古城客棧一樓的大廳内人頭攢動、紛纭嘈雜。

這個客棧和絕大多數小城鎮的客棧一樣，二樓是旅人的栖息處，一樓是飯堂且對外開放。

很顯然，食客們的激動心情壓抑着進食的欲望，雖說早已坐在桌前，卻放任吃了一半的早餐的熱氣肆意的飄散。

“掌櫃的在哪呢？”一句不大不小陰陽怪氣的聲音，引起了一陣不大不小的騷動。聲音還未完全落地，從門外進來五個公差打扮的人。

斜對門首靠近櫃台的三位熟客，本來正指手畫腳的圍坐在桌旁。聲音起處，驚得那位迎門而坐、雖已吃完早飯但談興正濃的老兄，慌忙閉了言語一蹦而起、縮首垂肩做賊般的閃至牆邊，方懶散地依在窗畔，兩隻眼睛恰到好處的随着進來人的腳步移動。

原本正就着同伴的添油加醋的神侃，有滋有味的吃着早飯的另兩位，被他的突變弄成了丈二和尚，仿佛被施法定住身形的猴子。

不過，很快他倆就弄清了事情的嚴重性。

一位慌忙将剩下的半碗湯一飲而盡抽身便走。

另一位也忙不疊的半步不離地尾随其後，半路複又轉回，一手将原本屬于自己的包子抓起，另一手端起熱氣騰騰的湯碗搶步追趕。由于熱湯淋手的緣故，趕了沒幾步便龇牙咧嘴地止住腳想要換手時，複又意識到另一手正抓着包子。遲疑片刻，如夢方醒般拐彎緊走兩步，将包子籠越過一食客肩頭，放到近身的桌上，将湯碗換到此手，另一手甩個不停。不料湯又淋手，複以前手來換，甩此手，湯又灑……

滿屋人無一例外地爆笑起來。無情地嘲笑聲終于點化了此人，他面紅耳赤的在衆人地哄笑聲中，顫巍巍的把碗放到桌上，含混不清的暴了句粗口。

初進門時執法者的狂妄也早已一掃而光，前仰後合的公差們少有的“與民同樂”。

為首者到底“見多識廣”，嘻笑之餘忽而意識到自己竟然是這起鬧劇的始作俑者。既有如此想法，便也理所當然的從這哄笑聲中嗅出嘲弄自己的味道。一念及此，臉上的笑意還未完全消退，眉宇間陡然陰雲密布，随着這一道道溝溝坎坎的出現，一個仿佛刻壞了的馬臉，頓時變得猙獰可怕。

“周軒！”惱羞成怒而又無處發洩，倒黴的自然是掌櫃了，捕頭袁豹黑紅着臉拍着櫃台厲聲喝叫。

周掌櫃慌忙撇下正應酬的客人，趨步近前：“二爺，二爺，我在呢。請問二爺有何吩咐？”

“我來問你！”袁豹雙手往後一背，傲慢地掃視了一遍大廳内或立或坐的一幹人衆，官腔聲複起：“今天早上的兇殺案你可知道啊？”

“二爺，這事就發生在離小店不遠的斜對過，動靜那麼大，小的雖沒全瞧清，倒也看到了一些。”

“那好，既如此，鎖了，帶！回！去！”并不轉身，隻是眯斜着眼睛吩咐身側的夥伴。

“哎！慢着，二爺。小的這是犯了什麼罪了，為嘛鎖我呀？我，我……”