齊州靠北，在其他州都開始回暖時，仍是寒風陣陣。

馬車颠簸，停在趙衡府前，王寅先一步下馬，見着趙衡身邊獨臂的仆人後，回身去迎接另一人。

萬俟照扶着王寅的手，輕盈躍下馬車。她本就生得一副好模樣，銀簪流蘇微顫，腰間别一短刀，一襲正紅色外袍奪人眼球，一改往日樸素的着裝，一身豔色，眉眼間盡顯端莊威嚴。

兩人剛進府，幾位高大的下人就圍上前，分開了兩人，“王妃娘娘，這邊請。”

萬俟照與王寅交換眼神，走向了自己該去的地方。

客堂内，趙衡已恭候多時，他沏好一壺熱茶，細細品味，見王寅來了也不急，而是繼續專注在茶水上。

王寅不打算和他繞彎子，直接坐到他的對面，說：“你膽子可真夠大的，竟然敢利用大家主……你到底要做什麼？”

趙衡為王寅帶上一杯茶，“般若大人可真是說笑了，下官何時利用大家主了？再說，即便下官真的利用了某人，天下那麼多人能用，下官何必冒險去動大家主？”

這句話點醒了王寅，但俞落被利用的事實擺在眼前，他想不清其中緣由，又沒有直接證據，隻得作罷。

“那你與丞相合謀聯絡北國試圖争奪權力也是不争的事實，你犯的可是砍頭的罪！”

趙衡當然清楚，可也隻是一句話敷衍帶過，“證據呢？”

證據……他們沒有任何可以放到明面的證據。

王寅火急攻心，但無可奈何，在趙衡面前如坐針氈。

趙衡看出了王寅的怒氣，但沒有像先前那樣激他，“二十八席，你們要做什麼我不會阻攔，我要做的事你們也别管，我和你不一樣，丞相一句話就能要了我的命……”

如果不是心有執念，他又為何會放下江湖自由，深入這詭計重重的官場。

這邊氣氛尴尬，而另一邊也算不上好。

越國大長公主贈予的銀簪，加上北國先皇禦賜的短刀，萬俟照站在萬俟岚的面前，無需行禮，甚至敢俯視這位自我世界的“君王”。

一間房，幾個侍衛，兩個許久未見的兄妹。

萬俟照環視周遭，卻發現這裡有部分人是越國面孔。

詭異的沉默中，萬俟照福身行禮，“見過岚親王。”

萬俟岚挑起眉，“免禮……看來你是以王妃的身份來見我，而不是北國公主的身份。”

萬俟照起身，笑了笑，“妾今日什麼身份由您決定，您看是要妾和您以兩國的立場談，還是以兄妹的身份來談？”

萬俟岚此行本就是想在朔朝找到自己的妹妹，可他從未想過會如此輕易，也沒有想到自己的妹妹剛在不久前嫁作人婦。

“坐吧，既然還記得我們是親兄妹，就不必拘禮。”

萬俟照入座，低頭沉默。

萬俟岚看着自己已經長成亭亭玉立的大姑娘的妹妹，心中萬般感慨，最終皆吞入腹中，問出多年以來的疑問，“阿照，當年皇太後派人去刺殺你時，你是怎麼逃出來的？”

“我得一貴人出手相助，逃到了蒼州，隐姓埋名，在遇到夫君後進入太子府，如今正侍奉着太子妃娘娘。”

“他們拿你當下人？！”萬俟岚拍桌而起，振起茶水動蕩不停，“你為何不寫信給我，我可以暗中把你接回北國。”

答案是不能，因為從被那人救下開始，她就已經進入了九十九人行的控制。

但這些話不能說，萬俟照便尋了個借口，“我生死未蔔，皇太後自然會‘挂念’我，我若是被你接回北國藏着，萬一被發現，我倆都沒有好下場。”

萬俟岚心念萬俟照，如今見她無恙，便放寬心，不再追究下去。

“你的夫君待你可好？”

萬俟照垂眸，回道：“夫君待我很好……”

萬俟岚笑而不語，突然将喝完的茶杯倒扣在桌上，剛才還包含溫柔的雙眸瞬間覆上一層寒氣。

他的雙眼直勾勾地盯着萬俟照的心，将它看透，“既是很好，又為何會不顧你，獨自前去與那趙衡見面？”

萬俟照慌神一瞬，壓住躁動的心髒，再次開口，“我與夫君已經說好，所以才……”

“萬俟照.阿依罕！”

沒等她解釋完，萬俟岚的聲音直接打斷了她，“說謊要有度，那位般若親王壓根就不在乎你！我已經打探到，那般若親王與太子有不可告人的私交，他若對你真心，我不管你，可我不能眼睜睜看着自己親妹妹嫁給一個好男色的人！”

這趙衡當真是什麼都跟萬俟岚說了……萬俟照呼出一口氣，嘗試去辯解，“這是謠言，太子與太子妃琴瑟和鳴，民間皆以他們為榜樣，哥你是明事理的，怎會被這種謠言騙了去？”

萬俟照的激将法對萬俟岚沒起半點作用，他歎了口氣，一招手，身後的侍從就将兩人圍了起來。

萬俟照也不裝了，直接起身拔出腰間短刀，對準萬俟岚，“哥，你這是要做什麼？”

萬俟岚笑了笑，也拔出短刀。

兩人仿佛回到了萬俟照離開北國的那一天，兩人持刀對峙，隻是這次，是萬俟照要向萬俟岚求一個答案。

萬俟岚起身，将刀刃對準萬俟照，“你應該察覺到了吧，不然那位親王也不會專程來找趙衡……”

萬俟照冷笑一聲，“我是最了解你的，你有你的野心，但我要提醒你，趕緊收手……丞相和趙衡不是個值得合作的對象，朔朝裡也有你惹不起的人！”

面對萬俟照的提醒，萬俟岚完全不放在心上，他早就知道自己的合作對象是什麼樣的人——想讓他背下所有責任，自己則躲在某處，坐收漁翁之利。

“他們在利用我。”

聽到萬俟岚親自說出這個事實，萬俟照更加不解，停在半空的手顫了顫，“你知道，那你是來做什麼，送死？”

“呵……”萬俟岚迅速擊落萬俟照手中的短刀，“阿照，我清楚我在做什麼，而你呢，考慮清楚你自己的立場了嗎？”

“你現在很迷茫，你既不想與我為敵，也不想背叛朔朝，所以你希望我取消計劃……”

萬俟照低下頭，無法反駁。

萬俟岚不想繼續說下去，收回短刀，“給本王把長公主帶走，在她想清楚之前，嚴密監管，防止她走漏信息。”

萬俟照蹙起眉，但沒有要掙紮的意思，淡淡問道：“你就不怕我夫君找上你？”

“找你，然後給你安上間諜的罪名嗎？無論他知不知道你的身份，你都回不去。”

萬俟岚說完，一個閃身來到萬俟照身旁，趁其不備，一掌擊暈。

他抱起萬俟照，正準備帶着她離開時，一位部下提出一事，“殿下，公主隻身前來，恐怕有詐。”

萬俟岚看着昏迷的萬俟照，歎了口氣，“以她的才智，估計早就猜到自己回不去了，敢自己來，應該就沒想着回去。”

“她不願殺我，也不願與朔朝為敵，更不願見我與朔朝争戰，走上一條不歸路。”

他的妹妹一直都是這樣，孤身一人為他人做嫁衣，卻從不考慮自己。

萬俟岚很高興她能回到自己身邊，至少在這裡，能殺死他們的隻有對方手上的那把短刀。

親情向來難以說清，有人多年未見仍心心相念，可也有人擡頭不見低頭見，卻恨不得永遠見不到對方。

白綢翻飛，人皆素裝。

蕭鶴淵跪在棺材前，兩眼空洞地盯着棺上白花。

悼詞太長了，長到他記不住悼詞的内容，可似乎也不長，不知不覺間，隻剩一片寂靜。

蕭錦瑗跪在蕭鶴淵一旁，低着頭，眼裡沒有半分悲傷。

今日本該是他們出宮的日子，誰知喪鐘鳴響，傳來噩耗。

蕭鶴淵沉着臉，心卻早已亂成一團。

清貴妃大病，她的死亡有迹可循，可還是到來的太過突然。

葬禮結束，衆人漸漸離去，唯有德妃和蕭鶴淵還留在靈堂。

德妃垂眸，手持佛珠，親自為清貴妃念經。

蕭鶴淵安靜地跪在一旁，直到德妃停止，才開口問道：“母妃她去世多久了？”

德妃閉上眼，回道：“是昨天夜裡去的。”