這是件格外嚴肅的事情，她必須親自出面進行教育。
她皺起眉頭，放下水杯，第一次親自給屠一鴻發消息。
點擊發送那個看起來有些陌生的号碼，她站在原地等了約十分鐘左右，沒有等到回複。
她想了想，打了個電話過去，但那頭隻傳來冰冷的忙音。
心中的責備漸漸變成了擔憂，屠啟匆匆跟同事打了個招呼，快步走出實驗室，向宿舍的方向跑去。
“叮——咚——”
“叮——咚——”
門鈴聲接連被按響了好幾次，屠啟又敲了幾次門，門内靜悄悄的，毫無動靜。
正當她開始打算打電話叫人過來時，門突然被悄悄打開，露出一點縫隙，她放下電話看過去，裡面的房間沒開燈，黑漆漆的一片。
少女躲在裡面靜靜地看着她，空出的右手拎着一個冷凍裝置。
她皺起眉頭，語氣嚴厲了很多，“你在裡面幹什麼？”
少女搖了搖頭，将門打開一點點，讓她進來，自己向房間深處退去。
屠啟心中的疑惑和擔憂越發深沉，她推開門走進去，房間裡的黑暗如潮水般湧來，除了幾件大家具隐隐約約的輪廓，什麼也看不見。
清脆的啪的一聲，少女打開燈，房間裡目之所及皆是純白的一片——一張床，一扇窗，一張桌子，和一座不大不小的置物櫃，上面擺着藥品、書本、衣物……這些就是陪伴屠一鴻生活了十七歲的一切。
“你看，”屠一鴻将冷凍裝置放在桌上，桌面發出一聲沉重的悶響。
她一邊輸入開啟的密碼，一邊說：“這是我今天早上從他們那邊直接拿過來的。”
屠啟皺着眉走過去，向裝置裡面瞧去。
隻見屠一鴻小心翼翼地地拿出裡面的冷凍罐，開始輸最後一道密碼，屠啟張了張口，正想提醒她不要在實驗室以外的地方拿出冰蟲，但在這種時候還是勉強忍住。
屠一鴻就這樣直接将冷凍罐打開，裡面空蕩蕩的，什麼也沒有。
冰蟲再一次消失了。
屠啟慢慢地把視線收回來，目光轉移向屠一鴻的臉，冷冷地問道：“所以呢，你想說什麼？”
“那邊，是我今天早上七點打開的。”
屠一鴻站在原地，指向房間的角落——那邊放着兩個早已經開過的冷凍罐，看起來裡面也是什麼也沒有。
“我不是很明白——”
“冰蟲不是被偷走的，也不是自己逃走的。”
作為一名嚴謹的科研人員，屠啟是鮮少聽到有人敢于在她面前發出這樣狂妄的斷言的。
她瞪大眼睛，又驚又怒地看向屠一鴻，後者臉上的神情如一池平靜的湖水，那雙幹淨澄澈的眼睛，視線靜靜地穿過她，直直地望向她身後很遠很遠的地方。
“它們是被某種力量悄悄帶走的，就像它們降臨到這片土地上一樣。”
……
屠啟回到宿舍時已經是深夜，她脫下外套，躺在床上，已經沒了胃口去吃食堂送來的夜宵，困倦的腦海中不斷盤旋着早上屠一鴻說過的那些胡話。
“隻要我們在觀測的過程中，它們就不會波動，但現在，它已經沒了足夠的力量去繼續它的欺瞞，又或許這并非故意，隻是它的本質所緻。”
“接下來，會有更多的東西在我們看不見的地方繼續發生變化，但隻要我們看見了，并加以自我定義的理解，它們就會穩定下來，又在其他不可知的領域繼續發生波動。”
“我們永遠無法觀測到背後的真相，因為世界一直在被創造，無休止的定義解決不了持續的變化，所謂的循環不過是永無止境的直線。”
……
“真理，是造物主的謊言。”
屠啟喃喃着屠一鴻最後留下的這句話。
清晨那場談話的結果是，她将屠一鴻嚴厲地批評了一頓，并以明天兩個小時的加班加課作為懲罰。
腹中漸覺得有些饑餓，她揉着太陽穴，從床上慢慢坐起身，走到客廳裡接了杯水喝。
老實說，她當初之所以會去做試管，是因為在年近四十後，某一晚睡前躺在床上時心中突然生出的，對晚年一個人凄涼死去的恐懼，從而做出的一時沖動之舉。
她本以為那會是個可愛的孩子，能夠給自己的生活帶來一些驚喜的點綴，但事情的從一開始起就出乎她的意料——育兒所發來胎兒的分析報告，白血病，先天發育不良。
研究所傳來報告的那一晚，她正在辦公室裡熬夜寫實驗報告，她們告訴她，培養倉裡屬于她的那個孩子要提前出艙了，時間比預想中早了一個多月。
無奈于那段時間實在公事繁忙，她請了幾個同事去接納那個新生兒，而自己則繼續接下來兩個月的出差行程。
兩個月後她回來，看着育兒機器人助手懷中睡着的孩子，心中的期待早已被旅途中漫長的疲憊所替代，變成了手足無措和陌生。
有的時候，看着屠一鴻藏匿在實驗室角落裡的單薄的背影，她會忍不住想，如果當初自己沒有使用培養倉，而是使用自己的子宮來孕育這個孩子，現在她們之間的感情會不會更坦誠一些？
過去的事情已經過去了，事到如今，那個孩子已經成長為了她一點也不了解的樣子，一個陰暗孤僻的怪胎。
老實說，她有時候甚至有些……怕她。
夜已深了，而她輾轉反側，一夜未眠。
第二天一早，屠啟臉上挂着黑眼圈來到實驗室，繼續之前的實驗項目。
當她開始在切片上滴碘液的時候，意料之中的，剛剛備好的樣本又消失了。
她沉默了兩秒，慢慢放下手中的滴管，開始重新收拾清洗實驗器材。
一個小時後，她脫下白大褂，走出隔離間，向辦公與數據處理區走去，幾個比她提前半個小時左右遭遇同樣災禍的同事聚在一旁，正在鼓搗着些什麼。
屠啟泡了杯速溶咖啡，端着杯子走過去，“你們在弄什麼？”
“上上個世紀的老古董！”馬尾辮同事臉上露出神秘的微笑，讓出了身位。
屠啟順着走進人群包圍中，看見桌上的那台灰色的機器，心中了然，“3D打印機？”
“是的，看我剛剛打印出來的！”戴眼鏡同事興沖沖地拿起機器下方放置平台上的紅色不明物體，周圍的同事包括屠啟在内，都好奇地圍了過去。
戴眼鏡同事将外圍多餘的塑料小心翼翼地剝開，露出裡面的……蘿蔔。
“這是可伸縮的！”
戴眼鏡同事自豪地擡起下巴，像拉手風琴一樣拉着塑料蘿蔔，“我打算這幾天給它弄個發聲裝置，到時候給育兒所的小孩玩！”
周圍的同事都哄笑起來，三三兩兩地聊起育兒所的事情。
因為一切技術都在這裡自由流通，所以世界生命研究所是唯一設立了女性自主生育機構的人類機構。
女人們一般将自己的卵子冷凍在育兒所裡，當她們想要孩子的時候，就會申請啟動聯合城邦那邊的配子庫，将成功發育的胚胎交給育兒機器人撫養。
因為代價實在是非常小，所以這裡幾乎所有的女人都養了幾個孩子。
屠啟笑着搖了搖頭，在人群議論聲中獨自走開了。
雖然剛才的實驗失敗了，但這不是她可以停下來和衆人聚在一起聊天的借口。
或許，她真的應該去找尚今安，申請換一間實驗室。
……
一望無際的蒼穹，一望無際的冰原，寒冷的太陽永不落下，在地平線那頭浮出半個，神聖的光輝照耀着她。
寒風刮過連綿的雪地，揚起紛紛揚揚的雪粒撲在她身上，反射強烈天光的、那刺眼的目的地中心，并非更遼闊的雪原，而是世界盡頭的失落之城。
地面深厚的積雪已經埋沒過雙膝，她半匍跪在雪地上，身後抛下的金屬雪杖頃刻間被風雪掩埋。
她緩緩閉上眼睛，用盡渾身最後一點力氣合上雙掌，向那枚緩緩流轉的凝星祈禱。
“求您庇佑我們的文明，給我們重來一次的機會……”
轉瞬間，朝聖者那高貴的身軀便被風雪埋葬。