北朔，隆泰十二年冬。
太極宮。
帷幔深深，苦氣蔓延。
龍床之上，北朔皇帝仰面躺着，形容枯槁。
即使宮中地龍燒得暖如春日，可他身上還蓋着一層層厚實絨被，壓得人喘不過氣，還要覺得冷。
他應是快死了。
安靜宮殿中，一道輕緩腳步聲響起，由遠及近。
皇帝吃力轉過頭，除了宮人，他已有許久不曾見過别人了。
在看清來人的一瞬間，他眼睛驟然睜大，湧出怨恨。
“你……是你……”
“是我，陛下。”
應答的嗓音輕靈冷漠如玉環泠泠，無一絲面對九五之尊的惶恐敬意。
來人一襲白衣，鬓上纏着白花，素淨地唯有胸前一隻如意雲頭長命鎖。
冷淡幹淨到極緻，容色如冰雪。
隻唇珠一點淺粉，透出可親近的人氣。
皇帝瞪着眼睛，死死盯着她鬓邊的白花，聲音虛弱，卻仍帶着幾分帝王威嚴。
“皇後，你是什麼意思……”
孟長盈手中端着一碗熱氣蒸騰的湯藥，攪動間玉勺叮咚。
她緩步走到龍床前，垂眸看人時竟面帶悲憫。仿若眼前的人不是大朔之主，而是路邊的乞丐。
她聲音淡漠：“陛下看不出嗎，自然是戴孝奔喪。”
皇帝在她平靜的語氣之下，臉皮微微一抖，眼珠滞澀轉動看向四周。
不知何時，偌大寝殿裡已空無一人，隻剩下面前這個漢女。
是了。
眼前這個身上無一絲濃墨重彩胡風的女子，是胡人宮廷中第一位漢皇後。
這大朔皇帝是胡人。
豐慶年間，漠朔胡人骁騎入關，挺進中原。
漢人步步敗退，高門氏族大量南遷，是為衣冠南渡。
可南方地盤并不大，容不下許多人。剩下的便留在北邊，成了胡人治下的臣民奴才。
時移事遷，當初的臣民奴才，如今早已成為大朔王朝的半壁江山。
曾經三族盡滅的孱弱漢女，現今是臨朝稱制、權傾朝野的孟皇後。
“你……大膽！來人，來人！”
皇帝望着她，心中對死亡的恐懼層層翻騰如海浪，要将人所有理智淹沒。
他忘記了五年間，若無孟長盈準許，這太極宮一隻蚊子都飛不進來。
湯藥蒸騰水汽模糊了孟長盈面容，她隻靜靜看着皇帝憤怒又驚恐，手掌抓着床沿，拖着病軀嘶吼。
“來人！快來人！太子呢！望兒……”
“父皇！”
竟真給他叫來了人。
來人腳步快而穩健，玄色衣袍，身形高大。
并不像尋常世家公子風雅俊秀，而是英武挺拔，肩寬背闊，開合舒展間淩厲剛猛之氣難掩。
半束發辮披散于肩，微微卷曲，稍遮住左耳畔一隻搖晃的綠寶金珠。
他快步走來，優越眉骨下一雙眼竟是琥珀淺色，濃眉深目沖擊力極強。
萬俟望不曾看孟長盈一眼，直奔着皇帝而去，半跪在床邊，喚道：“父皇，望兒在。”
皇帝已有大半年不曾見過太子了。
激奮之下，皇帝面色顯出些猙獰，眼眶滾下兩滴淚。
他伸出枯爪似的手掌，抓住萬俟望金繡衣襟，氣息不穩，艱難道：
“皇後，要謀害朕……太子，殺了她……殺了她！”
萬俟望聞言，擡眼看向靜立的孟長盈，又垂目望着躺在塌上萎靡幹瘦的皇帝。
忽而笑了。
“父皇，你是不是誤會了？”
“……什麼？”
皇帝面色僵住，敏銳地察覺到危險的氣氛。他張張嘴，手裡下意識松開萬俟望的衣襟。
萬俟望掃了眼金繡滾邊衣襟上的褶皺，擡手随意撣了撣，語調漫不經心。
“父皇呼喚兒臣，不是想要兒臣親手送父皇歸西嗎，原來倒是我會錯意了。”
說着，他擡眼去看孟長盈，語調轉了轉，似是委屈。
“娘娘，這可怎麼辦？”
孟長盈瑩白手指輕觸玉碗，色澤竟比玉色更柔潤，眸光卻冷若霜雪。
“我不耐煩看他，你來吧。”
孟長盈将那玉碗往長案上一擱，竟直接轉身而去。
雪白衣袖帶起輕飄飄擦過萬俟望半跪的膝頭，讓他眼神跟着微動。
孟長盈離去，殿中隻餘他父子二人。
萬俟望嘴角笑意隐去，本就凜冽的一張臉更顯出強勢的攻擊性。
他拿起那碗湯藥，随手将白玉勺擲出。
“叮”一聲，玉勺碎裂在地。
“不，逆子！你竟敢……不……”
比起皇帝的驚懼怒罵，萬俟望聲線沉而漠然。
“父皇，喝藥吧。”
……
孟長盈站在長廊下，肩上披着厚實毛領大氅，靜看紅牆黛瓦間，雪落紛紛。
遠遠望去，皇城飛檐層疊間如巨鳥展翅。可積着厚圓雪層，想來展翅也難飛遠。
不多時，背後腳步聲靠近。
一道人影走到身側，與孟長盈并肩而立。
“娘娘，皇上崩了。”
默了片刻，孟長盈道：“動作很快。”
萬俟望“撲哧”一下笑出來，轉過頭去看孟長盈的面色，一眨右眼。
“娘娘果真如我所想，做這樣驚天動地的大事也面不改色。”
他淺色眼瞳燦然，在冰天雪地中像是一汪澄清湖泊。
但她知道，這湖泊深處是黑的。
“驚天動地的大事是你做的，我自然面不改色。”
萬俟望聞言，眉眼微不可查地下壓，顯出霎那間的鋒銳寒光。
冷風乍起，拂過人面。
孟長盈掩唇輕咳，皮膚薄淨到似乎能看見皮肉下的細小青色血管。
她的體弱是娘胎裡帶的，先天禀賦不足，盛夏生極畏寒。
每逢冬日下雪總要病上幾場，讓人疑心莫非要随雪化去。
萬俟望遞過來巾帕，歪頭道：“娘娘又故意吓我，這下咳嗽了吧？”
孟長盈沒接他的巾帕，微抿的唇珠淺紅，語氣冷漠。
“死便死了，有什麼稀奇。隻是你若要順利即位，還需再過一關。”
萬俟望點頭，在清瘦如竹的孟長盈身側，乖覺地像隻朝人搖尾巴的大狗。
“有娘娘在，管他什麼北陽王，什麼烏石蘭烈，都隻不過是跳梁小醜。”
孟長盈聞言，隻側目短暫瞥他一眼。
“看來書本沒落下，如今漢人詞語典故也能信手拈來了。”
萬俟望：“……”
“娘娘，說正事呢。”
提這些做什麼。
“你不是說了，他們皆是跳梁小醜。”
孟長盈擡手接住一片冰涼雪花，看它融化在指尖，姿态雲淡風輕。
“且等着吧，好戲将要開場。”
……
正德殿。