宮中花師經驗老道，一眼便辨認出，高府園内之物，大多為東瀛所培，且樣樣價值不菲。如此便坐實了高承被東瀛收買一事。

禦史台獄中已關了大大小小十餘名罪臣，待明朝送與刑部審理——進了刑部大牢，不死也得脫層皮。

我才剛轉悠到禦史台前，便見名小吏匆匆跑出。

我問：“何事如此驚慌？”

他說：“罪人自戕了！”

“哪個？”

“高承！賀蘭大人正派我去太醫署！”

我眉頭一擰，快步入了獄中。

入内光亮驟減，還沒看清情形，先聞衆人竊竊議論：

“之前還好好的，怎麼突然就……”

“怕是見了賀蘭鑒這昔日同僚，一時羞愧難當罷！”

“好大的聲響，吓得老夫腿都發軟！”

“折頸而死，可謂悲慘……”

其餘幾名罪臣，正心驚膽戰地伸長了脖子，向牢獄最裡頭張望，仿佛真能看得到什麼似的。

而賀蘭鑒的身影，背對衆人，橫亘于死者和紛紛議論之間，似道堅韌屏障。

我不自覺屏住呼吸，腳下如踏虛空。

倏然憶起許多年前，國子學堂裡頭，賀蘭鑒書案下的那隻死鼠——當時一夥纨绔子弟欺負他初來乍到，折斷了碩鼠之頸，偷偷藏在他腳邊。

那日我掀翻了幾個作亂之人的書案，拎着耗子尾巴就将它往人臉上砸，惹得他們哇哇亂叫抱頭逃竄。先生在講壇上大呼住手，卻同其他學子一樣怕被誤傷，不敢近我身。

直至賀蘭鑒抓住我胳膊，虛着聲勸我作罷，方止住這場鬧劇。

當年的死鼠垂頭斷頸，模樣可怖。

不知現下他眼前，又是怎樣一番情景。

“處之。”

離那道背影僅三步之遙時，他止住我。

“别過來。”

語氣似古井無波，平靜至極，亦深不可測。

不知過了多久，我感到自己嘴唇已發幹，“這不是你的錯……”

“我知道。”

他終于轉過身來，臉色蒼白，神若冰霜。

越過他肩膀，我瞟見牢内地上躺着的那具屍體，姿态很是詭異。

更多畫面，被他靠近的身軀擋住。

一雙沁着涼意的手，輕覆于我眉目間。

“走罷。”

他推了推我左臂，将我轉向後方。

慘狀就這樣暴露于我倆身後，被周圍囚徒盡收眼底，惹來聲聲驚歎：

“哎喲，完全斷了……”

“這……偌大一片血印，該是用了多大力氣啊！”

“死不瞑目啊……”

隻言片語落入耳中，猶如雪落空庭，觸地一刻方覺冷徹。

而身旁賀蘭鑒之側顔，仍舊肅穆不為所動。

高承乃清黨官員，與賀蘭鑒素日有來往。如今見其慘死，我擔憂他心中多有餘悸，遂絮絮勸慰道：“行逸，你不要多慮。人早死早超生，今其得以解脫，并非全然不好……”

“處之，”他打斷，“你未免将我想得太脆弱——你我，皆非當年了。”

我微微一怔。

他說得沒錯。

一直以來，我都記着當年國子監時他那書生模樣，亭亭而玉立，好似一陣秋風便能刮跑了。卻忘了出水芙蓉，也是從淤泥底下鑽出來的。

短短幾載宦海浮沉，已令他心如磐石不可轉。

“你長大了。”

我不無欣慰地說。

他腳步頓了頓，略顯生硬道：“謝謝。”

賀蘭鑒必定沖犯了何方兇神。

否則他不會在短短三日内，第二回看見死人。

高承死後，刑部那些酷吏連夜審案，撬開其餘罪囚的喉嚨，又挖出個人來——翰林學士趙墨勻。

此人與我和賀蘭鑒，有幾年同窗緣分，比我倆早登天子堂。

彼時金陵城内，更夫剛敲過兩下梆。

道上積了層薄雪。殘月不明，提燈須緩行。

賀蘭鑒親自去府上拿人，推門而入，竟見白绫一條，懸于梁上。昔日同窗吊在半空，舌長而發紫，面色已鐵青。

那一晚的後半夜，我的好夢裡，突然闖入笛聲凄涼。

半夢半醒間，我套上外衣，裹緊鬥篷，遊魂一般溜出了門。

夜裡透骨的寒意，激得人牙關發顫。完全清醒時，自己已到了賀蘭府前。

笛聲愈發清晰，也愈顯幽怨。

我知道，行逸他有心事。