何峻受了寒，本就有些發熱，在聽到閻月這番話過後，又失聲痛哭了一陣，終于昏昏沉沉睡過去了。

何母眼淚啪嗒啪嗒往下落，卻一再跟幾人緻謝。

“我今日一早沒見他，就想着他又來這兒了……他還是放不下……”

閻月掏出帕子，遞給何母，何母颔首接了帕子，卻哭得抽噎說不出話。

她身旁的男子歎道：“俊兒這孩子性格良善，就是心太重了！當年的事，實在不怪他。”

原來，何峻的确是因為妹妹才變成這樣的。

二十年前，何峻十歲，妹妹八歲。正逢年節，小孩子都愛湊熱鬧，在家待不住，何母便讓何峻帶妹妹來買兩條魚，備着年節吃。

何峻買魚的時候，眼不見的功夫，妹妹不知何時跑到了漁船船頭。許是風大，又或許是船身不穩，身子一晃便掉進了江裡。

雖說水邊長大的孩子都會遊泳，可何峻年紀尚小，江水又寒涼，終究沒能救回妹妹。

待漁船将妹妹的屍首打撈回來，小小的人兒已經完全沒了氣息。

直到何母和丈夫趕到，何峻還愣愣地跪在妹妹屍首面前，見到父母才兩眼一黑昏了過去。

之後何峻大病一場，險險救回一命，便有些癡愣了。

說是癡愣，卻也不是傻。隻是性子變得沉默、木讷，原本活潑愛笑的孩子，總是垂着頭走路，也不愛跟人打招呼了，說話做事總是慢半拍，似乎需要反應一會兒。

郎中說他是被吓到了。

何母痛失愛女，又險些失了兒子，能撿回條命就不錯了，哪裡還會在意孩子變得癡愣？依舊精心呵護着長大。

隻是從那年開始，何峻每年臨近年關，都會來江邊亂轉。

想不到，還真的叫他遇見了今日的事。

四人各自捧着一碗姜糖水，聽着何母講述何峻的事。那男子獨自在廚房，叮叮咣咣忙活，沒一會兒就端上了一盤菜，一再邀請幾人留下吃飯。

閻月正推拒着，又有個五旬上下的人，攙扶着一個腳有些跛的人，急匆匆闖進院子：“慧蘭！大哥！峻兒如何了？”

“峻兒沒事，隻是受了些寒，喝過姜湯睡下了。”

何母先安撫了二人，又介紹閻月等人說：“這是将峻兒送回家的好心人。多虧他們幫忙，否則單是靠我和大山，峻兒怕是還要多受一會兒凍了！”

何母給閻月介紹那跛腳的人，說：“這是我丈夫老何。這位是呂海，剛剛照顧峻兒那位是呂山，他們是兄弟倆。”

楚枝驚歎道：“還真是雙胞胎，長得好像，但是個子不一樣高，胖瘦也有區别。”

何母微微一笑：“看來諸位早就聽說過我。”

南青連忙轉圜：“坊間傳言，十有八九都是假的，我們不會當真。”

何母又笑了笑，說：“無妨。外人如何說，我們不在意，日子是自己的，個中滋味不足為外人道。”

何母本名施慧蘭，十六歲嫁給呂山，的确三年無所出。

呂家窮，給大兒子娶了施慧蘭，小兒子呂海就娶不上媳婦了。婆母不甘心白花這錢，以休棄威脅，逼着施慧蘭跟小叔子呂海也睡了，想着隻要能給家裡傳宗接代，就不算虧了。

未成想，還是沒能懷上個一兒半女。

婆母便當是施慧蘭不能生，臨終之前，逼着兒子賭咒發誓休了她。

施慧蘭被休棄回了娘家，娘家覺得臉上無光，對她也并不待見。來探親的姑父，便對雙十年華的外甥女動了歪心思，強/暴了她不說，還以為拿塊碎銀子就能哄住她。

施慧蘭接連受挫，不願再軟弱下去，鬧着要去見官，想讓衙門将姑父這個禽獸下大獄。

誰料姑父給她爹娘拿了些錢，家裡人便全攔着她，她姑母還說若是非要見官，就是把她這個姑姑往死裡逼！

她鬧得動靜不小，村裡人不少都知道她被她姑父侵犯了。

施慧蘭沒想到父母、姑母以死相逼，不許她報官。她覺得自己是活不了了，一個棄婦，又遭姑父欺負了，名聲徹底完了。

老何當時走街串巷賣鹽巴、油之類的日用雜貨，施慧蘭拿着自己做的布鞋，想跟他換一包砒霜，說夠藥死兩個人的就行。

老何這樣的販夫走卒，消息最是靈通，自然知曉施家出的事。他不敢給她砒霜，隻勸她别在意那些名節、閑話，換個地方就能重新開始。

老何給施慧蘭講了他自己的故事。

他出生喪母，少年喪父，娶了兩任妻子，都沒幾年就死了。村裡人說他是天煞孤星，克死爹娘、又克死兩個媳婦，都對他避之不及。

他變賣了家中房屋薄田，來到臨江城外，找了個村重新置業。如今有三間房、三畝薄田，平日販賣寫雜貨，日子過得也挺好。

老何說，若施慧蘭願意，他可以教她從哪進貨、去哪能多賣錢，做個挑貨郎，總能養活自己。施慧蘭突然覺得活着也沒那麼可怕了，便跟老何走了。

本想好好學，做個女挑貨郎，回頭賺錢開個自己的鋪子，誰料卻意外發現，她有了身孕。