空坐至亥時，江瑾淞才從今日之事中回過神來。

案上的簿冊一頁都未得翻動，提醒着他荒廢了一個下午。

江瑾淞将簿冊合上歸回原位，同時長長地呼出一口氣。

屋内僅剩下他一人，是以唯獨留着一盞即将殆盡的燭火。

他吹滅燭火，拉開門，無有想到會迎頭撞上李沉。

已然在戶部待了近三個月，饒是江瑾淞不關心黨派之争，也從他人口中聽說李沉是三皇子林彥的人。

人各有志，江瑾淞不會因此将他視為仇敵。

林蘊霏倒是有囑咐他留心盯着李沉，但他作為直屬于李沉的下級，至今并未抓到過李沉的把柄。

對方性格不錯，對待同僚與下屬時，通常都帶着平易近人的笑臉。

私下裡似還不時攢局邀請衆人去嶽彩樓内飲酒娛戲，潇灑佻達，不拘小節。

江瑾淞從未參加過諸如此類的聚首，故而他了解李沉還是處理公務上。

對方處事保守，卻不曾出現過纰漏，算得上靠譜。

也不知是否為江瑾淞的錯覺，抑或是李沉确乎得了林彥的吩咐，他總覺得對方似乎格外關注自己。

“李大人。”因為不清楚對方的意圖，江瑾淞不留話口。

李沉掃過他的臉色，說：“小江大人緣何又這般晚歸，近來雲州旱災得以消停，戶部上下也能跟着喘口氣了。我們戶部少有清閑的日子，小江大人該珍惜呐。”

江瑾淞平日裡便一直都是最晚離開的人，李沉抛出的此問着實有些刻意，他于是不答反問:“李大人不也還沒走嗎？”

對方好像被他的話問住了，一時失語。

但男人背對着月光，江瑾淞不太能看清人的神色。

“索性我也不同你扯那些虛話 ，”李沉更靠近他了些，沉聲問，“今日早朝你不是被今上留下了嘛，他怎麼看你提出的新法？”

對方果然是來探查他的口風的。

江瑾淞防意頓起，搬出文惠帝來應對:“聖上交代過我，不得洩露聖意。”

李沉煞有介事地豎起三根手指，撺掇道:“你且附耳告訴我，我向你保證，斷不會将話傳出去。”

“此事究竟如何不日自會有定論，李大人何必來為難我，”江瑾淞眉目疏淺，“時候不早了，在下這便卻行。”

江瑾淞不知曉的是，對方望着他背影的目光如炬，哪裡還有一點玩世不恭的模樣。

＊

江瑾淞緩步往他的府邸走。

平素他之所以晚歸，除了想要将公務處理得細緻些，還有不願回到那座空蕩的府邸的緣由。

他喜靜，所以府邸之内僅有幾位必要的侍從雜役。偌大的府邸對外象征着帝王對他的榮寵，但對内于江瑾淞而言，卻是無功受祿的警示。

雕梁畫棟的庭院寂寂，将他的躊躇之志鎮在其中，成了滿心無法宣之于口的郁卒。

獨處時人總愛多思。

江瑾淞不由得又思及文惠帝說的那些話，步子拖得更慢，越發不想回到那個令他感到氣悶的地方。

這個時辰 ，路上幾乎沒有行人。

今夜無月 ，伸手難見五指，耳邊安靜得仿佛天地間隻剩下他一人。

在這般情景下，假使周遭出現什麼動靜，便極為清楚。

啪嗒，江瑾淞遽然感到後背襲來一陣風，且有一點細碎不屬于他發出的聲響。

他站定在原地，轉過頭去看身後。

手中提着的燈籠隻夠照亮幾丈内的光景，最值得懷疑的牆角處并無人影。

會是那些勢力派來除掉他的人嗎？

江瑾淞未有完全松懈，他繼續慢慢往前走，捏着木棍的手卻悄然攥緊。

餘光在地上尋找着趁手的防衛工具，可惜無果。

懼意侵骨。

江瑾淞不曾習武，堪堪能夠縛雞，假使碰上真的練家子，他清楚自己絕對扛不過兩招。

地上燈影憧憧，昭示着氣氛危險。

一聲更為清晰的腳步聲緊壓着他的腳步聲，來者就在咫尺！

江瑾淞不敢停步，就更不敢回首，心亂如麻。

“嗯——”身後響起一道悶哼，旋即好像有什麼重物落地。

遲遲未有等到旁的事發生，江瑾淞扭頭先看見一位站着的黑衣人，面孔陌生。

此外，地上還躺着一位蒙面的男子，雙眼緊閉難知生死，他的手中尚握着把短劍。

眼前所見令江瑾淞不明所以，他顧不得細思，連忙抽身往後退。

然而那位站着的黑衣人沖他抱拳行禮:“江大人，您不用感到害怕，小的是公主殿下派來保護您的。”

為了讓江瑾淞信服他的身份，男人卸下腰間佩着的刀，将其置于地上，并向江瑾淞攤開雙手以示無害。

的确沒有在男人眼中看到惡意，加之他提及林蘊霏的名頭，江瑾淞便信了八九分，問:“地上這位……”

男人解釋道:“江大人有所不知，适才這人跟了您一路，并且作勢要傷害您。”

“小的原打算趁機出手，不想橫空出來一人先我一步将讓他打暈在地。”

“那人身手極佳，發現我的存在後立時調頭離去，”男人扼腕道，“夜色昏暗，小的沒能看清他的臉。”

“但他此舉顯是為了救大人性命，小的猜想他應該認識大人，甚至就是大人身邊的人。”

江瑾淞聞言陷入思忖，他向來孤僻，深交之人寥寥。