賀蘭鑒傷勢稍有好轉，便以照料雙親為由，告假返鄉。

我雖不舍，卻也明白，他若繼續在金陵待下去，恐怕下回遇刺，就不是大夫縫幾針，能救回來的了。

為了不讓他香消玉殒于金陵，我在皇帝面前使勁勸說：

“陛下，以孝治天下者不可謂不聖明。今賀蘭大人心憂高堂歸心如焚，正體現一個‘孝’字。禦史事宜可由人暫替，雙親之養不可不奉！此乃教化臣民之天賜良機，望陛下恩準賀蘭大人之請！”

而禦座上的人，似乎早已将我看透。

“裴然，你就這麼想讓賀蘭鑒走？”

我比任何一個人，都想讓他走。

隻是在别人眼裡，這又成了我擠兌政敵的手段。

無所謂，反正賀蘭鑒離開了金陵，就不必再被賊人惦記——倒是暫替他查案的那人，可得保管好身家性命了。

此去少則一月，多則未可知。畢竟官員不在朝中，小人趁機進獻讒言離間君臣關系之事，自古亦不少見。

送行時，我信誓旦旦道：“行逸你放心，但凡朝中有人敗壞你名聲，我定不讓他好過！”

他嗤笑一聲：“我對自己的為人還算放心，倒是你，小心又被奏劾了。”

我毫不在意，“除了你，他們劾不了我。”

北風呼嘯，茫茫江面上，吹來一客舟。

渡口多離人，别情總不斷。可惜這時節柳枝空空，依依寸心無從寄托。

船已靠岸。

我将手中行禮遞給他，“若得閑暇，可托書信至金陵。”

“一定。”

他鄭重道。

行舟漸遠，隻可依稀辨認出他站立船頭，衣袂飄飄，頗有“風蕭蕭兮易水寒”的氣勢。

江岸邊上多女子，不知是誰家妻或母，在此送别夫與子。幾個婦人遙遙向江心招手，淚落沾襟，看得人也不禁鼻頭一酸。

我掏出帕子，但并非拭淚，而是拭去被凍出的清涕——方才賀蘭鑒看着，沒好意思在他面前，做此不雅舉止。

轉身向皇宮而行，衣袖迎風獵獵作響。

行逸他是走了，留在這兒的人，還得把活給幹完。

搜蛛絲尋馬迹，查明太子通敵之嫌疑——

“處之，這個重擔，得落到你肩上了。”

就在頭天晚上，賀蘭鑒懇切的囑托，令我大受感動。

眼下在這朝廷之中，我倆，是唯一能信得過彼此之人。

如此說來，在摩興寺求的那支簽，真挺靈驗。

或許開年初春，柳枝新綠時，我便又能在這渡口，迎他歸來了。

懷瑞入主東宮，迄今已有八年。

八年來，他這太子當得穩穩當當，雖無大功，勝在無過。就像他那張一本正經的臉，有着令人放心的無趣。

說他墨守成規不知變通，或許有不少人深以為然。可說他殺人滅口以掩蓋通敵罪行，恐怕沒人能信，也沒人敢信。

賀蘭鑒作為太子賓客，日日出入東宮，與他相處甚密，都沒找到确鑿證據，我這個和他不怎麼熟的表親，更是難下手。

思來想去，我決定仍從那些已獲罪的官員着手——太子既然能幹出殺人滅口之事，還暗中派人刺傷賀蘭鑒以示警告，恰恰表明，他有把柄在那些官員手中。

至于找不找得到，就看我的本事。

于是接連幾日，我夜訪罪臣官邸，寸寸搜尋，不放過每塊地磚每道牆縫，勢必要翻出些新線索。

這天，我再次趁夜，輕裝翻牆入趙氏官邸。

落地還未站定，眼底突然寒光一閃——

不知誰的短刃，威逼我咽喉。

好漢不吃眼前虧。我緩緩舉起雙手，“大俠饒命！”

“皇兄？”

背後聲音十分耳熟。

“懷臨？哈哈……真巧啊……你也來這兒散步？”

我顫顫巍巍轉過身去，正對上一雙深邃的眼睛。

懷臨，陛下的好兒子，我的好表弟，亦是一襲便裝，深更半夜現身于罪臣被查封的官邸内。

“裴皇兄深夜來此，意欲何為？”

這聲“皇兄”叫得客氣，可他手中的刀，并無放下之意。

我一時吃不準，他究竟是替太子來掩蓋罪證的，還是和我一樣，對太子心存疑慮。

見我支支吾吾說不出來，他語氣暗藏殺機：“莫非，是給人善後？”

這話倒讓我明白了他的立場——至少我們不會是敵人。

松了口氣，終于敢道明真實意圖：“私通東瀛的那幾個罪臣，死得蹊跷。我為查案而來。”

架在脖子上的刀，緩緩落下。

“實不相瞞，我亦對此生疑。”

他沉聲道。

夜風寒冷入骨，我心有餘悸，摸了摸自己完好無損的喉嚨，問：“可曾發現蛛絲馬迹？”

“隻在床闆下，找到書信二封。”