她走後不久，孫大當家的帶隊領着一幫人也踏上了行程。正如葉九所想，他們這一路也确實沒什麼可擔心的，這行人烏泱泱十幾個青壯男子，且腰間都配有軟劍，沒有幾個不長眼的會特意撞上來。

一路衆人警惕，他們走得慢，天黑了也還在半路，晚上就借宿在城外的一處員外家裡。

姜舟身體不好，昨個還曾從馬車上摔下來。晚上，喬蓮兒放心不下，就悄悄趁着天黑過來瞧瞧，恰此時姜舟從外面進來，見了她詫異：“阿姐，你怎麼來了？”

“我過來瞧瞧。”

姜舟眼睛彎彎的，拉開凳子：“阿姐，坐吧。”

喬蓮兒半推半就的坐了，但也隻坐了凳子的一小半。她是個性子溫和的姑娘，想了想，低聲細語地向他請求：“少爺，以後不要叫我阿姐了，我不過是……不過是您父親買來的一個丫頭，哪裡能讓您這般叫？”

姜舟一怔，臉上笑意漸漸的散了，默了片刻，才應了下來。

那喬蓮兒低着頭笑了笑，又小心翼翼地詢問了他兩句，姜舟搖了搖頭：“我沒事，不要擔心我。”

蓮兒上下看了他幾眼，見他确實無事便放下心來，二人又說了幾句，蓮兒便不敢久留，起身要告辭了。

隻是轉身出門之際，忽然又聽見姜舟叫她。

“……蓮兒。”

喬蓮兒回過身：“二少爺，怎麼了？”

“你有想過離開嗎？”

“……”她有些驚愕：“少爺，您如何還想着這些事，莫要再提，若是要老爺知道了，可如何是好……”隻是與上次不同，她話說到一半，忽然停下了。

姜家富貴卻不養人，十餘歲的少年矮小瘦弱，手腕纖細，漏着的手腕上還包紮着白布

——那是昨日趕路時候，不小心從馬車上掉下來導緻的。

可到底是怎麼不小心掉下來的，誰也不知道。

少年眉眼似濃墨一般豔麗，背挺的筆直，衣袍挂在身上卻空空蕩蕩——這本該是富貴窩裡養出的，尊貴非常的小少爺，如何至于此……喬蓮兒張了張嘴，風迷了眼，半晌沒有說出話。

外面忽然傳來一陣喧嘩，想是天晚，已經到了衆人吃飯的時候，喬蓮兒捏了捏手帕，她一緊張便會如此，這姑娘生的漂亮秀氣，卻膽小如兔，她匆匆搪塞了兩句，再不敢多留，獨留姜舟一個人在屋裡站着。

……

一個時辰前。

小道上，葉九翻開地圖。

她一輛馬車裝了五人，略顯擁擠，葉九坐在馬車前頭駕車，依着那探路的畫上的地圖來看，已是離前面鎮子不遠了。

一路風平浪靜，毒蟲見了許多，猛獸還沒有見過一隻。幾個傷患都是昏迷不醒，就隻有姜老爺能多張嘴。

那姜老爺子向來審時度勢，他見青年與镖局的人甚是親近就心覺不好。

他自知自己是得罪了镖局的人，怕是在孫大當家面前再落不着什麼好。但這青年不一樣，這葉姓的青年是他花了大價錢雇來的，且這段時日甭管虛情假意，自己可是待他不薄。

他小眼睛滴溜溜地轉了一圈，趁着此時就他二人，便暗搓搓地說了些閑話。

道是他雖然知道此事，卻不是故意欺瞞，他自個兒為人正直，街巷裡哪個不說他是個好人哩？

“老夫不過是想去探親罷了，不想怎麼還生出這般事端？”他重重的歎了口氣。

“再說不過一個歹人罷了，那孫大當家的烏泱泱一群人，竟是連個人都抵擋不住，也太沒用了。”話裡話外是想挑撥離間的意思。

葉九在前面駕車，就笑問：“老爺子，你這是做了什麼事兒才惹的馬蜂窩？這殺手，你是怎麼招來的？”

姜老爺便忽的住了聲。

他實在心虛，不敢說自己還欠着人一大筆銀子，遲遲未還。

但隻要到了清溪縣……到了清溪縣，姜大人顧念親戚之情，定能幫他解決此事——更況且他帶了許多好禮，值不少銀子，姜大人于情于理也不會拒絕。

隻要到了清溪縣……隻要哄的青年護他到清溪縣，他就安全了。

此事他萬萬不敢跟葉九說，他還欠着對方七十兩的尾款。

“哎，做生意嘛，哪有不得罪人的時候。”他含糊着搪塞過去。

這雨下了多時，傍晚時候終是停了。

葉九摘下鬥笠，一陣風吹來，林子中沙沙作響，她耳朵靈便，忽的聽見了幾點動靜，有動物呲溜從頭頂上竄了過去，馬兒在前面打着響鼻，地上馬蹄泥濘。

她手握缰繩，起了警覺，那姜老爺還在吧嗒吧嗒喋喋不休地說着閑話。

“那大當家的實在不是個實在人，要了老夫這般銀子，又死了老夫這麼多匹馬……”

他嘀咕了片刻，葉九忽的從腰間抽出軟劍來，姜老爺唬了一跳，還不知他要幹什麼，呀的一聲還沒叫出來，電閃雷鳴間，隻聽得咣當的一聲，不知什麼東西被當的一聲彈開，噗通一聲落到周圍泥水裡，葉九又反手一擋，将雙鈎與來人一同擋了下來，又翻手一滑，那劍就順着尖峰往手指上落去，來人未料她反應這麼快，差點被她削了指頭去，連忙松手後撤，剛擡起頭，隻見一個劍尖沖将過來，他唬了一身白毛汗，猛的一偏開腦袋，那斷裂的劍尖順着他的頭皮砰的一聲刺進了樹上，翁的一聲振動不停，片刻後才消下力來。