建元九年，也就是昭帝在位的最後一年，實在是一個多事之秋。

據史書記載，暮秋十五，朝中輔政大臣中書令鄭基和丞相石康意圖謀反，打算借賞月宴之機誅殺大将軍霍廷昱，廢黜天子。因有臣屬提前洩密，反被大将軍霍廷昱借機除去，鄭石兩家除昭帝皇後石氏外，九族皆滅。

當夜，大将軍霍廷昱率領禁軍兵谏宮城，昭帝不敵，被霍廷昱囚禁于紫微宮，一幹家國政事皆落入霍廷昱之手。

同年冬月，冬至前夕，亂臣賊子霍廷昱鸩殺帝後于鳳儀宮，天下嘩然。

原羽林軍統領隋陽挺身而出，不惜生死，願以命報效昭帝知遇之恩，趁逆賊霍廷昱不意間隙刺殺他成功。

首惡既除，餘者望風而降，全部潰敗。此時有諸多名望之士稱隋陽實乃廢太子淩遠之子淩初，昭帝無後，淩初忠勇仁愛，可以嗣為昭帝之後。

朝廷上下猶有争議，各地諸侯多是不滿，因多位當世名士大家皆贊成，最終淩初承繼昭帝皇位一事才算蓋棺定論。

然而，登基大典上，淩初手持武帝昭帝兩道親筆遺诏，上有國玺禦印，言明淩初繼位乃是昭帝應允，更兼條理清楚，規度明晰，威嚴赫赫，現場衆人無不拜服。

是時，天光大亮，雲破日出，衆臣皆以為是吉兆，自此，天下鹹服。

淩初繼位，遂為宣帝，他并沒有按照昭帝遺诏中說的，持服二十七日，而是以帝王之尊，帶頭為昭帝服喪三年，天下臣民見此，亦是國喪三年。

昭帝政事清和，明斷是非，更兼體恤下民，民間朝中皆有不俗的英名，宣帝此舉，令他深得民心。

和宣帝一起登上曆史舞台的，還有另一個濃墨重彩的人物——陳瑜。

陳瑜，字璇之，出身颍川陳氏，先是師承颍川荀景略，後拜入南陽朱元仲門下。陳瑜少有才名，出口成章，至今仍有《雲陽宮賦》等一系列懷古文章傳世。早在昭帝時期，陳瑜就已經位列九卿之一，多次出入紫微宮，并和時任羽林軍統領的宣帝有了深厚的交情。

宣帝繼位後，對世家子弟多不假顔色，唯獨對陳瑜尊敬有加，短短三年就令陳瑜的官職成為衆世家之首。凡是陳瑜奏請的事務，宣帝皆會親自問詢，朝中臣子上奏，宣帝都會派人先去詢問陳瑜的見解，一時間，陳瑜無丞相之尊卻行丞相之實，威嚴顯赫，光耀非常。

此刻，在後世史書中大放光彩的陳瑜，正在自己書房裡習字。

朝務漸忙，陳瑜很多愛好不得不被丢下，唯獨習字一事他堅持至今，更是每當心不靜人不甯時，陳瑜必會習字靜心。

比起如今朝野間對他多加吹捧的世人，陳瑜自己反而更加戰戰兢兢如履薄冰。

在外人看來，他和淩初君臣相得親密無間，可隻有他們二人才知道，他們之間隻不過是一場交易。

并且這個交易都不是出自他們二人的本心，而是另一個人用生命促成的合約。

況且更重要的是，眼下這個交易，也到了結束的尾聲。

這些年，在他們二人的攜手之下，朝廷開始以才學選士，往昔的恩辟蒙陰皆被廢除。同時，朝廷大修官學書院，給衆多寒門學子有了可以讀書識字的門路。雙管齊下中，就已經漸漸打破了世家對于官場人才的壟斷，出身低微的讀書人也有了朝為田舍郎,暮登天子堂的機會。

并且，在淩初的雷厲風行之下，無論是博陵崔氏還是颍川陳氏，當年主導收養淩初毒害小皇帝的一幹世家，都被迫迎合聖意舉族搬遷，再也沒了昔日興風作浪的根基。

那麼，眼下交易即将結束，陳瑜不由多了幾分煩躁和失落。

有了帝王的配合，他果然于政事上堪稱如魚得水，很多他以為自己要用一生才能做到的事情，短短幾年就做到了。

可是，這樣的現狀反而加深了陳瑜的憂慮。

僅以一人之力妄圖推動整個家國的發展，必當受到全天下的抗拒和反噬，辟如姜姓吳起，亦或商君衛鞅。