正确的時間比想象中要來得快，氣溫随着太陽的升高而開始上升，熾熱的恒星垂憐地将熱量帶給遠在數百公裡外的衛星發射中心。

"最後十分鐘倒計時。"那枚仿佛插在白色蛋糕上的生日蠟燭，希望号，終于進入了發射的尾聲。

融化的雪水沿着穹頂裂縫滴落，在水泥地面凍成冰錐，她聽見身後此起彼伏的吞咽聲。上百位研究員和更多的執法者，職業者，裹着臃腫的防寒服，目不轉睛地盯着大屏幕。

莢樂用餘光注意到，最前排的一位院士正顫抖着往筆記本上塗寫，試圖用這種方式平息心情，然而鋼筆尖劃破了三處紙面，暴露了老人内心的不安，這不僅僅是對計劃的前半部分能否順利畫上一個句号的不安，還有對即将到來的，未來的不安。

"十秒倒計時！"解說員沙啞的聲音從揚聲器裡傳來。

“十！九！八！”他拿着話筒嘶吼，在此刻将自己擠壓許久的情緒全部宣洩。

此時的6号避難所，院長葉平良抱着白松現，和諸傳坐在一起，他們身上裹着棉被，探着頭聚精會神地聽着收音機裡傳來的聲音。

“七！六！五！四！”

“三、二、一！點火！”

随着一聲巨響，火箭底部噴射出橘紅色的火焰，将底部大量的冷卻液瞬間蒸發。

“看呐！希望号！它将帶着我們文明的餘火，進入地球軌道！”解說員的聲音激動得有些顫抖。

随着大會堂響起壓抑的抽氣聲，二級推進器瞬間脫離。

十五分鐘後，解說員帶着哭腔，哽咽着宣布：“成功了，落幕了，看樣子，我得改行了。”

随着話音落下，屏幕上的畫面切斷。

那位一直塗寫的老人喃喃自語∶結束了，他停下筆，用筆帽的卡扣将鋼筆卡在了紙頁上，然後合上筆記本，将手掌大的本子塞進褲子的口袋中。

至于其他人，或神情激動，面露希翼，或洩氣沮喪，面露絕望。

那自己呢？她低頭看向自己張開的雙手，竟然感到了些痛苦。那是種強烈的不配得感，好像自己并不應該站在這裡，在别人的掙紮痛苦中，一直以來輕松自得，從沒遇到過真正的困難的自己顯得格格不入。

觀察了番衆人的情緒，所長靜靜等待了片刻，才繼續說道：

“我們的研究任務就此告一段落，之後不限制自由外出，今明兩天大家好好休息，後天破曉集合，我們要趕去海南搭船先一步到南極洲建立前哨站，雖然原先的科考站也還能用，但是規模太小了容納不了多少人。

另外，向你們介紹一個人——莢女士，改良種子的發明人和提供者，一直在從事魔法推廣和研究的工作，現在我們用的一些超自然器械，也是來源于莢女士的慷慨相贈，其中大家最熟悉的一個，水源核心，我們能有足夠且純淨的水使用，還是多虧了她。

現在請她來講兩句。”

突然被打斷了思緒，莢樂很是手足無措，好在她反應快速，馬上組織好了語言接道：

“很不好意思，其實到今天我才得知計劃的全貌。我代表所有幸存者，對你們表示由衷的謝意，感謝你們的無畏付出。時間波濤滾滾，你們已經是未來的締造者。”

這話不僅是場合下的漂亮話，也是莢樂的真情流露。

這聲音很輕，卻讓在場的所有人心裡一酸，他們隐姓埋名，不分晝夜地工作，雖然不求揚名立萬，可誰不想被人認可？被人需要？

”好了，儀式進行到這裡已經進入尾聲，讓我們進行最後的宣誓，起立！“

在場的所有人，也包括後台的工作人員，都在聽到指令的同一時間筆直了身體，他們目光如炬，很難想象那是怎樣一種力量趨勢着他們。

他們異口同聲，無法被吵鬧的風雪的聲音掩蓋：

"——縱焚身于永夜，願留星火照歸途！"

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宣誓儀式結束，所長又留了莢樂用午飯。

依舊是文員打飯，中午的菜色好不少，多了一道豆子炒碎肉沫。

“我們食堂的飯菜還是不錯的，雖然比不過以前，也比那麼多吃不上飯的人好多了，而且今天有東北三号避難所支援的大豆，比上個月的桦樹皮粉強多了。”

莢樂∶“……”

所長∶“如果沒有什麼急事的話，下午要不要看看我們的育苗室？雖然一部分設備停轉了..."