元肅時間掐的準，從城南折返一刻也沒有耽誤，就這麼在吉時前進了宮。

皇帝握住沈星瀾細細的手腕，又悲又欣慰，隻想着，這樣細的手腕，可怎麼經受得住權力鬥争裡的風吹雨打。

“早些回來。”他叮囑女兒。

沈星瀾回：“很快。”從他的手裡抽出了小小的手。

那個人立在檐下，穿着大紅喜服的颀長身影投在門框上，似雲霞遮日，将殿門也洇紅一片。

沈星瀾的輪椅軋過檐下地磚的時候，他轉身彎下腰，将她的手牽了起來。他指腹薄繭粗粝，在她柔軟的手背上摩挲了摩。

沈星瀾蓋頭遮臉，并沒有看到他的臉，隻見得他的朱紅喜服衣擺飄動，聽得他在她耳邊輕聲低語，溫熱的呼吸聲緩緩漫上她的脖頸。

他說：“跟我走。”

他在前，她随後，亦步亦趨，就此出宮。

轎子在宮門外略停了停，一個虎頭虎腦的小厮帶着食盒露了半張臉，沈星瀾見過他，知道他是元肅身邊的貴生。

貴生從食盒裡端了一個小碗進來，别開眼睛不敢瞧她，隻眉開眼笑着，“殿下，殿下，您這一天的功夫累了吧？也沒吃東西。二公子說了，讓您墊墊肚子呢。”

桃花并棗泥的香氣撲到鼻前，沈星瀾問：“桃花酥？”

“二公子說了，您身子骨弱不能餓着，特地去城南買了您愛吃的，剛出爐的！”貴生連連點頭，手掌在碗上試了試溫度：“喏，還溫着呢。”

說着送進來一張帕子：“這個給殿下兜着，不怕碎末髒了您衣裳！”

沈星瀾被風吹冷了的手捂在溫熱的碗上，并着桃花酥的香氣暖了些許身子，她望向等在轎門外的貴生：“你家二公子怎麼不自己送來？”

貴生臉上笑嘻嘻的：“估摸着不好意思吧。”

沈星瀾笑道：“他還會不好意思？再不好意思也不能和你說吧？”

貴生撓撓頭：“嘿嘿，小人自己猜的。”

沈星瀾揶揄他：“倘若他知道你在背後這麼編排他，一準得趕你出去。”

貴生抵着轎門連忙求饒：“小人說着玩的，您别告小人的狀。”

沈星瀾一笑，别開一塊桃花酥入口，溫熱的清甜漫在口裡。

正是城南葉氏甜桂坊的味道。

若說公主出嫁十裡紅妝都還不夠，更何況是儲君成婚。隊伍浩浩蕩蕩進了定安公府的大門，沈星瀾眼前一亮，便是元肅拉開轎門，他探身進去，一把将沈星瀾攬入自己懷裡。

炮竹聲聲連綿不絕，元肅感受着懷裡的重量，還和那次他抱着她時一樣輕。

耳廓有些熱，在他将她放入輪椅上時，伴着轟鳴入耳的鞭炮聲，且聽懷裡那人柔聲對他說：“多謝，慎之哥哥。”

慎之哥哥……

毫無準備的元肅僵了一僵。

“唉唉！你看二弟的耳朵是不是紅了？”人堆裡一個人倚在門框上，胳膊肘推推身旁的司馬啟。

容長臉、絡腮胡，長相嚴肅的司馬啟仍舊保持着肅穆神态，一點沒有調侃的心思，隻回身旁那人：“滿眼朱紅，任誰都被襯得紅了一圈。”

那人卻不想放過，仍道：“娶了儲君，别人想都不敢肖想的事情，心裡早樂開花了吧，還裝什麼呢？”

司馬啟沒去接話。

那人一把瓜子落入口中，繼續說：“要說他可真行啊，到底給老爺子吃什麼迷魂湯了？答應把儲君嫁給他，還連着将世子爺都趕出京都流放到前線去了。改天我去他房裡瞅瞅，是不是在偷偷弄什麼巫蠱之術呢。”

司馬啟終于斜目看來：“四公子。”

那眼神便是在警告他，這位四公子“呵”了一聲，又将瓜子塞入口中，狠狠地嚼了起來。

他也是元歡的兒子，叫元肆，雖說他排行老四，實際卻比元肅要年長幾歲。

要說投胎到定安公府也憋屈，明明是元肅的兄長，卻因為是庶出不受重視。做父親的元歡為人傲慢，隻看得上骠騎将軍獨女肚子裡出來的孩子，想那元家二子都是單獨排序，年長的反而排在次嫡子後面，實在是憋屈得要死。更别說嫡出的兒子手握重權，他們幾個庶出的隻能喝點剩下的肉湯。

元肆冷眼看着元肅大婚，拂袖轉進人群裡。

紅紗遮住了視線，沈星瀾隻見得地磚換了一塊又一塊，跨過門檻，地磚黑黝黝地反射着光，隻映在她黑黢黢的眼裡，如此裝飾，正是入了前廳。

身前吱呀響了一聲，錦袍加身的虎背熊腰近到眼前，像有一道無形的壓力襲來，将垂在她眉眼前的紅紗向裡壓了一寸，拂上她涼涼的鼻尖。