葉九這個人不算是個聰明人。她雖說是個姑娘，但也做過不少人不該幹的事兒。

她不喜歡讀書，年少時被她師父薅着脖子送去村口教書的秀才那念書。她因讀書讀不上來被她夫子批評了，夜半就偷摸着翻牆進屋剪了她夫子的胡子，一半埋在地裡，待隔年發芽結瓜，一半藏在她師兄枕頭底下，作了小驚喜。

這人不是個老實的，她任性妄為了小半生，身邊的人雖說被她氣的咬牙切齒，但隻能顧着她，不然她會被人打。

她皮糙肉厚不怕挨打，她歪理一堆嘴皮子順溜，這麼個人神共憤氣的人咬牙切齒的主兒，也就這兩年一個人在外漂泊，磕磕碰碰，跌跌撞撞，長着長着才慢慢長成了個人樣。

彼時她掐着少年的臉頰，蹲在他身前威脅：“不許哭了，不然就把你……”威脅的話還沒說出口，少年先向她靠近了一步，把頭輕輕放在她的肩膀上。

他低着頭抽泣着，眼淚誰也不叫看見。葉九擡頭看天，她感覺到自己肩膀上透過來微微的濕意，少年伸手慢慢抱住了她的脖子。

“……”

哦。

她神情有些木，她不曉得一個男孩子為什麼要哭這麼久，她覺得她師父真是死早了，這活不該她來幹，該叫她師父從泥地裡刨出來，叫他自個兒來幹。

少年的肩膀單薄，又顫抖着，葉九好半晌才拍了拍少年的肩膀，想了想：“别哭了。”

“……”

“再哭我就把你扔在這裡喂狼。”

“……”少年趴在她身上，也不知道是信了還是沒信，好半晌，才又小聲地又說了句。

“壞人。”

呵。她扯了扯嘴角。

這裡，哪有什麼好人？

·

最先發現事有不對的是姜小寶。

這兔崽子橫行霸道慣了，一路上坐的全是馬車，叫他屁股也疼頭也疼。兔崽子年紀小，脾氣控制不住，整天訓這個罵那個，也沒人會說他兩句。

他牛氣哄哄的，然後在又一次找茬的時候被葉九好生整治了一番。

葉九不讀書，遇事就不喜歡說話講理，她功夫好，四肢有力，遇事她就喜歡動手解決問題。

夜裡她休息好了就趁着天黑到将人綁到院子裡，扒了外衣，拿棍子在他身上狠狠的抽了幾下，她曉得力道，隻把人抽的渾身疼，卻也沒破皮毛。

姜小寶被綁了嘴巴，在痛哭的同時，瞪大了眼睛，一臉不可置信。

她瞧他皮糙肉厚，幹脆估摸着時間，又叫他在寒風中凍了半柱香時間，才提溜着送他回房，塞回被子裡。

期間沒驚動任何人，除了姜小寶那厮。

這位姜家的獨苗苗哭幹了眼淚也沒人來救，第二天被他那小厮解開後，咬牙切齒地向他老子告狀去了。

姜老爺知道後，瞪着兩隻小眼睛震驚了好一會兒：“他也忒的無恥。”

“别的事情也是罷了，老夫的兒子他也敢打？”他火冒三丈，一句：老子花錢叫他來豈是來打老子的兒子的，給憋在嘴裡沒說出來，旁的管事上前來問：“老爺，這事，這事如何是好？不如給點銀子打發了他去得了。”

“……”姜老爺不說話了，他在屋裡前後踱了兩步。

如今他剛與镖局的人鬧了個臉紅，就差撕破臉皮了，那姓顧的小子整日的陰陽怪氣，誰也不曉得一個小白臉話怎麼那麼多。

到清溪縣還有幾日路程，姜老爺心裡不安呀，他幹了些缺德事，欠了人家一批銀子，就怕鬼敲門，如今眼瞅着孫大當家的傷了胳膊不頂用了，哪敢叫那姓葉的攆出去？

于是隻能擺了擺手，隻當不知道。

隻是心裡已經有了換人的想法。

那孫大當家的與他心生隔閡，手下又有這麼多兄弟，姜老爺不安，索性找了個由頭，他從女人堆裡爬出來，拍了拍身上的脂粉氣，開始與孫大當家的吵吵，成功地把孫大當家氣的與他分道揚镳。

臨行前正是朝陽，外面天氣寒冷，人說話時都冒有熱氣。镖局的一行人與葉九辭行，孫大塊頭走前還特意與葉九約定。

“等你私事辦完了，就來我這兒。”大塊頭十分熱情：“來咱們這兒，咱們一起走江湖，吃好肉，喝好酒。”

葉九将鋼刀奉還，拱手答應：“好。”

等到一行人浩浩蕩蕩離開了，土路上煙塵滾滾，那姜老爺站在她身邊，像是知道自己壞了事兒，小聲說。

“這……這可不是老夫有意趕他們走，不過話說回來，這大當家的也太小氣……”

老頭兒擔心他二人相交甚好，至今不忘在她跟前給人上眼藥。

葉九都快給他氣笑了。

……

天氣愈寒，早上洗臉水都上了凍，姜舟搓了搓手，哈出一口白氣。

趙姨娘偷偷往車隊外面瞧，瞧着她回家的路，瞧她爹娘怎麼還沒有來。

姜小寶與他的貼身小厮左思右想，想如何報複回去，想到好時，就哈哈大笑。