當所有掌權者都明裡暗裡關注一件事時，此事必然推進地飛快。

漢臣似乎全被熱血沖昏了頭腦，天天喊着南征，南征。

萬俟望也一副毛頭小子渴望建功立業的傻樣兒，日日苦讀兵書。

孟長盈說要還政，便真不怎麼管事了，即使她仍舊手握重權。這被理解成一種默許。

萬俟枭想給萬俟望挖坑，巴不得他禦駕親征死在南邊，就算不死，栽個大跟頭也是好的。

漠朔九部在可那昆日的示意下中立，但抽身事外可不容易。可那昆部在孟長盈的施壓和萬俟枭有意無意的打壓中，最終還是上了萬俟望的賊船，漠朔九部起碼有一半随軍南下。

即使各地的折子雪花一樣飄向雲城，依舊無法扭轉掌權者的意志。

如此荒唐的南征，就這麼定下大軍出發的日子。

北朔上下緊鑼密鼓地籌備戰事，南雍自然聽聞風聲，可南朝衆臣幾乎不敢相信自己的探子。

北朝太後皇帝和臣子腦子凍出毛病了？

可不管怎麼說，該做的防禦調動準備還是要做。一時之間，風雲變化，南北全都動了起來。

雖然孟長盈說要還政，可皇帝禦駕親征，所有的事仍照舊落在她頭上。因籌備戰事，政務甚至比往常還要忙碌繁瑣。

孟長盈無一日閑暇，補湯從未停過，隻能撐着忙過這段最要緊的時日。

時年三月末，雪化春來。

汝、?、廬、荥四州及周邊無災各州郡征調兵丁二十萬，移書齊境。

萬俟望攜扈官員、步騎兵共三十萬，自雲城開拔南伐，禦駕親征。

祭壇之上，北風卷旗飒飒，萬俟望一身金甲，面上三道血痕，掃視間英武宏放，端嚴若神。

他親手拂開金銀玉币，取牛羊犧牲血塗玄龍軍旗，振臂擂動戰鼓，以釁旗鼓，三軍山呼若不息海浪。

随行百官卻個個面色難言，沉着者氣惱者大有人在。

萬俟枭近日在監管三長制和北關長城力役，忙得腳不沾地，卻還抽空過來送行，隻為了親眼看到萬俟望出征。

他的臉隐沒在衆人之後，帶着陰狠仇視，指望萬俟望能死在這場愚蠢的南征中。

孟長盈也在，她面色平靜地看着這令人熱血沸騰的一幕。

直到祭祀結束，萬俟望大步流星走到她面前，威武姿态中流露出親近溫情，卻久久無言，該說的都已在相伴的日日夜夜中說過無數遍。

少年天子的第一回禦駕親征是個彌天大謊，為的是改制救國，萬世太平。

北地冷風蕭索，孟長盈擡起的指尖似玉色，整理萬俟望金甲下的玄袍衣襟。

“小七，要活着。”

萬俟望的心在滾燙中柔軟，他笑着，擡手想碰一碰孟長盈的臉，可掌心盡是淋漓牲血。

他翻過手腕，用食指指節擦過孟長盈眼下那粒淺灰小痣，像是輕緩拭去一滴不存在的淚。

“記得了，雪奴兒。”

最後三個字音調極輕，飄落在孟長盈耳中。

她倏然擡眼，萬俟望卻後退，轉身盔纓飛揚，隻留給她一個意氣風發的笑。

“出發！”

三軍步騎随他而動，馬蹄轟隆，塵土飛揚，未到戰場，已是硝煙四起。

這場仗，是皇帝和權臣的仗，是胡人和漢人的仗，更是孟長盈和北朔的仗。

萬俟望不能死，否則，滿盤皆輸。

滾滾煙塵中，孟長盈擡手遮在眼上，眺望遠處駿馬上那道健碩不似少年的身影，回想起他方才躍馬揚鞭的骁勇姿态，心中泛起一絲複雜。

可惜了，他們終究不是同路人。

“啪啪啪——”

拍手聲自身旁傳來，萬俟枭哼笑着走來：“太後娘娘，你還真能把小皇帝哄去南征，你這樣本王可真要誤會了。”

孟長盈目光仍落在遠處地平線上，萬俟望的背影已然看不清，隻瞧見軍陣長蛇般行進。

“是嗎？”孟長盈聲音冷淡。

“是啊。”

萬俟枭自然而然地應着，向前錯步擋住孟長盈的視線，耳畔象牙纏絲雕環在日光中耀目。

“若五十萬人盡數折在南境，小皇帝就是不死，怕是也沒臉回朝。”說到這，萬俟枭哂笑出聲，随手拍拍肩上的落灰，話裡帶着冒犯的試探，“你同我說實話，你該不會是想弄死他，扶我上位吧？”

孟長盈眉頭皺起來，冷眼側目上下掃視萬俟枭，面色波動不大，但那股子嫌棄呼之欲出，似乎在說：就你？

萬俟枭面色稍變，但卻堅持不改口，自顧自往下說：“若當真如此，許你個皇後也不是不行，想必你步知道，漠朔部落有個老規矩，用你們漢人說法就是兄終弟及——”

他嗓音拖長，盯視着孟長盈向前，調笑中帶着惡意：“本王可以繼承皇位，也可以娶了你，免得長夜……”