老太太眯着眼睛看了半天，才看清了這是剛才的那條狗，她的臉突然誇張地扭曲起來，說不上是喜歡還是嫌棄，隻從寬松的衣袖裡顫顫巍巍伸出一隻幹瘦的手，在狗背上的皮毛重重地摩挲着，薄薄的兩片嘴皮發出模糊不清的咒罵。

夕陽之下，破破爛爛的小院子覆上一層金色餘輝，坐在院子一角的老太太腳邊坐着一條狗，她們都變得金燦燦的，身上的每一處褶皺因為逆光變得墨刀刻下般的黑，剛勁的一筆一劃，像是舊時回憶中的金色雕塑。

金色的狗在融化。

老太太的手掌與狗毛慢慢粘結到一起，像是狗毛齊刷刷地鑽進了肉裡，又像是手掌燙融了狗的背部，狗黑色的眼睛看起來很天真，口水漸漸淌得到處都是，在地上染作一片濃重的黑。

随着下颚的牙齒也慢慢融化，它口中銜着的球撲通一聲掉下來，狗的眼睛這時候變得溫柔極了，兩點晶瑩剔透的水晶，盈在兩宛黑色的眼眶中，慢慢地往下流淌。

聽見球掉落的聲音，一個小男孩連忙從屋裡跑出來，臉上還挂着玩具丢失的淚痕。

一看見狗和他的球，他連忙跑到奶奶身邊，指着狗，哭叫着要跟她告狀。

然而他這次哭了半天，奶奶卻遲遲沒有反應。

“奶奶？”

他揉了揉眼睛，不再哭叫，轉頭看向今天安靜得奇怪的狗。

狗在搖尾巴，它的背部在融化，裡面鮮紅的内髒露了出來，活潑潑地跳動着。

狗在眨眼睛，滾落下最後一滴金色的眼淚，落到地上深色的黑，兩個黑洞洞的眼眶無聲地望。

狗在嗚嗚地叫，喉嚨處的皮毛已經融掉了，化作一灘夕陽下亮晶晶的水，白森森的骨頭上動脈靜脈一鼓一動。

“媽媽——！”

男孩哭着尖叫一聲，向屋子裡逃去……

……

聯合城邦，北海邊界輻射區，第三研究所。

研究所裡從來沒有這麼熱鬧過，每一間辦公室裡人來人往，每個人臉上情緒各異，激動、興奮、不安……研究所的氣氛前所未有地緊張。

“已經确定病毒來源了嗎？”

屠啟風風火火地走進實驗室，透明的隔離間内，幾個圍在一起的研究人員看到她一來，連忙讓開位置，露出裡面剛送來的樣品切片。

屠啟匆匆穿上生化服，走進隔離間，熟練地将切片放在顯微鏡下觀察。

幾乎是下一刻，實驗室再次被敲響，除了屠啟以外的所有人齊刷刷看去，一個西裝革履的短發女孩走進來，望着陌生部門的同事們禮貌微笑。

她走近隔離間，對着裡面的屠啟悄悄說道：“目前已知所有感染者的資料已經送來了，袁主任在辦公室裡等您。”

屠啟身形不變，隻微微點了點頭。

女孩轉過身，沖周圍的同事們點了點頭，很快地退了出去。

周轉在不同的部門之間，這場感染引發的所有突發事件都要經過屠啟親自處理，這幾天她确實很忙。

不僅僅是從C3區爆發的神秘災情，還有日常對雌蟲的搜捕進度。

等到與實驗室的衆同事商議好病毒的處理事項，已經距離女孩的通知時間過去了一個半小時。

屠啟剛剛脫下生化服，又立刻馬不停蹄地趕往袁立的辦公室。

一打開門，裡面簡直熱鬧得不得了——北海特遣部隊隊長蕭衍、AGPC十二主席之一兼衛生局局長南宮問天、AGPC十二主席之一兼科技管理局局長袁立，和剛才的女孩，連同一個陌生的黑衣高個男子都在。

辦公室裡原本議論紛紛，隻有女孩第一個表示出了尊敬，站出來對屠啟招呼道：“您來了。”

其餘的幾個人向這邊瞥了一眼，又繼續投入他們的争吵中。

屠啟對女孩點了點頭，向幾人走去。

蕭衍看起來激動極了，扶着桌角的左手用足了力氣，頸間的青筋微微暴起。

“……我不管你們到底要在北海找什麼東西，災情是你們駐紮的地方引起的，就得給我盡快解決幹淨！”

袁立一屁股做到沙發上，老派地搖了搖頭，嗤笑一聲。

“蕭三少爺怎麼連自己的地盤都搞不清楚？那片地兒是北海有名的輻射區，我們的人從來沒有過去過，還不是你們沒有清理幹淨戰前污染引起的後亂？”

蕭衍憤怒地向桌面錘下一記拳頭，在場的人都吓了一跳，“放你**的狗屁，你們在輻射區悄悄在搞些什麼以為我不清楚嗎？！”

女孩看了看衆人，見沒有一個人有勸架的意思，隻好站出來，勸道：“蕭隊——”

“滾！”

好吧，她在這裡的任務已經完成了，怒火有了合适承接的地方。

女孩默默地低下頭，走出辦公室。

南宮問天原本沉默了許久，此時也忍不住放下酒杯，為自己的事說了句話：“袁主席，我就想問您一句，C3區的這個事兒，我還要替你們瞞多久？”

聽到這話，在場的所有人突然沉默下來。

袁立是無所謂災情的公開的，這和他在零啟計劃中的位置相悖，但他更在乎有沒有大量的病毒實驗數據可以免費得到。

蕭衍是不願意災情的公開的，病毒從北海傳播到C3區的事情要是傳了出去，蕭家在整個聯合城邦的名望恐怕不保。

南宮問天也是不願意災情的公開的，他這段時間用來接納感染者的錢可白花花地流了不少。

至于屠啟，她自己也不清楚是否要隐瞞災情，她對人類的感情本就淡薄，還是直接聽袁立的話更來得輕松。

一旁的黑衣人率先打破了僵局——“周明主席通知你們，黑環不會接受任何災民。”

沒有黑環的接納，C3區外的所有人就隻能在外面等死。

袁立愉快地笑了起來。

“那就很明顯了，南宮主席，我過段時間給您去AGPC找個借口，給您搞一筆特助的資金，為人類服務的人可要有英雄的待遇！”

南宮問天歎了口氣，沉沉地點了點頭。

隻有蕭衍，還堅持着和袁立争辯病毒的傳播責任方……

屠啟全程一句未發。

在争吵聲不斷的辦公室裡，不知為何，像是一股無形的力量吸引，她不自覺地看向辦公室中央的特制裝置。

【零】的光華在裡面緩緩流轉，散發出迷人的虹彩光芒。

仿若世外神明的指引，那枚光輝璀璨的凝星，曾在遼闊的極寒之地中封存，又在某一個曆史的節點，連同那些被冰封的偉迹一起，自姜元源緊合的雙手中取出。

屠啟凝視着【零】，那問過無數遍的問題再次自她心頭浮起——

人類的未來，何去何從呢 ？