她不想同她們一樣變成山間冤魂。

阿菊清晰的神智漸次被這種狸貓捉鼠似的折磨擊潰，僅僅靠着不停重複那句“我沒有錯……”堅持下去。

她細若蚊蠅的話被段籌聽得一清二楚，他看着她瑟縮弓起的背，以及背上那數道清晰透血的傷疤，面色因交織的快意與愧意變得扭曲。

要怪就怪你不肯聽我的話，否則便也不會發生今日後來這些糟糕的事。段籌心道。

切骨的疼痛使得阿菊的鬓發被汗水打濕，沾在蒼白的臉頰邊。她偏偏不肯放開了哀叫，直咬得嘴唇都流血，嗚咽聲卻悶在喉嚨裡。

鞭子又一次與風聲同時抵達，這一下直直朝着阿菊的背脊骨而去。

如若真掃下去，以阿菊那單薄的身子，隻怕半條命都要廢了。

粗枝大葉如宋載刀，亦反應過來段籌行此舉的緣由。

段籌這是想告訴自己與燕往，縱使他們看出了他的軟肋，那又如何。

他甯可将軟肋摧毀，也不會給他們可趁之機。

瘋子，段籌是個不折不扣的瘋子。明明身處炎炎夏日，宋載刀卻覺得背後涼津津的。

他終究看不得一個活生生的美人在自己眼前香消玉殒，拔出腰間佩着的刀将段籌揮來的皮鞭斬斷。

斷鞭砸至地上的同一瞬，不堪忍受痛苦的阿菊無力地昏過去。

段籌驟然回過神來，仍舊抓握着另一截皮鞭的手因殘留的興奮止不住地抖。

當他看見阿菊幾乎失去血色的臉時，神情出現了一瞬的裂縫。

女孩眼尾布着的猩紅宛若殘陽，刺得段籌失手松開皮鞭。

“大當家，我是來飲酒吃肉的，可沒興緻瞧你教訓你的婢女。”宋載刀說罷，摟着兩位美人毫不猶豫地離開。

燕往瞥着段籌不明的神色，斂衽說：“大當家，宋兄他……你千萬别與他計較。”

目光旁落至氣息奄奄的阿菊，他歎了口氣：“我本無有資格教大當家如何行事，但這位小娘子如何能受得住重懲？”

“終歸是你府上的私事，小弟不好妄議多言，”燕往自顧自地說了一通，見段籌沒有任何反應，于是作罷，“小弟便不叨擾大當家，先行退下。”

燕往走時沒有将席間侍奉他的兩位美人捎上，那兩女子相望一眼，攜手一齊撞向就近的柱子，血濺三尺。

兩條如花的性命就此在眼前消逝，阿菊的安危亦尚未可知，林蘊霏死死地捏着手心，指甲摳出深痕。

阒靜到有些古怪的屋内，老甲率先出氣：“大當家，阿菊姑娘她……”

段籌如夢初醒，望着阿菊的眸底不自覺閃過慌亂：“命人将那兩位女子帶回房間，你去尋大夫過來。”

老甲應是，轉身欲照他的安排辦事。

段籌卻将他拽住，用僅有彼此能夠聽見的聲音囑咐：“動作快些。”

＊

燕往幾步追上前方的宋載刀，宋載刀使眼色給跟來的錢六，又輕佻地拍了拍兩位美人的臉，說：“你們先回去，我與三當家有些事情要商量。”

見他将戀戀目光黏在遠去的美人身上，燕往說：“宋兄真是疼惜美人。”

宋載刀轉回眸子，提及正事：“段籌定然看出了我倆的意圖。”

臉上慣常戴着的笑意變淡，燕往的眼神陰鸷如夜鷹：“誰叫你今日行事如此魯莽，又口無遮攔，他想不知道都難。”

被他盯得心虛，宋載刀尴尬地摸了摸鼻子，認錯态度良好：“是，今日我确乎做得不對。”

“段籌這塊老姜真是防不勝防，竟然借跛子背叛一事給我下套。”想到自己被人戲耍得團團轉，宋載刀磨着後槽牙。

“也罷，估計他早就對我們有所懷疑，”燕往懶得陪他生無用的氣，道，“誰能最後将卻步山攏在手心，還得各憑本事。”

“好在今日這一趟也不算白來，那個女的顯然是段籌的弱點。”

宋載刀瞧着他若有所思的面色，說：“段籌能将她藏了四年才被我們發現，可見他把人護得有多緊，想要對她下手絕不是件易事。”

“你這是又想到了什麼新點子？眼看着越發接近交糧的日子，我覺得還是不要臨時改變我們的計劃為妙。”

燕往唇邊提起一抹邪笑：“放心吧，我沒打算大動計劃，隻是想調整其中一個關竅而已。”

“與其讓他死在我們手中，倒不如叫他命喪心愛之人手下來得有趣。”

“這是何意？”宋載刀不解地問。

對方勾了勾手指叫他附耳去聽，宋載刀被他這般神神秘秘的口吻吊起好奇心，将耳朵側遞過去。

聽完他的安排，宋載刀先是眼前一亮，稍後質疑道：“這主意聽着是好，但你如何能夠确定她會願意照你說的辦？”

“段籌今日險些就要将她打死在鞭子下，你覺得她敢繼續待在他身邊嗎？”燕往勝券在握地挑起單邊的眉，“她被段籌關在府邸裡，與籠中雀别無二緻，又怎麼會拒絕任何一個能獲得自由的機會？”

燕往腹中還藏了一句話，在他看見阿菊的第一眼，便發現這個柔弱的女子骨頭裡自有一股堅韌的勁兒。

這樣的人永遠渴望天光，怎麼也不會讓自己永遠被頂上的頑石壓迫。

宋載刀理解不了他對人心的揣想，但看他頗有成算，含糊地說：“你說得有理。”

“待我們将段籌拉下馬，再取代他去與那邊交談，日後定能得到無盡榮華。”一想到未來的好日子，宋載刀的嘴角就忍不住上揚。