沈星瀾倒有些詫異，他倒是比他父親還關心自己的病情些，究竟是為了什麼？她想起初見他時，他對自己那百般懷疑的态度，心中不免有了猜測。

元歡早有一手遮天之意，他既然是元歡的兒子，少不了子承父業的想法，說不定，他盯着大位已經很久了。那對自己這個可能的皇位繼承人有如此敵意，也很正常。

沈星瀾環顧四周，如此雕梁畫棟，如此珍寶堆砌，那麼多的宮人都垂首侍候，身處此間，就是這小小天地的主人，若處朝堂，便能做天下的主人。換作誰來，又能不心動。

沈星瀾很想在心裡嗤笑，原來清風明月一般長相的元肅，也不過是個貪戀權力的俗人罷了。

想要，讓給你便是。

她道：“那就宣吧。”

……

定安公府内，宋太醫回禀對小公主的問診結果。

“你是說公主的身體确實有疾？”一旁的元肅手扶腰劍問道。

宋太醫回答：“是，以脈象上看，公主的病情的确很重，應該是幼時染的惡疾一直未康複，導緻疾患深入，已成難起之勢。”

元肅默然，他沒想到沈星瀾居然真的纏綿病榻。

第一次見她的時候，他的直覺分明告訴他，公主是裝病，為的就是掩人耳目讓元家人放下戒心。

因此他特地派了宋益來給沈星瀾問診，要在父親面前拆穿她。

可如今…

他還是懷疑，追問：“你診清楚了？她真的身患惡疾且雙腿失力？”

宋益道：“公主有惡疾确實不假，至于雙腿是否失力，下官也不好判斷，隻從外象上看是行走不便。”

“什麼叫從外象上看？”元肅挑起眉頭：“公主鳳體乃是我朝大事，你到底診清楚了沒有？”

宋益垂目請罪：“下官無能，隻公主的腿疾不像是尋常的胫骨斷裂或是肌肉萎縮，可能是由于病症導緻的身體綿軟引發的，因為沒有任何外在特征可以判斷出瘸腿緣由，确實看不出虛實。”

宋益是元肅親自挑選的，元肅自然信得過他，他又是太醫院院首，他若診不出，想必再沒幾個人能診得出了。

元肅屏退了宋益。

剛出院門，元肅便見哥哥從外面回來，他臂間藏着一包油紙，正往裡屋走。元肅隻略略一瞥，就瞥見油紙上的花樣圖案，應是紅袖坊的胭脂水粉。

一個大男人拿着女兒家的東西，還藏着掖着偷偷摸摸。元肅輕微扯動嘴角。

元肄疑道：“我見宋太醫來過了？是父親請來的嗎？”

元肅道：“是我喚來的。”

元肄擰起的眉頭舒展了些，似乎如釋重負。“我還以為……”

元肅打斷他的郁叨，嗤道：“父親上次才從不知道哪個深山老林裡找來個野郎中給大嫂瞧過，哪來那麼快又找人來瞧，真拿我們家當集市了？”

元肄隻低頭不語。自從妻子第一次小産，父親就請了一輪又一輪的大夫，上至禦醫下至郎中，宮裡民間能找的都找遍了，可妻子還是一次又一次地小産，成婚十年來，仍是一子未出。

元肄并不是沒有庶子，但對父親來說，嫡長子才能入得了他的眼，他作為父親的長子，更有開枝散葉的職責。

如今，父親的臉色越來越不好看，他這個兒子的頭也越來越擡不起來。

但更擡不起頭的，是他的妻子。

元肅的目光落在元肄帶來的那包油紙上，上次見到大嫂時，她那張沒有血色的臉，因才被父親派來的人斥責嘲諷而受驚恐慌的神态都曆曆在目。

不過入門十年，當初那個笑容明媚的姑娘已成驚弓之鳥，形容枯槁如花之凋零。

買再多胭脂水粉有什麼用？

元肅緊了緊拳心，卻什麼安慰的話都沒說，元肄隻聽見他的弟弟鼻腔裡低嗤了一聲。

元肄沒有反駁，隻不甘地咬咬牙，氣便洩了，半晌，他岔開話題：“是父親身體不适嗎？竟請了院首來。”

元肅道：“父親安好，是我找宋益給公主問診。”

元肄道：“也是，宋太醫畢竟院首，給公主問診更穩妥些，說不定她的身疾能就此好轉。”

元肅道：“父親也是在意這個，不過比起身疾，他更在意另一件事。”

他仰面望天，像在意有所指：“公主也到了及笄之年了啊。”

元肄心中忽起駭浪。