“鹽炙？為何不直接火煅？”

“鹽砂仁可減其辛溫，溫而不燥，更适宜孕婦。我原是做給同村婦人安胎用的，多了不少，所以拿來賣錢。”杜槿侃侃而談。

那掌櫃收起輕視之色，“我從未聽過此法，想來也是你家傳？”

杜槿面不改色點頭道：“正是。若是掌櫃另需要火焙砂仁，我也可按掌櫃意思再炮制一批。”

藥鋪掌櫃又問了其他幾類藥材的處理情況，打消了心中疑慮，行禮道：“在下姓潘，杜娘子這邊請。”

“有勞潘掌櫃。”杜槿随他進了内室。

“砂仁每兩三文，三七多了道鹽炙，每兩作四文，天麻倒是少見，每兩可八文。”潘掌櫃挨個報價，那夥計在一旁有條不紊地稱重。

打完算盤後，潘掌櫃報了個總價，“一共一兩又三百二十文，杜娘子可接受？”

杜槿欣然同意，利索與掌櫃的交接貨物，帶着新鮮出爐的銀子離開了。

“二十來斤藥材，還是辛苦炮制過的，隻賣了一貫錢，能換半石新米，連一畝田稅都不夠。”待從藥鋪出來，杜槿苦笑搖頭。

“為何不與他們議價？”商陸疑惑。

杜槿搖頭，“縣城人口少，他們鋪子也不需要太多藥材。你看那鋪子裡，藥櫃藥鍋都十分陳舊，掌櫃的也隻是細麻布衣，恐怕鋪子并不富裕。”

“擔心他們出不起高價？”

“既然知道出不起，又何必傷了和氣？青陽縣可就這一家藥鋪。”杜槿眨眨眼，“幸好沒帶重樓和那株紫芝來，青陽縣收不了這些名貴藥材，還是得另尋銷路。”

青陽縣，牙行。

“城北周員外修家中花園，需壯勞力二十人，短工每日八十文！另包一頓飯”一管家模樣的男子背手而立，對熙熙攘攘的人群放聲道。

“官人我來！”“我每日隻需七十文！”“那我隻要六十文！”人群蜂擁而上紛紛自薦。

在場的都是些曬得黝黑的農人，從十來歲的半大小子到四五十歲的佝偻老漢，在太陽下曬得滿面通紅，渾身汗濕，額頭上滴落豆大的汗水。

那員外管家挑挑揀揀帶走了一批人，後面又陸續來了些零散活計，工價甚至壓到一日五十文。

“這可不是辦法！一日五十文，幹到明年也湊不齊糧稅。”莫大嶺急得原地轉圈。

何粟啐了一口，“還挑剔呢，你先找到工再說。在這兒站了半日，人比活兒多。”

“方才那波人也是舉村來縣裡，地裡同樣受了災。他們離縣城近，說昨日工價還有一百文。”趙方平打聽了消息回來。

“附近不少村子都受影響，工價恐怕還要繼續壓。”莫大嶺一聽更加憂心，一日五十文，還是些重體力活兒，沒幾個錢還容易幹壞身子。

青山村衆人搶不到活計，隻好蹲在牆根下繼續等待，不遠處白河村青壯也聚在一起無所事事。

李蔓娘見杜槿回來了，問道：“杜娘子，你那藥可賣出去了。”

“三十斤藥材，賣了一兩多點兒。”杜槿點頭。

李蔓娘一臉羨慕，“能賣出去就很好了，我剛去瓦子旁賣菜，誰知整條街上都是鄉下來賣菜的婦人，連個雞蛋都沒賣出去。”

杜槿思索片刻，“那菜蔬雞蛋如今是什麼價格？”“雞蛋一文一個，菜幹一文一把，大家都這麼賣。唉，我面皮薄，半天也沒敢張口吆喝。”

“無妨，實在不行就留着自家吃吧。”杜槿安慰，“這點兒銅闆也不夠繳稅，賤賣了心裡還不舒坦。”

正說着，牙行裡一陣騷動，又有人來招工，衆人紛紛擠上去。

一嚴肅仆婦正與那牙婆道：“我家招幫廚四人，要幹淨利索的婦人。”

杜槿忙拽起李蔓娘，兩人穿過人群擠過去，“嬷嬷，可是要廚娘？”

那仆婦嘴側皺紋極深，頗有威嚴，挑剔的目光在杜槿二人身上掃過，那仆婦露出滿意之色，“看着還算伶俐，你們可有相公？”

杜槿指着不遠處的商陸，“我們跟着相公來縣裡找活兒，戶籍在青山村，都是平民。”

仆婦點頭，“隻是臨時幫廚，報酬每日一百文，包兩餐飯食。隻是要連續做十日，且需宿在府内，你們二人可能滿足？”

李蔓娘滿臉欣喜，正要點頭答應，卻聽旁邊傳來一個熟悉的男子聲音，“她可不是什麼正經婦人，請回家去可别糟蹋了屋子！”