宮女恭敬行禮，掩門後默然離去。

屏退旁人，徒留燈火雀躍。

楚雲卻凝視着蠟燭倒映在牆面極度傾斜的黑影，以往平和的眼光居然漸漸透出幾分犀利。

她的指尖點在桌面，一點點撫過平坦鋪就的紙張。

上面寫了很多個浮金州内世家大族所有的地名和姓氏。

下月〈菩提祭〉，用以祭拜天道的重要日子，在那日前後，他們将全部留駐金庭。

可區區一個祭典，從前過也就過了，又何須她來親點？何須這麼多旁觀者到場？

其他人或許對此一無所知、一知半解，楚雲卻則不然。

“啊……”她頹然輕歎。

明明回到金碧輝煌的宮殿，坐上至高無上的寶座，該是衆人豔羨的對象——

如今的楚雲卻竟隻覺自己也快要被黑影招攬。

離開〈丹青〉已近三年，臨走時師父對自己的教導與囑托究竟還能支持她走多久，走多遠？

衣袖無意滑落幾分，腕間一個古樸的玉石手镯亦随之滑落，顯現出印刻在手臂内側的小小符紋。

直至符紋亮起微光時，她的意識才驟然回籠。

“……罷了，左右都逃不過。”楚雲卻換了身輕便衣衫，悄無聲息走出寝殿。

是時候去瞧瞧那位姑娘了。

夜風如水，溫涼而非凜冽。

沿無人小徑前進，行至一半，楚雲卻突兀止步。

她揚起音調，先試探道：“客人既來此，為何不露面？”

仔細觀察後才能窺見，一個極為隐晦的輪廓藏在層層堆砌的樹草綠葉後。

鬼魅般駭人。

而且，來者似乎也沒有什麼特地遮掩的打算，隻安靜站在那裡，無聲地注視她。

因其視線過于砭人肌骨，不由令楚雲卻心生戒備。

那人聞言，沒有回複，倒開始移動身形，走上前來。

連帶着，垂在腦後長長的發辮随他的動作搖晃。

……是個男人？

楚雲卻下意識後撤一步。

審視的間隙，她剛要繼續詢問什麼，對方卻不等她反應，徑自出手，率先甩出幾張符咒——

血紅符字浮在虛空，底色幾近與黑暗融為一體。

楚雲卻與之擡頭，大驚失色。

“你認得這種符紙代表着什麼吧。”男人終于開口，他語音含笑，盡管其中完全沒有多餘的情緒，“我确信你認得。”

符紙反身扭作數道鋒利的彎刃，破風疾馳，銳不可當。

楚雲卻見狀，舉手交錯擋在面前。

甚至不需要過招，楚雲卻能很快估量出他們兩人之間的差距。

對方所擁有的力量，是楚雲卻不論怎樣踮腳都抵達不了的高度。

騰騰殺意撲面襲來，手镯受此震蕩，蓦地閃爍灼目光芒。

然而，勢如炸雷般的進攻呼嘯而過，手镯隻堪堪擋下一個——

因為其餘的根本沒落在她的身上。

它們擦着鬓發，嵌進背後的地面、紅牆、樹幹，順便攀折一陣無辜的葉片跌入泥土……

楚雲卻斜眼觀察腳邊橫亘的一道裂縫，心髒狂跳。

一張黑底紅符的四方紙張像刀片一樣豎直挺立其中，給予受害者以深深的震撼。

楚雲卻不解：“……你是誰？你到底來做什麼的？”

對方已經充分展示自己的能力，如若想殺她，簡直不費吹灰之力。

“不好意思，我隻是想找回屬于我的東西，所以稍微有點激動了。”男人向她表達的歉意不帶一絲一毫的真誠。

他随手拿下叆叇，漆黑的眼珠捕捉到楚雲卻無措的小動作，無精打采地扯起唇角。

“我的符紙，被一位‘外來者’帶走了，能麻煩你幫我留意一下嗎？”

……他說什麼？

每一個字是浮金州的通用音調吧，為什麼連在一起，她就有點聽不太懂呢？

楚雲卻半天回不過神，深刻懷疑是自己的耳朵出了嚴重問題，要讓禦醫給治治。

大半夜潛入皇宮的陌生人，居然是為了給一國之君派發任務讓她找東西？？

要不是自知打不過，楚雲卻早就喊人把他抓進大牢了。

楚雲卻逼迫自己鎮定，想着先穩住對方再說：“你丢了多少符紙？那竊賊又長什麼樣？”

男人單手拖着下颌，思索一番，用兩根手指拉開一段距離：“大概這麼厚一沓吧。至于那位‘外來者’嘛……”

“……？？”

還沒等男人回答完問題，楚雲卻竟直接出言打斷他，“繁金教徒在繪制每一張符咒時，都會不斷驅逐理智……所以，你是說，你在繪制出這麼多符咒之後，還能繼續維持清醒的意識？”

雖然他給人感覺有點神神叨叨，但楚雲卻确信對方沒有瘋魔……也可換言之，他能強行勒令自己不向癫狂屈服。

這是普通人所能承受的磨損嗎？

而且，繪制如此多損傷精神的符咒，早已超出一般人容納詛咒的極限……

他到底怎麼做到的？

男人對楚雲卻的大驚小怪不甚在意，表面敷衍地附和她一下：“對吧，我也覺得我很厲害。”

“……”

楚雲卻無語，與此同時，眼底翻湧探究，“你到底往自己的體内融入了多少詛咒？”