她挂斷電話，心中暗暗松了一口氣。

過了不久，一行人打點好行李，各自找到心儀的宿舍落了腳，屠啟也裝作什麼也沒發生的樣子，一如既往叫了幾個人給屠一鴻找了間向陽的單間住下。

“對了 ，稍等一下。”

忙了一天，屠啟叫住辦公室裡正欲離開的助手。

“您請說。”助手一下子在屠啟面前站得闆正。

看着助手崇敬的眼神，屠啟終于記起來那種胸有成竹的感覺。

沒錯，她是個專業的科考人員，獨立生活的強大女性，在年僅四十三歲的年紀，領導着研究所裡最富前景的項目之一。

或許那孩子說的是對的，對一個粗鄙的男人生出那種想法，實在太不體面。

心口漸漸變得溫暖起來，她臉上重新露出微笑，沉聲道：“給我講講這裡出了什麼事，那個失蹤的人到底是什麼來頭？”

……

“姜、元、源。”

屠啟坐在辦公椅上，翻着助手這幾天整理好的資料，口中默念着這個陌生的名字，她皺着眉若有所思，“她的同伴們現在怎麼樣了？”

“沒有大礙，小楊已經将他們送回聯合城邦了，能問出的事具細節都在這裡。”

助手走上前，熟練地操作着辦公桌上的屏幕，不一會兒，一旁的音箱開始播放審訊的錄音。

屠啟一邊聽，一邊翻看資料，這個民間科考小隊其實比她之前想象的平凡無奇得多。

資料顯示，姜元源是來自聯合城邦的上邦公民，在大學城裡有過良好的受教育經曆，在A1區的一家私營超市裡工作了一年半後，通過高中部的同學介紹加入了啟明星科考隊，一行人在之後的兩年裡去了無人區不少地方。

這場南洋之旅是他們的第十三次旅行，目的是為了考察記錄艾利人的風土習俗和南極的極晝特色。

實話說，這兩項目的确實情有可原，這也是研究所通過他們進入申請的原因。

但也正是因為這一決定，造就了悲劇的發生。

據啟明星小隊的隊長趙純仁事後交代，他們在返回艾利群島的路上一時興起改變了行程，沒有按照研究所給定的路線走，而是稍微往南側偏離，向南極山脈東部的高地走去。

“因為我們看見了極光。”

趙純仁當時這樣解釋道，“也可能不是，是白色的，像是把天戳了一個洞，特别特别亮，在雪山尖的那一頭露出來，我們當時都想去看看。”

另一個隊員則是這樣說的，她自稱是最後一個看見姜元源的目擊證人，“元源當時特别激動，跟我們說就去那邊走幾百米，看不見到底是什麼就算了，再加上其他人也很好奇，所以我們稍微商量了一下就去了。”

“對不起，對不起，我們會坐牢嗎？”另一個隊員則一直這樣說，一邊說一邊哭了很久，基本上問不出什麼有用的信息。

翻過口供文稿的部分，屠啟看向整個事件的過程總結——

一隊民間科考隊伍在進入艾利爾七号站後，在返回基地的過程中偏離了路線，途中遭遇了局部區域的暴風雪。

事後，小隊成員裡三人幸存，兩人死亡，五人受傷，其中三人傷勢較重，兩人傷勢較輕，此外一名隊員意外走失。

屠啟慢慢放下資料，心中感到一陣遺憾，無論如何，離事件發生已經過去了半個多月，姜元源多半已經不幸遇害了。

不，是一定已經遇害。

她站起身，将資料交還給助手，淡淡地說道：“每天派幾個人去附近搜查幾小時，這個月底把結果通知給聯合城邦。”

助手看出了屠啟的心思，以往幹練的舉止今天卻顯得猶豫不決。

她小心翼翼地湊上前，低聲說道：“可是，前幾天小楊她們發來通知，在離基地不遠的地方發現了姜元源的随身物品。”

聞言，屠啟驚颚地看了一眼助手。

接下來的小半個月，搜查行動因此得以繼續下去，實驗室的所有人跟着楊心研去姜元源失事的地方看了幾次，沒探查出什麼究竟來。

屠啟因為很長時間沒來這邊，堆積了一大堆事務，自己忙得不可開交，最後隻有眼鏡同事和屠一鴻留在了楊心研的隊伍裡。

一個深夜，眼鏡同事悄悄來到屠一鴻門前，送來兩罐藍莓醬。

“自制的，純天然無污染，放心吃！”

眼鏡同事笑了笑，伸出一隻手，憐愛地揉了揉少女的發頂，“我叫梅知裡，以後有事情可以找我幫忙！”

此後，二人一同去楊心研的的辦公所裡看了收集來的證據。

楊心研告訴她們，即使已經在姜元源失蹤的地方發現了部分私人物品，但目前仍然不能完全表明她還活着，因為沒有在附近發現人為生活的痕迹。

“可能是外來的登山客，或者附近的艾利人偷走了死者的私人物品，在看到我們發出的尋人啟事後又悄悄丢在附近。”

楊心研說着，将姜元源的身份證放回台上。

她轉過身，微笑着看向二人，眼底透出溫柔的鼓勵。

“不過，我們還是要盡力去尋找，作為搜救人員，起碼要給失事者家屬一個完整的交代。”

三天後，梅知裡和屠一鴻即将跟着楊心研一行人準備前往艾利群島走訪調查。

臨行前，屠一鴻去找了屠啟。

但她隻是站在辦公室外面，兩隻眼睛靜靜地盯着裡面的人看。

屠啟原本在看資料，被這眼神一打量，隻覺得渾身難耐，好像在螞蟻在背上爬來爬去。

她看向辦公室門外的人，口氣盡量放得漫不經心，“明天就走了？”

“嗯。”少女低低地應了一聲，像是在自言自語。

“這樣，”屠啟微微點了點頭，“一路順風，注意按時吃藥，盡量不要太麻煩你梅阿姨她們……”

她話音剛落，少女的身體突然古怪地顫抖了一下，藏在黑色劉海下的瞳仁微微張大，猛地擡起頭直直地望向她。

屠啟被看得心中一陣發怵，她說錯了什麼嗎？

下一秒，少女突然沖進辦公室，将她桌上的資料撕得粉碎，又将電腦和水杯推下桌子。

紛紛揚揚的紙屑飄落下來，像下了一場悲傷的雪。

混亂中，她看見少女憤怒的臉，大腦頓時一片空白。

破壞的聲音引起辦公室外人的注意，助手慌張地跑進來，看見少女正在肆意破壞的一幕。

一時間不知道該怎麼做，助手本能地看向屠啟，後者則保持着沉默站在原地。

良久，少女似乎是打砸得累了，終于停了手。

她低下頭喘着粗氣，雙臂撐在辦公桌上，腳邊堆滿了被扯斷的電線和廢紙。

見母女二人還不說話，助手磕磕巴巴地開了口，“怎麼了這是？”

屠啟靜止的身體驚醒般動了一下，像是站在原地睡了一覺。

略過面前的少女，她徑直看向助手，平靜地說道：“沒事，你去隔壁把資料重新打印一份。”

助手忙應了一聲，逃也似地離開了。

屠啟突然聽到面前的少女笑了起來。

她垂下視線看過去，望進少女飽含笑意的眼睛，那裡面藏着墜入深淵般的、可怕的歡愉。

她從其中看見自己的倒影，一個将自己緊緊蜷縮起來的，□□被幼崽撕裂得流血的可憐獵物。

恐懼和母愛在那顆狂跳的心髒裡掙紮，她終于明白這就是她真正要吃的東西——幼崽要吃到母親的血肉才算滿足。

獠牙初長成的幼崽，離開母親懷中後，接下來又要去何處捕獵？

“對了，就是這樣。”

少女臉上露出微笑，慢慢地直起身子，站在原地看着她。

屠啟喉頭滾動了一下，眼眶突然有些酸澀，她不知道自己是不是想哭。

突然，少女繞過桌子，張開雙臂将她緊緊抱住。

“屠啟，等我回來。”

她聽到少女在她耳邊輕聲道。

事到如今，她還能做些什麼呢？

“好。”