大理寺衆人忙碌地收集着線索，每個人的臉色都很凝重，他們知道，這起案件不簡單，背後可能隐藏着一個巨大的陰謀，就像一團迷霧，籠罩在他們心頭，讓人喘不過氣來。

消息像長了翅膀一樣，迅速在城中傳開，頓時引起軒然大波。百姓們人心惶惶，各種傳說開始流傳開來。有人說這是惡鬼索命，是富商得罪了神靈，所以遭到了報應；有人說這是一種神秘的詛咒，會蔓延開來，以後不知道還有多少人會遭殃呢。整個臨安城被一片恐懼的陰霾籠罩着，原本歡樂的中秋氛圍也被沖淡了許多，街道上原本熱鬧的景象也不見了，人們都行色匆匆，臉上滿是擔憂的神色。

大理寺衆人回到衙門，将收集到的線索放在桌子上，大家圍坐在桌子旁，看着這些線索，卻都陷入了沉思，一時之間，屋子裡安靜得隻能聽到大家的呼吸聲。

“這紙條上的符号是什麼意思？還有這粉末，看起來不尋常。” 趙淩霄皺着眉頭說，打破了沉默，他的目光在那些線索上一一掃過，試圖從中理出些頭緒來。

蘇墨言拿起紙條，對着燈光，翻來覆去地仔細端詳着，嘴裡喃喃自語道：“這些符号我好像在古籍中見過，但一時想不起來了。我們得查一查，說不定能從以往的記載裡找到對應的解釋。”

青兒在一旁附和着說：“是啊，那片樹葉也很奇怪，我們要找個懂花草的人看看，說不定能從它的品種或者來曆上找到線索呢。這樹葉既然和那古畫裡的一樣，肯定不是平白無故出現的呀。”

張虎則在一旁擺弄着他收集到的粉末，眉頭皺成了一個疙瘩，嘟囔着：“希望這東西能給我們一些提示，别是個死胡同啊，不然咱們可就又得從頭開始找線索了，這案子可拖不得呀。”

大家你一言我一語地商量了一番後，開始分工行動。蘇墨言站起身來，一臉堅定地說：“我去查閱古籍，尋找關于符号的線索，大理寺的藏書衆多，總能找到些有用的記載吧。”

青兒也不含糊，拿起那片樹葉，說道：“那我帶着樹葉去找城中的花草行家，看看他們認不認得這是啥玩意兒。”

張虎拍拍胸脯，大聲說道：“我就負責檢查這粉末的成分，看看能不能分析出個所以然來。”

“這富商的事兒，越來越蹊跷了。” 趙淩霄眉頭緊鎖，手裡捏着剛剛收集來的線索，在房間裡來回踱步。“根據咱們目前查到的，這富商近期頻繁和一些神秘人物接觸，可關于這些人的身份，愣是一點兒有用的信息都沒有。”

蘇墨言坐在一旁，輕輕抿了口茶，放下茶杯後說道：“我問過富商的家仆，他們都含糊其辭，隻說那些人每次來都包裹得嚴嚴實實，看不清長相，也不知道具體身份。我又去了富商常去的酒樓、茶館打聽，得到的回答如出一轍，看來這些人是刻意隐瞞身份。”

青兒也湊過來，一臉疑惑：“難道他們是故意的？和咱們調查的古畫還有馬匹失蹤案有什麼關聯嗎？”

趙淩霄歎了口氣：“現在還不清楚，但直覺告訴我，這些神秘人肯定不簡單，他們或許就是解開謎團的關鍵。”

“那咱們接下來怎麼辦？” 青兒急切地問道。

蘇墨言思索片刻，看向趙淩霄：“我覺得那幅古畫的線索不能斷，從目前來看，這畫的來源十分可疑，背後說不定藏着大秘密。咱們從畫攤的老者入手，那幅畫是從他那兒發現的，他肯定知道些什麼。”

趙淩霄點頭表示贊同：“行，就這麼辦，咱們再去集市找找那位老者，說不定能問出些有用的信息。”

三人再次來到集市，然而眼前的景象卻讓他們心頭一緊。原本老者擺畫攤的地方，如今空蕩蕩的，隻有一些灰塵，仿佛從來沒有人在那裡擺過攤。

“這…… 這是怎麼回事？” 青兒驚訝地張大了嘴巴，“那老者怎麼不見了？”

趙淩霄蹲下身子，仔細查看攤位，眉頭皺得更緊了：“看來有人不想讓我們查到什麼，這老者的消失太蹊跷了。”

蘇墨言環顧四周，試圖尋找一些蛛絲馬迹：“集市上這麼多人，說不定有人看到老者去了哪兒。我們分開問問。”

一番打聽下來，衆人皆是一無所獲。那些平日裡在集市擺攤的小販，都表示不知道老者的去向，好像老者就是憑空消失了一樣。