“二哥哥？”

元三小姐遲疑地喚他。

此刻她心裡也有些打鼓。

她是元歡的侄女，自小同元歡的幾個兒子一同長大，一直是衆人的小妹子，但元肅不比旁人，他性格冷淡，雖不至于與她生疏，但也談不上多少寵溺。

原本是想找堂兄來給自己撐腰的，沒成想碰上沈星瀾這麼個刺頭，元肅又不肯相幫，反叫她丢了臉面。

要是元肄大哥哥在就好了，他一定會好聲好氣地安撫自己的。相比起這個冷心冷面的肅二哥，元肄哥哥又溫柔又和善，從來不會罵她！

元三小姐腹诽抱怨。

“這事不能就這麼算了！不然我面子往哪擱？”

元肅嘲諷她：“她比你聰明多了。比起她，你還嫩了點。你自己鬥不過，還被人反将一軍，要怪就怪你自己嘴笨腦子笨，怨不得别人。”

“你做什麼這樣說我……”元三小姐很委屈，又覺不服氣：“她有什麼好的，你誇她都不肯誇我。”

元肅道：“你本就沒有值得誇的。”

受着元肅不近人情的态度，又捂着發燙的臉，她的眼淚大顆大顆地落下來。

“死不了你，哭什麼？”元肅冷聲開口，便是半點柔情都不肯給。

“我這臉破了，可還怎麼嫁人！”

元肅伸出手指輕輕往她下颌一捏，将那側臉歪過來放眼下看了，語氣依舊冷淡：“不過一點小傷，别在這哭哭啼啼，回去塗些藥膏。”

一松手，力道讓她退了半步：“你做的這些好事，我改日再找你算賬。”

元三小姐卻哭得更兇，癟起嘴唇：“要是大哥哥在就好了！他才不會像你這般對我！”

“大哥哥？”元肅突然轉了臉來，眉心擰動長眉揚起：“你以為你大哥哥就能放縱你無理取鬧，肆意妄為？”

“你……”元三小姐啞住了。

元肅冷笑道：“你該慶幸是找了我，若是找了旁人，把你做的那些好事往你父親和大伯那裡一捅，你少不了一頓打。别忘了，皇位上坐着的還是沈家人，皇太女也是你大伯廢了千辛萬苦擡上去的，不是你這麼個黃毛丫頭說廢就廢的！”

元三小姐啞口，低下腦袋盯着自己的鞋子看。

“可是……可是……”

“可是什麼？”元肅聲色嚴厲：“我勸你還是改日去皇太女親自道個歉，多敬着她些。别說我沒有提醒你，說不定哪日，她就會成為你的嫂子。”

嫂子？

元三小姐錯愕。

“二哥哥你……”她不敢拿眼瞧他。怪不得他這樣護着那個丫頭，敢情他早謀劃着當沈家的女婿。

可元肅暗着眼底：“不是我，是你大哥哥。”

大哥哥？

元三小姐更驚。

“可是大哥哥已經娶妻了啊？她當大嫂，那原先的大嫂怎麼辦？”

元肅轉頭望窗外：“很快就不會是你的大嫂了。”

元三小姐更是被驚得說不出話來。

陽光曬得人發熱，元肅心裡更是煩躁。他今日破天荒地對她這妹子廢了這樣多口舌，不知究竟是為了什麼。

他越說，心裡便越燥，又或許不是煩躁，但他品嘗不出這心裡的滋味。捏捏眉心，看見元三小姐還傻乎乎地愣着，不免厭煩至極。

元三小姐今年也有十八，因性格嬌縱，在京都城裡是有名的女霸王，尋常人家根本不敢娶來，因而她一耽誤就耽誤到了現在。

總這麼放家裡也不是辦法，是該給她物色人家，讓她早點嫁出去，收收性子，别再惹是生非。

元三小姐哪知對方心裡的打算，突然心有所感，對上元肅冷冽的目光，身上一顫，再不敢擡起頭。

元肅再見沈星瀾，已是多日後的上午。

元肅來時，沈星瀾正坐在院子裡攤曬書卷。她褪去冊立那日的華服，隻穿了簡簡單單一身鵝黃對襟開衫，外面罩着月白紗衣，雲鬓盤發隻綴一朵珍珠玉蘭，清雅秀氣。

不知為什麼，元肅覺得她比起以往，面色紅潤了許多，人還清瘦，卻少了許多病弱之感，遠遠地看過去，是個人面桃花的婉麗少女。

沈星瀾照常露笑，明眸含星：“你來了。”

元肅道：“上次的事多有得罪，讓殿下受驚了，臣已經教訓了妹子，以後她保準不會再犯。”

沈星瀾道：“那件事麼？我已經忘了，無妨。”

她大大方方地招手為他設座，元肅從不是客氣的人，直接坐到了沈星瀾身旁空着的一把椅子上。

秀珠手裡抱着凳子目瞪口呆，眼睜睜看着這位元家二公子緊挨着皇太女坐下，從陽光下拿了一本攤開的書随意翻着看，而皇太女隻瞥了他一眼，并沒有表态。

畢竟他逾矩也不是第一回了，他離她這麼近，也不是第一回。

或許是因為生死之交，沈星瀾已不再像初見時那樣避忌他，他坐她身邊不過半丈距離，她卻沒有任何不适，仿佛身邊坐着的，隻是個熟稔的友人。

元肅翻過一頁，認真讀起來，丹曦洋洋灑灑鋪了他滿身，墨發間、肩頭上均金光熠熠，暖了他周身的氣息，亦傳遞到她這裡，叫她身上也暖洋洋的。

“今天陛下重開朝政，殿下聽着怎麼樣？”他随口問道。

沈星瀾道：“受益匪淺，以前從不知道朝廷每日有這麼多事情要議，有這麼多事等着拍闆。”

元肅颔首：“殿下能從中獲益便是好事，以後殿下還得多旁聽學習才是。”

沈星瀾笑：“你這語氣倒像老師傅老學究似的。”