褚巍，字庭山。此人神勇無比，乃将帥之才，聲名極顯。方才領兵便平了雍朝南越三洲叛亂，又帶兵打得羌人不敢冒頭。

北朔胡人皆聞之變色，倒不是他們懼怕，畢竟胡人弓馬得天下，而是因為這位褚将軍與他們淵源太過深厚，或者說是血海深仇。

六年前國史案，中書省無數漢臣血流成渠，其中最為人震動的是中書令孟廣德滿門抄斬，父族，母族，妻族盡皆被屠。而孟夫人姓褚，赫赫虎門之女。

沒人知道褚家這位聲名在外的少年天才是如何逃脫重重關卡，又如何隐匿身份潛往南雍。

褚家軍渾名北伐軍，褚巍用北伐軍的一場場勝仗宣告天下，褚巍仍在，國仇家恨仍未雪。

若不是兵力後援尚且不足，此人怕是早就率兵打回了北朔。

“陛下竟不知道嗎，崔大人所說這百勝将軍，就是褚巍褚庭山，在南朝百戰無一不勝，時人稱之為百勝将軍。”

果然是他。

今日崔宏鐘一提起此人，孟長盈萬年不變的冷臉竟流露出一絲異樣，哪裡能逃得過萬俟望的眼睛。

好一個親熱表哥親愛表妹，他才不信褚巍南逃一事沒有孟長盈的手筆。

敗家之犬安敢妄言北伐？如此嚣張，他遲早得要了這小子的狗命，讓孟長盈親手給他燒紙祭掃。

暗淡月色中，烏石蘭部大夫兼安撫使烏石蘭烈，攜左副使楊朝、右副使萬俟渾連夜動身，往河東道浔州、曲州而去。

烏石蘭烈還特意帶上五百部兵，美其名曰護送赈款，實際是為安己心。

與此同時，孟長盈也貼心地派長信衛尉常岚領三百衛兵，随楊朝而去。甚至就連萬俟渾，也經萬俟望的手，領了一百衛士。

赈濟隊伍越發臃腫，别說赈災，就是打場小規模戰役，也未嘗不可。三方人馬各行其是，彼此心照不宣，面上還是一派和氣。

而後來的守靈，孟長盈并未參加，倒不是懶得做樣子，連日操勞加上北地冬寒日重，她又病倒了。

冬至節氣，天寒地凍，雲城日日都有人凍死。說來并不奇怪，取暖對富貴人家來說是小事，但對窮苦人家來說就是要命的大事。

蓬戶甕牖人家房屋單薄，薪炭價貴，更别說皮袍貂裘這種不敢奢望的東西。就連熱食熱水都是都是金貴的，柴火在冬天要省着用。

窮人保暖靠單薄的麻葛布衣裳，往裡填柳絮稻草，笨重難行。再好一些的人家，能穿個狗皮擋擋風都是惹人豔羨的。

如此一來，一場酷寒便能要了不少人的性命，

朝廷自然不能坐視不管，雖說以往太祖成宗時，确是不管，那時候戰亂頻發，胡漢争權，少有人能看到底層百姓疾苦。

自孟長盈掌權以來，每年寒冬都開倉放赈，太醫署随同熬熱湯藥救治傷衆。

而今孟長盈病倒，萬俟枭對此事毫不關心，于是今年的酷寒放赈一事完全落在萬俟望手中。

他做得無可指摘，事事親為，甚至還親自出宮發粥施藥，在百姓和朝臣中得了不少贊譽美名。

長信宮。

宮門窗扉盡皆緊閉，紫微殿中宮人往來斂聲屏息，草藥味淺淺浮動，叫人嘴裡不自覺地發苦。

外間裡萬俟望正低聲問星展：“娘娘身體可好些了，今日能吃得下飯食嗎？”

星展無奈一攤手，說得馬虎：“吃也能吃些，活人也不能什麼都不吃，陛下，你昨日才來問過，主子這身子你也是知道的，這病來如山倒，病去如抽絲*，總得慢慢來啊。”

她說話向來不算客氣，作為掌權太後的長信三卿，别說是萬俟望，就算是萬俟枭在這，她也是這副樣子。

萬俟望沉默片刻，才說：“既如此，那我明日再來看望娘娘。”

他正要離去，内間中有宮人快步走出，喚住他：“陛下且慢，娘娘有請。”

萬俟望腳步一轉，進了内間。

孟長盈正半靠着小踏上，細眉黑眼襯托地面色更雪白，病怏怏的反倒顯得平和可親許多。

她頭發半披，身上蓋着厚厚絨毯，一手拿書，一手捏着黑子，正在擺棋。

琴棋書畫，也唯有棋與書，能提起孟長盈幾分興緻。

萬俟望過來請安，孟長盈手中黑子落棋盤，嗓音略帶沙啞，道：“坐吧。”

萬俟望親昵地坐在腳踏邊，幫着把絨毯往上提了提，擔憂道：“娘娘身體可好些了，這些天我茶飯不思，就怕娘娘又和去年似的，病上大半個冬天。”

孟長盈目光隻在書卷殘局之上，随口“嗯” 了一聲。

短暫的安靜之後，萬俟望又開口道：“我聽星展說，娘娘今日能吃得下些東西了，我那還有南方來的香茶，說是性溫清心益思，送來給娘娘好不好？”