慕容遙執起一盞鯉魚燈，暖黃光暈漫過他松石色薄氅上銀線繡的流雲紋：“阿笙可知？這燈謎鋪子是前朝衛濤娘子開的，謎面皆用浣花箋謄寫。”

煥遊笙拂開垂落的燈籠穗，見朱紅箋上題着“殘月北鬥挂南樓”，墨迹未幹處還沾着桂香。

她指尖撫過箋面暗紋——竟是宮中才有的金花箋。

“這是……”

“衛家後人仿的。不過這‘南樓’倒應了我的表字。”慕容遙笑着将燈遞給攤主，換來支鎏金點翠簪，“阿笙可要試試射覆？”

喧鬧聲忽然如潮水退去。

煥遊笙盯着簪頭振翅的朱雀，忽想起離京前夜，皇後娘娘鬓間鳳钗也栖着這般神鳥。

慕容遙的指尖在她眼前輕晃：“可是乏了？”

“公子好眼光！”攤主捧着漆盒擠過來，“這套點翠頭面正配姑娘的玉骨冰肌，隻要猜中這九連環……”

“不必。”煥遊笙退後半步，“我不喜珠翠。”

慕容遙卻已解下錢袋：“要那套青玉竹節簪。”他轉頭輕笑，“阿笙不喜歡就不要戴了，隻留作紀念就好。”

攤主會心一笑，利落地包好。

穿過投壺攤時，空中炸開簇火樹銀花。

煥遊笙駐足糖畫攤前，見老翁以銅勺為筆，糖漿作墨，頃刻間繪出條鱗爪飛揚的應龍。

“姑娘要畫什麼？”老翁笑出滿臉溝壑。

慕容遙折扇輕敲掌心：“畫隻鳳凰如何？”

煥遊笙想起那日慕容遙解她姓名，指尖蓦地收緊。

老翁已舀起金紅糖漿，鐵闆上騰起焦香白霧：“那就畫隻鳳凰。”

須臾間，神鳥振翅欲飛，利爪下的血痕竟用枸杞汁點染。

“好巧的手藝。”慕容遙抛去枚銀稞子，将糖畫遞到煥遊笙唇邊，“嘗嘗？”

煥遊笙并不喜甜，不過既然已經買了，她也想不出此物除了被吃掉還有什麼用途。

糖漿在舌尖化開的刹那，東市方向突然炸開簇煙火。

金蛇般的流光竄上夜空，爆出萬千星雨。

人群歡呼着湧向河岸，煥遊笙猝不及防被推得踉跄，後背撞上慕容遙溫熱的胸膛。

“當心。”他虛扶住她。

河面飄來一盞接着一盞的蓮花燈，燈芯燃到盡頭時，慕容遙正望着她笑，眸中映着萬家燈火。

“阿笙可知，”他指尖拂去她鬓角糖渣，“有人說過，燈火再亮，也亮不過……”

餘音消散在又一輪炸開的煙火中。

煥遊笙望着漫天星雨，随他說什麼吧。

“該回客棧了。”她說。

……

暮春的山道靜得駭人，紫荊花簌簌墜着殘瓣，連岩縫間慣常吐信的金環蛇都蜷縮不出。

馬車碾過碎石的聲音在峭壁間來回碰撞，驚落幾片松針，未及落地便被烈日烤得蜷曲發脆。

煥遊笙将披風疊放在檀木匣上，素紗中單的領口已被細汗洇深。

“這日頭倒是比揚州灼人。”慕容遙折扇挑起半邊湘簾，青玉扇墜忽然懸停。

他屈指叩響車壁，扳指與檀木相撞的脆響在寂靜中格外清晰。

望着車窗外紋絲不動的槐葉，忽覺喉頭發緊——連馬蹄踏碎枯枝的聲響都像是被某種無形之物吞噬。

“停。”煥遊笙忽然道，“太靜了。”

與此同時，車轅前三丈處，碗口粗的漆樹攔腰而斷，裂口處木刺卻齊整如刀削。

樹枝斷裂的聲音在靜谧的山谷中回蕩，與馬車的嘎吱聲交織成一種不祥的預兆。

在鄂州雇的臨時車夫勒緊缰繩，腰間斧子映着日光：“郎君，這樹斷得蹊跷……”

他原是渝州人，跑這一趟也算是返程。

尾音未消，十道黑影自崖壁薜荔藤間躍下。

為首的漢子面上蒙着姑蘇織錦，九環大刀上的銅钿寂然無聲。

慕容遙折扇橫在煥遊笙身前：“散财。”

話音方落，繡金線的錢袋已抛向半空。

碎銀潑灑如星雨時，那山匪首領靴尖碾上一塊銀錠，刀尖忽指車廂：“請貴人下車叙話。”

官話裡漏出軟糯的“叙話”二字，分明是蘇州鄉音。

車夫是個年輕人，倒有幾分熱血，反手按在腰間大斧上：“還要不要臉喲！錢不夠得嘛！”

寒光忽至，三柄鈎索扣住雕花車轅，精鋼倒刺紮入柏木發出令人牙酸的吱嘎聲，車夫縮了縮脖子。

“阿笙莫動！”慕容遙餘光瞥見煥遊笙繡着忍冬紋的袖口微不可察地顫動——那是西域木蛇毒發作時的痙攣。

一般來說，山匪都是生的孔武有力，但并無多少武藝在身。

來者十人，以慕容遙的多年行走江湖的經驗，料理他們應當是輕而易舉。

但讓人意想不到的是，他們明顯受過特殊訓練，十個山匪結陣襲來，刀鋒走勢竟暗合九宮八卦。

慕容遙飛身迎戰，避開斜劈而來的寒芒，腰間軟劍如銀蛇出洞，卻在刺中第三人心口時被兩柄彎刀絞住劍身。

車夫趁機用短斧劈開鈎索鐵鍊，金鐵相擊的火星濺在枯草上，嗤地騰起青煙。

煥遊笙打開機關，攥住暗格中的雙锏，玄鐵寒意浸透掌心。