他們一路向燕城，過名山，越長河，終至一城鎮，背靠山脈，内臨溪流，有山野之美，又有文采佳人，是個好地方。

葉九騎着馬，他倆個走了很遠的路，那小少爺身嬌肉貴，坐在馬上初時是新鮮，颠了半日就不行了，他腿根磨的又癢又痛，腰闆兒挺的又酸又疼，偏偏又嘴硬，死抿着嘴不說，隻把缰繩攥的緊緊的。

葉九見他臉色不對，她本打算再往前走一走，見他這個樣子，索性在此地停了下來。

此時正逢春節，年氣正濃，冬雪下了一波又一波，蓋了各家的屋檐，紅彤彤的紙燈籠一串又一串地飛上了屋檐，夜晚一眼看過去，長街上的喜氣連成了一條線，從這頭到那頭。

路上行人衆多，來往間，多見家庭和睦團圓的人家，少有奔波在外風塵仆仆的遊子。她跟姜舟兩個沒什麼親人，就在一處臨水的客棧裡投宿。

姜舟腿根磨的又疼又癢的，自個兒坐在裡屋，脫了衣裳去擦藥酒，天涼，他手腳僵硬，擦了半天才擦好，擦的時候窗外不時傳來孩童的嬉笑聲，他擡起頭，不免被那笑聲勾出了好奇心。

姜舟本來還有些腼腆，他多思多慮，但離了那個環境，他就隻是一個十餘歲，有好奇心的小孩子。

“葉……，這些日子找您可是不容易……”

門外葉九在與人說話，姜舟看着窗戶，片刻後悄悄探了個腦袋往外看。

客棧臨水，外面是一處湖泊，冬季湖面結了厚厚的冰，宛如一面巨大的鏡子，倒映着天光。冰上有不少人在嬉戲溜冰，歡笑聲此起彼伏。

少年漸漸露出了向往的神色。

門外葉九與人說話，對面的人小聲的說：“葉姑娘，您這段時間都在這裡住嗎？”顧家的人好不容易才通過标識找到她，自然要問清楚。

“是。”

“怎麼不往顧家去，老夫人少爺他們都很想見您……”

葉九笑了笑，她手上是顧家少爺寫來的信，那信裡廢話頗多，隻瞧了兩眼，那熱熱鬧鬧，喜氣洋洋，又咋咋呼呼的氛圍透着信就傳過來了。

她感受了片刻，片刻後才回答。

“春節了。”她說：“家家戶戶團圓的時候，總不能給你家少爺惹麻煩。”葉九好歹懂點禮儀，春節時候沒有說去打擾人家的道理。

多年不見，自個兒是求幫忙去的，況且自己還帶了個大麻煩，大麻煩本人還一無所知，往外探望着。

聽她這麼說，對面的人也能明白。

“那葉姑娘，您還有什麼事情嗎？我要回去了，您可有什麼要帶給我家少爺的消息嗎？”

“這倒是……”葉九瞧着他，對面的人風塵仆仆，可見這段時間也是疲憊的不行，她想起自己口袋裡的錢袋，猶豫了片刻。

“那确實有些事情你可以幫忙。”

“是什麼？”

“你身上帶的有銀子嗎？”

“嗯？”

“可以借我點？”

男人愣了一下，片刻後才從懷裡拿出自己的小錢袋，葉九接過來掂了掂：“有點少，還有嗎？”

“實在沒有了姑娘。”男人帶着點哭腔：“這段時間找您花了好多功夫，我連補給都來不及拿……這錢還是我自個兒正兒八經賣春聯才攢了點出來的。”

葉九：“……”

她猶豫了一下，才從那幾兩碎銀子裡拿了一點還回去，當作叫人回家的路費，剩下的就放到自己口袋了。

等把人送走了，葉九回了屋子，發現姜舟還在往外看。

“小舟，我們要出去了。”

少年從窗前站起來：“去哪？”

“去買點東西。”葉九給他拿了防風雪的鬥笠，一邊叫他，她要想個辦法，不然兜裡的錢别說過年了，怕是連客棧都住不起了。

隻是做什麼好呢，她能一沒時間，二沒什麼技術，能賣什麼？隻是脾氣好點，膽子大點，于是就趁着人多混雜，拉着姜舟到路口支了個算命的小攤。

姜舟小聲地問她：“你會算命嗎？”

“自然不會。”

“那你還……”老實小孩做不來這等騙人的事情。