揚州城忽然傳來爆竹聲，波斯幻術師開始噴火。

公主的驚呼淹沒在喧鬧中，沒人注意禦史台的快馬正馳向漕運衙門。

青石闆路被雨水泡得發亮，波斯商人掀開駱駝皮帳，機械銅人在胡琴聲中旋出曼妙弧線。

世安攥着煥遊笙的袖角往人堆裡擠，發間的流蘇一蕩一蕩：“煥姐姐快看！那銅人眼裡嵌的是紅寶石！”

煥遊笙突然駐足。

迷蒙中，三個漕工打扮的漢子正往茶樓去，褲腳沾着暗紅泥漬——那分明是幹涸的血迹。

“公主，該回……”煥遊笙一擡手，又被公主拉着跑了起來。

“哎呀！前面有賣蟹黃湯包的！”世安公主的披帛掠過挂着水珠的曹記幌子。

攤主掀開蒸籠的刹那，白霧裹着鮮香撲面而來，混着雨後青苔的氣息。

世安公主不顧煥遊笙的遲疑，拉着她便鑽進了人群。

茶樓二樓忽然傳出杯盞碎裂聲。

煥遊笙仰頭，正見窗内寒光一閃。

她扣住公主手腕疾退三步，一柄剔骨刀奪地釘在方才站立的青磚上。

“殺人了！”人群瞬間騷動，驚叫聲四起。

隐于四周的侍衛呼喝聲與胡商尖叫混作一團。

煥遊笙不欲暴露公主身份，攬着她疾退至檐下，玄色衣袖翻飛間，燕子铛已沒入茶樓窗棂。

公主還不知發生了什麼，隻緊緊跟着煥遊笙的腳步往回走，不知身後血珠順着竹簾滴落，在青石闆上綻出紅梅。

水霧愈重，滿街彩絹在風中亂舞如血幡。

身後有人跟來，他們的目标顯然正是世安公主。

煥遊笙扯下束發的銀絲帶，蒙住公主雙眼：“公主别怕，”她将人攬在懷中，彎刀劈開斜刺襲來的鐵鈎，“您知道的，奴婢武藝超群，定護您周全。”

世安公主的鼻翼煽動了下，像是終于意識到了什麼，顫抖着點點頭，全心依賴。

四周的人越來越多，煥遊笙身形靈動，單手環在公主腰上不斷旋轉，另一手拿着過于小巧的彎刀，刀法狠辣，卻顯得有些吃力。

刀光劍影中，慕容遙的松石色袍角掠過水窪。

他反手擲來一柄鎏金锏，锏身凹槽還沾着漕工的血：“接着！”

煥遊笙有瞬間的驚詫，旋身接锏的刹那，發絲如潑墨散開：“多謝。”

她慣用的是雙锏，如今單锏在她手中化作遊龍，劈斷三柄橫刀時，锏尾金環撞出攝魂鈴般的清響，直接開辟了一條路出來。

湯易儒長劍挑開冷箭，瞥見那抹玄色身影在雨中翻飛，竟想起幼時在太極宮見的胡旋舞——隻是這舞步踏着血水，步步驚心。

“小心！”煥遊笙突然厲喝。

慕容遙聞聲本能地側身已遲，眼見九環大刀劈向面門，卻見鎏金锏如流星貫日，生生震斷刀刃。

锏勢未盡，餘勁帶動慕容遙身形急退。

持刀刺客虎口迸裂，未及慘叫，又被湯易儒一劍封喉。

血珠濺上公主蒙眼的綢帶，她聽到裂帛之聲，死死攥住煥遊笙的衣襟：“煥姐姐……你的心跳得好快……”

就在剛剛，煥遊笙替慕容遙破開那一刀，又急于回護公主，卻被另一人狠狠砍在手臂上。

左臂刀傷深可見骨，血混着雨水浸透衣袖，淋淋出血的手臂動作卻不停，将前方的人攔腰清開，聲音仍舊柔和：“無事，衣裳被刮破了。”

世安公主幾乎要哭出來：“煥姐姐受傷了嗎？”

煥遊笙再次托着公主的腰旋轉，來到客店門口的馬廄處：“沒有受傷，一切都好，快到了。”

公主害怕，隻能顫抖着點頭。

慕容遙來到煥遊笙左側，手中劍花翻飛，為其争取時間。

煥遊笙将锏柄咬在口中，單手扯斷刺客套馬的繩索。

青骢馬驚嘶着沖散人群，慕容遙趁機劈開生路。

幾人一上船，煥遊笙将公主推給在那守着的翠晴和赤佩二人：“好好照顧公主，我去去就回。”

赤佩被眼前的景象吓了一跳，緊接着看清煥遊笙的眼色，又迅速鎮定下來：“這是發生什麼了？公主快來，奴婢看一看公主着絲帶是如何系的。”

世安公主哆哆嗦嗦，幾乎是不加思索的，被赤佩帶回了船艙，解下遮目的絲帶，又簡單擦洗更衣，才捧了熱茶在榻上壓驚。

她的身體仍在顫抖，臉色也不好，直到這會靜下來，才發覺煥姐姐遲遲未歸，心中頓時猶疑不定。

“煥姐姐怎麼還沒回來？”她問。

赤佩神色如常：“許是被什麼絆住了腳。煥姑娘一向最有分寸，公主且安心。”

“可煥姐姐說去去就來，她從未讓我等過。”世安公主越想越不對。

“這……許是被皇後娘娘叫去問話了。”赤佩道。

世安公主卻半個字也聽不進去，趿着鞋匆匆跑出房門。