湯易儒收起長劍，玄色錦袍上沾着晨露，顯得愈發清俊。
他微微一笑：“難得見你起這麼早，可是為了昨日那農家女的事？”
公主點點頭，眼中滿是急切：“正是！我尋了慕容公子和衛姐姐，大家一起商量對策。”
不多時，慕容遙和衛靜姝也陸續趕到。
慕容遙身着竹青色長袍，手中握着一卷書冊，神色淡然；衛靜姝則穿着井天藍留仙裙，發間簪着一支翠玉簪子，儀态端莊。
公主将衆人引入涼亭，簡單說明了王娥的情況，末了道：“王娥說，村民不會輕易放棄獻祭河神，很快就會找其他女孩來代替，最有可能的就是她的好友王垚。但此事涉及當地習俗，讓父皇、母後下旨禁止有些不妥。所以我想請大家一起想辦法，最好是往後都不要以活人獻祭了。”
湯易儒率先誇贊妹妹的成長：“世安果然聰慧，思慮周全。”
公主不好意思地撓了撓頭：“這些都是煥姐姐提醒的功勞。”
湯易儒和慕容遙聞言，看向站在一旁煥遊笙的目光中，不由多了幾分欣賞。
衛靜姝見狀，眉頭微不可察地皺了皺，随即笑道：“公主既然有此心，我們自當盡力相助。”
她頓了頓，率先提議：“若要改變這一陋習，須從根源着手。既然村民笃信河神，不如将計就計，制造神異，讓河神現身，親自告訴村民無需獻祭少女。”
公主眼睛一亮：“這主意好！可是……具體該怎麼辦呢？”
慕容遙時常在外遊曆，頗懂些天文曆法和術數推算，于是接過話頭：“近兩日，風向正逆轉，三日後傍晚江邊會起大霧。若要制造神異，這是最好的時機。”
湯易儒點點頭，轉頭問煥遊笙：“煥姑娘，你作為公主近衛，功夫了得，可精通輕功？能否在水面上屹立不動？”
煥遊笙恭敬垂首：“輕功需要借力，踏浪而行如淩波微步尚可，但于水中矗立不動是做不到的。”
湯易儒沉吟片刻，又問：“那若有竹片固定于水中，是否可行？”
煥遊笙颔首：“若有竹片借力，或可一試。”
竹片固定于水中也是不易，還不能讓村民察覺，細節仍需進一步敲定，慕容遙見多識廣，湯易儒沉穩可靠，衛靜姝細心敏銳，倒是相輔相成。
至于煥遊笙和公主，一則沒有太擅長的，二來也樂于配合，就在旁邊靜靜地聽着，偶爾提出一些疑問，為計劃添磚加瓦。
就這樣，一直快到午膳的時候，才算是明了。
慕容遙最後補充：“若有充足霞光，效果會更真實。這就需要金銀、寶石、琉璃等物折射光線。”
世安公主聞言，拍着胸脯保證：“這些交給我！還有衣着首飾，也由我來籌備！”
衛靜姝不甘示弱：“既然如此，我也願為公主分憂，一同準備。”
公主高興地點頭，随即又問：“此事是否要告知王娥和王垚？”
慕容遙搖頭：“此事機密，知道的人越少越好。尤其是王娥和王垚，我們與她們萍水相逢，不能全然信任。”
公主雖有些不忍，但還是答應下來：“好，那就按你們的計劃行事。”
衆人商議已定，各自散去準備。
……
午時的陽光透過雕花窗棂灑進殿内，将金絲楠木的桌案映得熠熠生輝。
皇後與皇帝對坐用膳，桌上擺滿了精緻的菜肴。
翡翠豆腐以高湯煨制，豆腐嫩滑如脂，湯色清亮如琥珀；素炒三絲以松茸、竹荪和銀耳為主料，點綴着幾片金箔，宛如一幅山水畫；蓮藕釀糯米以荷葉包裹蒸制，清香撲鼻，藕片薄如蟬翼，透光可見内裡的糯米晶瑩剔透……
即便是看似普通的青菜，也用雞汁煨過，鮮香濃郁卻不顯油膩。
世安公主提着裙擺走進殿内，臉上帶着甜甜的笑容：“父皇，母後，兒臣來陪你們用膳啦！”
皇帝擡起頭，眼中滿是慈愛，微笑着招呼：“世安來了？快坐下，嘗嘗這道翡翠豆腐，是你母後特意吩咐膳房做的。”
公主乖巧坐下，一塊豆腐放入口中，眼睛頓時亮了起來：“真好吃！母後最疼世安了！”
皇後微微一笑，替她盛了一碗蓮蓬湯：“慢些吃，别噎着。”
公主接過碗，順勢撒嬌道：“父皇、母後，兒臣有件事想求你們幫忙。”
皇帝挑眉：“哦？什麼事讓我們的世安這麼鄭重其事？”
公主放下筷子，将祭河神之事細說，末了眨巴着大眼睛：“兒臣幾人想了個法子，讓河神‘現身’，告訴村民不必獻祭少女。”
皇帝聽完，笑着看向皇後：“梓潼覺得如何？”
皇後語氣溫和：“世安能有此心，實屬難得。不過，此事關乎朝廷威嚴，還需陛下定奪。”
皇帝哈哈一笑，大手一揮：“既然是我們世安的主意，朕自然支持。準你調用禁衛，但切記不可張揚。”
公主高興得差點跳起來，連忙夾了一片松茸放到皇帝碗裡：“父皇最好了！兒臣一定不負所托！”
皇後見狀，笑着搖頭：“你這孩子，就知道哄你父皇開心。”
公主吐了吐舌頭，又夾了竹荪給皇後：“母後也嘗嘗，這竹荪鮮嫩得很呢！”
皇帝和皇後相視而笑，對公主的聰明伶俐感到欣慰。
世安公主慣會哄人的，午膳自然是賓主盡歡。
吃了飯，公主匆匆拉了煥遊笙回去，開始籌備。
……
龍井禦茶的茶葉在琉璃杯中翻飛沉浮，初時如青蝶振翅，繼而緩緩舒展成旗槍争鋒之态，茶湯漸染成嫩黃透碧之色，霧氣氤氲間凝出一朵蘭花狀的雲煙。
這茶是皇帝欽點，茶香清冽如空谷幽蘭，初聞似晨露沾濕，再品隐有炒制時柴火竈煨出的栗子甜香。
皇帝呷了一口，入口鮮爽如飲春泉，喉間回甘似嚼冰糖，尾韻裡竟透出石髓般的礦質清氣，他面露享受之色，片刻後忽然道：“梓潼，你覺得世安身邊那個丫頭如何？”
皇後垂着眼，淡淡道：“陛下是說遊笙？怎麼突然提起她？”
“正是。”皇帝手指摩挲着茶盞，笑道，“朕看那丫頭人品貴重，又同世安交好，不如指給皇子做皇子妃，如何？”
皇後手上一頓，從容放下茶盞，語氣平靜：“遊笙雖好，但她是習武之人，心志堅定，未必願意在後宅蹉跎。陛下還是莫要亂點鴛鴦譜了。”
皇帝挑眉：“大啟朝的皇子無需依靠外戚，朕倒覺得她挺合适。”
皇後笑容不變：“人各有志，強求不得。陛下若真為她好，便讓她繼續陪着世安吧。若有一日，遊笙覓得如意郎君，陛下再下旨賜婚不遲。”
皇帝含笑，将茶盞放回桌上，發出咔哒一聲，杯壁凝出三圈金環：“皇後說得有理，是朕唐突了。”
說完，起身大步離開。