下窸窸窣窣的蟲群，恩基慢慢走到瑪赫身邊，微俯下身子，一雙半阖的蛇目閃着兩點紅光，凝視着瑪赫的臉龐。

“瑪赫，我需要新的造物，新的大颚，新的軍隊。”

“為了阿努的榮耀，将新的血液獻給我吧。”

……

聯合城邦，下邦C3區。

從聯合城邦内部出發，離開了隔離上下邦人的安全區後，就是C2區——黑環，而在黑環與無人區之間的過渡地帶，就是C3區。

也是整個聯合城邦最大的貧民窟和犯罪集團聚集地。

反抗軍的駐地就在這裡。

幾個衣衫褴褛的小孩在低矮的房屋間玩鬧，一個用幾塊木闆和一個破網兜做成的網籃立在院子中間。

其中一個小男孩突然撿起一個看起來縫縫補補了很多次的籃球，率先向網籃裡投去。

那是個漂亮的三分球。

其他的夥伴似乎也為這突如其來的比賽所點燃，勝負欲在每個人心中燃起，一場日常的籃球賽在貧民窟的一角拉開序幕。

這是上個世紀時興的民間運動，越是貧窮的地方，越是慣于保存這些傳統的娛樂項目。

街角外的馬路傳來一聲貨車的喇叭聲，幾個中年男女從隔壁的魚貨店裡走出來，開始往店裡拉剛從北海運來的魚。

這是參與北海走私海貨的一家小作坊，蕭家在北海的勢力龐大，底下破破爛爛的窟窿眼子也最多，隻要每個月向這片地方的地方頭子上供兩萬聯邦币，就可以得到穩定的貨源。

“啪——”

一條魚從貨箱裡掉出來，早就在垃圾堆旁等得饑腸辘辘的野狗流着口水猛撲過來，又在中年男人的怒罵聲下畏畏縮縮地夾着尾巴後退。

原本坐在小闆凳上，砸吧着煙頭的老太太，中年男人的母親，一瘸一拐地走過來，滿臉的褶皺裡寫滿了心疼。

她顫顫巍巍地彎腰撿起那條魚，拍了拍上面沾染的灰塵和泥濘，眼角瞥到地上嗚嗚叫的狗，本來朝貨箱抛去的小臂一抖，拐了個彎兒，這條魚還是給了它。

饑餓的野狗吃得飛快，肉和骨頭混着地上的灰塵都吃得幹幹淨淨，不過多一會兒，它沖老太太搖了搖尾巴，慢慢地走開了。

老太太沒頭沒尾地罵了一句，就像這裡的人給予彼此恩惠和關愛時的習慣一樣，惡毒才能維系親人之間的親密。

她又一瘸一拐地走回去，坐在小闆凳上，看着院子裡打籃球的孩子們發呆，幹癟的嘴皮砸吧着煙，渾濁的兩眼空空地望。

突然，衣襟處似乎有什麼東西親昵地碰了她一下。

她低頭看去，那條野狗又回來了，濕潤的鼻子喘着粗氣，長長的舌頭歪向一旁，白森森的犬齒間咬着一個球。

它沖老太太有點聾的耳朵興奮地狂吠幾聲，似乎是在邀請她陪它玩耍。