嘉禾縣，陳府。
雨後初霁的遊廊上，一家仆碎步小跑而過，繞過幾個端茶的婢女，在盡頭的一處水榭停下了。
綿延的淫雨過後，庭院中多了幾分蕭瑟，陳方平閑來無事對景品茗，剛上頭的雅緻就這麼被打斷了。
他神情不耐地觑了眼面前的家仆，豎眉斥到，“咋咋唬唬地嚎什麼嚎？猴吃辣椒還是火燒眉毛了？”
家仆露出羞赧的神色，幹笑到，“方才有人捎了點消息讓小的帶給東家，小的這不也是怕耽誤東家的生意嘛……”
陳方平這才淡淡哼了一聲，示意他講。
家仆擦了把額上的細汗，貓身湊到他跟前道：“昨晚的時候，有人看到姚家不知從哪兒拉來幾車木柴和泥料，姓姚那小子想是還沒放棄，要搞什麼……”
“什麼？！”陳方平聞言微凜，瞪向家仆道：“她哪兒來的渠道買進這些東西？”
“這……”家仆懵懂，搖頭道：“這小的也不清楚啊……哎喲！”
滾燙的茶水冒着白氣，徑直朝他撲去。家仆唯唯諾諾不敢躲，長褲的一腳被猛地潑了個透。
“不清楚？”陳方平怒斥，“你拿着半截消息來堵我，誠心不讓誰好過呢？！”
家仆吓得當即跪下，望着眼前那個煩躁踱步的身影支吾道：“東家莫急，小的雖不知那木材和泥料怎麼來的，但敢肯定這一定不是那姓姚的小子買的。隻要她拿不出伐木的引子和購買的憑據，那不就等于是偷的麼？”
話一出，陳方平當真定住了。
家仆說得沒錯，憑閩南商會在建州各縣的影響力，姓姚的莫說是拿到官府許可，但凡她能找出任何一個敢供貨的原料商，陳方平都敢把名字倒着寫。
所以這些東西除了非法獲得之外，似乎沒有其他可能了……
思及此，陳方平哂笑着繞過地上的家仆，整衣吩咐到，“走吧，多帶些人，同我去一趟姚家。”
*
因為下過雨的關系，山口的龍窯周圍燒出了雲遮霧罩的白汽。
姚月娥彎身清點着昨晚薛清托人送來的原料，果然是一點多餘的都沒有。好在薛清按她的要求，送來的是脂含量高的松木，而泥料也是符合要求的高鐵量紅土。
新來的原料需要經過泥塑、風幹、上釉之後才能進窯，所以如今龍窯裡燒制着的，隻是姚月娥用新法試驗燒制的殘料。
因為熱氣上升的原因，窯裡的溫度也不是一層不變的。越是靠近窯頂的地方，溫度越高，而窯底溫度最低。所以姚月娥暗忖，或許她可以利用這溫度的差異，隻用一爐窯火，就出兩種、甚至兩種以上的瓷品。
最後一點計時香燃盡，觀火孔裡的窯火已經熄滅了些時候。齊猛忐忑地望着姚月娥，一副勝敗在此一舉的模樣。
姚月娥也是心中沒底，隻是當着一衆窯工的面不便展露。她強自鎮定地清了清嗓，對齊猛颔首示意。
“開窯！——”
嘹亮的唱報響徹雲野。
窯工們屏息凝神，用器械撬開窯口，隻一瞬，帶着松木香氣的熱浪席卷，将姚月娥逼得往後退了幾步。
與此同時，紛雜的腳步響起，姚月娥回頭，看見一個窯工急步而來。
“這是……怎麼了？”姚月娥詫異，下意識看他身後。
隻見一群身着短打的家仆手持棍棒麻繩，而氣勢洶洶走在最前頭的那個，正是多日未見的陳方平。
明明來者不善，對方一見姚月娥卻笑開了花。
陳方平乜了眼剛開的窯口，語氣輕佻地呲笑到，“姚師傅燒窯呢？”
姚月娥心中厭煩，不留情面地冷臉回怼，“怎麼？多日不見，陳老闆莫非是瞎了？”
雖說不是第一次見識姚月娥的脾氣，陳方平聞言還是愣了一瞬。少頃，他悠哉遊哉地踱步過來，眼神落在龍窯兩側碼放整齊的木柴，倏爾笑到，“姚師傅這是又進了批原料啊？”
心中一凜，姚月娥大概也明白了這人此番的來意。
她不動聲色地挪步擋在陳方平跟前，凜聲到，“陳老闆若是這麼閑，不如來我家窯上找個事做，我家大郎倒也能勻口飯給你。”
大郎是姚月娥養在窯上的一隻黃毛狗，此時許是聽見姚月娥叫他，很配合地對着這邊吠叫起來。
陳方平本就怕狗，如今被這麼當面奚落，臉上再也繃不住，後退兩步凜聲道：“姓姚的！你少在這兒得意！整個閩南路今年的伐木許可，去年底就已經批完了！這才區區幾日，你從哪裡搞到這麼多的木柴和泥料？！我現在懷疑你非法盜取他人财物！”
姚月娥的臉色當即沉了下來。
昨晚才運的貨，陳方平今早就得到了消息，看來整個閩南路，有的人真的是隻手遮天、翻雲覆雨。
她無意與陳方平糾纏，冷冷觑了眼他身後家仆，凜聲反诘，“我倒不知這嘉禾縣的瓷商這麼厲害，不僅栽贓嫁禍監守自盜，竟還将手伸到了官府的職責範圍。”
陳方平冷笑，“官府的事我自是管不了，但如若我是苦主呢？”
姚月娥怔忡，不懂他說的是什麼意思。
陳方平卻得意地将手往身前一抄，邪笑猖狂，“對，若我說我是苦主，若我說我的窯上，恰好丢了些原材料呢？姚師傅……”他挑眉哂笑，追問姚月娥到，“所以說，你能拿出這些東西的采購憑證麼？”
心頭轟然，像突然踩空的階梯，姚月娥拽緊兩側的袍子，指節發脹。
這些原料本就是薛清提前預支，不符合皇商采購的規矩，自然不會給她憑證。她雖可以實情告知陳方平，但此刻他本就抱着找茬的心思，得知之後隻會揣着明白裝糊塗，進而推波助瀾不死不休。
可陳方平早已迫不及待，他不等姚月娥作答，兀自對身後的家仆揮手道：“來！先把這些東西都看管起來，在我向衙門彙報之前，誰都不許……”