就在這時，張虎帶着楊書桓回到了大理寺。楊書桓一見到趙淩霄和蘇墨言，趕忙上前，“撲通” 一聲跪在地上，哭着說道：“大人，我有罪啊，是我害了子軒和婉兒，可我真的不是故意的，我也是被人利用了，求你們一定要查明真相，還我一個清白啊。”

趙淩霄看着楊書桓，神色嚴肅地說道：“你先起來，把事情的經過詳細地說一遍，若是你所言屬實，我們自然會還你一個公道，但若是你有所隐瞞或者說謊，那可别怪我們不客氣了。”

楊書桓戰戰兢兢地站起身來，又将之前對張虎說過的話重複了一遍，邊說邊時不時地看向趙淩霄和蘇墨言，眼神中滿是祈求，希望他們能夠相信自己。

蘇墨言聽完後，沉思了片刻，問道：“你說的那個神秘老者，聽起來頗為蹊跷。你可還記得你們相遇的具體地點？還有，在籌備儀式的過程中，有沒有其他人知道這件事或者參與其中呢？”

楊書桓想了想，回答道：“相遇的地點就在城郊東邊那片樹林裡，靠近一個小瀑布的地方。當時周圍沒什麼人，所以我印象挺深的。至于籌備儀式，我都是自己悄悄準備的，沒敢讓其他人知道，畢竟這事兒要是傳出去了，肯定會引來不少麻煩。不過，在準備那些物品的時候，我去買《神女圖》的時候，那個字畫店老闆好像對我的舉動挺好奇的，還多問了我幾句，但我也沒敢多說什麼，隻是敷衍了幾句就趕緊走了。”

“嗯，這件事我們還得再去核實一下。那個字畫店老闆說不定也能提供一些有用的線索。” 趙淩霄說道，他覺得現在每一個與案件相關的細節都不能放過，哪怕是看似不起眼的小事情，都有可能成為解開謎團的關鍵。

随後，趙淩霄安排張虎帶着幾個人去城郊東邊的樹林查看一番，看看能不能找到那個神秘老者留下的蹤迹。而他自己則和蘇墨言再次前往字畫店，找老闆詢問情況。

張虎等人來到城郊的樹林，按照楊書桓所說的方位，找到了那個靠近小瀑布的地方。樹林裡靜谧幽深，隻有潺潺的流水聲和偶爾傳來的鳥鳴聲。張虎仔細地在周圍搜尋着，不放過任何一個角落。突然，他在一棵大樹的背後發現了一些奇怪的腳印，那腳印看上去比較深，而且形狀有些奇特，不像是平常人留下的。

“大家快過來看看，這裡有腳印，看樣子那個神秘老者可能經常在這裡出沒。” 張虎大聲喊道，其他幾個人聞聲趕忙圍了過來，一起觀察着那些腳印。

“這腳印确實奇怪，好像鞋底還刻着什麼花紋呢，會不會和楊書桓說的那根刻着奇怪花紋的拐杖有關系啊？” 一個衙役說道，他蹲下來，試圖看得更清楚一些。

“有可能，咱們順着這腳印找找看，說不定能找到那老者的藏身之處。” 張虎說道，他站起身來，順着腳印的方向追蹤而去。衆人跟在他身後，小心翼翼地在樹林裡穿梭着，眼神警惕地留意着周圍的動靜。

而另一邊，趙淩霄和蘇墨言再次來到了字畫店。字畫店老闆一看到他們，趕忙迎了上來，滿臉堆笑地說道：“趙大人，蘇博士，你們又來了啊，是不是案子有什麼新進展了呀？”

“老闆，我們這次來是想再問你一些關于之前那個來買《神女圖》的年輕人，也就是楊書桓的情況。你之前說他對你的舉動挺好奇的，還多問了幾句，那他具體都問了些什麼呀？” 蘇墨言問道，他看着字畫店老闆，目光中透着審視，想要從他的回答中獲取更多有用的信息。

字畫店老闆回憶了一下，說道：“他當時就問我這畫有沒有什麼特别的講究，比如說是不是按照什麼古老的版本臨摹的呀，還有這畫背後有沒有什麼傳說之類的。我就跟他說我這畫就是照着以前的老畫臨摹的，具體傳說我也不太清楚，隻知道《神女圖》大多都是講的那種人神相戀卻不得的凄美故事。他聽了之後，好像挺失望的，又問我知不知道這畫要是用在什麼特殊的儀式上，會不會有不一樣的效果之類的。我當時就覺得他這話問得挺奇怪的，哪有把畫用在儀式上的呀，就跟他說我不懂這些，然後他就沒再多問，付了錢就走了。”

“那在他來買畫之前，有沒有其他人也來打聽過這幅畫或者類似的情況呢？” 趙淩霄問道，他心中思索着楊書桓的這些問題背後可能隐藏的意圖，以及是否有其他人在背後操縱着這一切。

字畫店老闆想了想，說道：“這倒沒有，平常來我這兒買畫的人也就是看看畫得好不好，喜不喜歡，很少有人問這麼奇怪的問題的。不過，那段時間倒是有個奇怪的老頭在我店附近轉悠了好幾次，看上去鬼鬼祟祟的，也不進店，就站在外面往店裡瞅，我當時還納悶呢，不知道他想幹嘛。”

“那個老頭長什麼樣？你仔細說說。” 蘇墨言一聽，心中一動，覺得這個老頭很可能就是楊書桓提到的那個神秘老者，趕忙追問道。

字畫店老闆描述道：“那老頭穿着一身灰撲撲的長袍，頭發胡子都是花白的，臉上皺紋挺多的，看着挺老的了，但是那眼神看上去卻并非垂垂老矣之人可比的，着實有些矛盾。”

趙淩霄和蘇墨言對視了一眼，從對方的眼中都看到了确認的神色，這個老頭極有可能就是他們要找的關鍵人物。

“老闆，謝謝你提供的線索，要是你再發現什麼可疑的情況，記得及時來告訴我們啊。” 趙淩霄說道，然後和蘇墨言離開了字畫店。