父親書房的地磚共有一百零六塊，元肄左手邊的地磚缺了一角，右手邊的則是邊線處凹凸不平，而他膝下的這幾塊卻正好平整。

這是元肄自小總結出來的經驗，因而從小他要跪時，總跪在這方寸之地。如此，便能少些苦痛。

但此時元肄盯着這些青灰青灰的地磚，滿眼滿眼都是暗沉的青灰色，卻甯願跪得更痛些。

他鼓足勇氣，說：“兒子不願意。”

“哦？”他的父親問。

“兒子與她幾年夫妻情分，不願因為這樣的小事斷了，這也并不是她的過錯。”

“小事？本命中的妻有七去背來我聽。”

元肄攢拳，仍是沒有松口，“您讓我廣納姬妾開枝散葉，我也做到了。”

“這是兩碼事。”

元肄從地磚前擡起眼睛，望向身前高大如山，負手而立的元歡，問：“為什麼？”

元歡的臉皮沒有絲毫顫動：“因為我要把皇太女嫁給你。”

元肄的眼裡有風暴掃過，他頓住須臾，元歡照舊擋在他身前。

父親叉開腿高高俯視，兒子跪地低處仰視。

元歡的濃眉長髯之間赫然眯長了雙眸，頗有狼顧鷹視之感，他不需要再說什麼，自有一股氣壓威逼着元肄去說。

“為什麼……”

元歡卻長長一歎：“這點頭腦怎麼當我的兒子？她不嫁給元家人，還能嫁給誰？”

“不。”元肄有些發抖：“我不明白，為什麼是我？”

“難不成是你老子我嗎？”元歡忽然撫須長笑。元肄看着父親的笑容，隻感到心裡發怵，頭皮發麻。

元歡咋着舌，像是真的掰着手指頭認真考量過：“我也不是沒想過，隻是這樣也未免做的太絕了點，以後史書上怎麼記我？”

元肄心裡的震驚到了極點，隻他還是努力搖頭：“不，可還有二弟，他還沒娶妻，年歲也可，為什麼要是我？”

元歡又歎：“肄兒，你是我的長子，怎麼總是這樣蠢笨。你是定安公世子，是名正言順的嫡長子，我為什麼要繞過你選你弟弟？”

他繞着元肄踱步子：“肅兒麼，雖然像我，但他名聲不好，又是次子，讓他娶了公主，豈不是讓你們兄弟阋牆？”

他口裡說着“公主”，全然忘了沈星瀾已經被封皇太女，又說元肅名聲不好，更是忘了元肅是他一手教出來的。

元肄雖然仁善，但頭腦并不笨，在這幾息之後已想明白了許多，他說：“我對這些根本沒興趣，也不在乎誰當皇帝，我怎會與他阋牆，反倒是二弟，你不怕他會對我有嫌隙嗎？”

元歡道：“他不會。”

“因為他是您的兒子。”元肄道。

元歡道：“我自然了解他。”

元肄盯着元歡：“您隻是不喜歡他。”

元歡俯視，極高的眉骨碾壓眼眶，将一雙琥珀色的眼瞳碾入晦暗裡。他沒否認，那便是承認了，但是承認又怎麼樣呢？他是父親，怎麼樣都是對的，喜怒都由他，因父親是權威。

元肄捂着頭：“兒子不明白，就算把皇太女嫁給我又如何呢？您要以此改朝換代嗎？可那時，那時您仍然做不了皇位。”

“你父親我是不行了，我老了，當個丞相也就罷了。”元歡很坦誠：“但我的子孫必須登基，天下必須姓元！”

“肄兒，你不是這麼蠢笨的人，我們做到這一步，要麼登高跌重，要麼一步登天，沒有餘地。”

“其他人有退路，但我們元家沒有。我退了，你退了，明天抄家夷三族，就會落在我們頭上！古往今來，做到我們這樣的權臣，身前是大位，身後是懸崖，肄兒，你應當知道。”

元歡的手按在元肄頭頂：“肄兒，父親是看重你，你是你母親的第一個孩子，憑着這點，就與别人不同。那個于氏，多年無所出，留她何用？就你還當個寶似的捧在手心裡！你是我的兒子，決不能這麼婦人之仁。”

頭頂沉甸甸的，父親掌心的涼意似乎穿透層層頭發到達顱頂，直涼了整個頭腦。元肄在這重壓下，不由自主地彎了脖頸。

元肄打了簾子出來，對上了元肅的視線，後者這麼堂而皇之地站在院子裡，不知站了多久，又聽到什麼沒有。

元肄的表情僵了，然而對面的元肅神态如常，“結束了？”他問。

“嗯。”元肄答。

元肅點頭，邁步要上台階進書房，錯身時，元肄問：“你找父親有事？”

元肅答：“東宮的事情，無非皇太女想了一些新鮮玩意兒，倒也有趣。”

元肄就這麼看着弟弟一路上了台階，門口的丫鬟打起簾子，日光推着元肅的背影往裡走，簾子落下，隔斷了元肄視線。

元肄去了内宅。

見到于荟時，她正坐在床頭做針線活，她嫁入多年賢惠節儉，凡事都親力親為，常做針線做到夜裡。