枯骨的結局就是随便叫人收拾了擡出去，從此再沒人記得有過自己這樣一個人。

更可怕的是，這四周的靜并非是因為沒有人。

正相反，這座不大不小的宮殿中除了有一位康嫔娘娘作為主位外，一共還住了有二十四位低等嫔禦并她們的貼身宮女。

衆人皆不受寵，每日除給主位娘娘請兩次安、聆聽娘娘的訓誡和教導外，其他時候便是各自枯坐在自己的房間裡。或做活計、或讀宮規，總之一聲兒也不準出。

每日傍晚陛下翻過牌子後，當即就要熄燈。

太監在院裡拍兩下手作為信号，二十四間房間的燈火要一齊熄滅，一整夜不許再見亮光。

這還隻是康嫔娘娘的宮裡，其他主位娘娘的宮裡，也是這樣的規矩，也是這麼多人。

賈元春枯坐了三年，已經坐不住了。

就算自己時運不濟，一個人這樣蹉跎着也罷了，可家裡又是如何呢？

家族送自己進宮，可不是為了讓自己就像這樣一蹶不振的。

族人雖未指望自己能夠寵冠六宮、呼風喚雨，到底也是希冀着自己能夠嶄露頭角、能夠給族人幫襯一二。

可自己如今這樣子，又能幫襯得了誰呢？

元春自進了宮才知道，任自己錦繡绫羅堆成的家再富貴、再安逸，也不過是一座虛有其表的空殼子。

數遍滿朝文武，竟然沒有自己父兄叔伯的半席之地。

家中雖然還有祖上的爵位可承襲，可到了伯父這一代，已然是降一等襲爵，如此傳下去，再過幾代人的工夫，若是族中不立新功，越發連這一個爵位也沒有了。

至于父親，如今不過受祖蔭庇佑，得了一個從五品的官做。

不過是按責履事、但求無過，連上朝的資格也沒有。

如此景況，若是有一日風雨欲來，誰能替家族遮風擋雨？

元春從前年紀小，現在卻看得明白——

家裡衆多叔伯弟兄，盡是些遛鳥走狗、眠花宿柳之輩，沒一個有志氣的。

宮中雖然禁衛森嚴，消息卻從來是不胫而走的。

元春常聽見說某某的兄弟考中了進士，某某的叔叔又新點了學政。更有某某的伯伯治水建功的、兄弟邊關立捷的，真叫人羨慕。

本朝規矩嚴明，前朝與後宮泾渭分明，不許勾連，可親情到底是規矩所斬不斷的。

族人有了喜訊，宮中的女子即便不敢聲張，心中也是歡喜的；

同樣的，若是宮中的女子得了恩寵拔擢，族人便是不敢大肆慶祝，心中也是安定的。

一想到這個，元春就忍不住要歎氣。

好容易自己的哥哥是個有出息的，又勤謹、又恭順，簡直不像這家裡的人。

父親那樣看重他，指望他讀書取仕，他偏又一病死了，叫人不知有多傷心！

如今自己這一房，總共隻剩下一個寶玉、一個環兒、還有哥哥遺下的一個蘭兒，這三個人而已了。

将來雖然未必不能再添人口，可到底又是将來的事，一時也指望不上了。

寶玉是自己瞧着長起來的。

他也生得極聰明，多少能寬解些父母親白發人送黑發人的傷痛。

隻是他到底還小，今年才堪堪七歲，一團孩子氣，環兒和蘭兒就更小了，将來的事總是作不準的。

宮裡的規矩是三年一選，自己此番如果還是不能出頭，眼見着今年又要有新人進宮了。

那些宰相之甥、尚書之女、侍郎之妹，哪一個不是出身顯赫，又兼年輕貌美，自己更不知要如何自處了。

元春又感到一絲絕望。

若是不成，抱琴是宮女，隻要捱到二十五歲，不論如何也可被開恩放出宮去，而頂了一個後宮名頭的自己卻是注定老死宮中不得出。

如今已經是這樣凄涼，若是抱琴也走了，到時更是隻剩自己一個孤魂野鬼，又要怎麼捱過宮中漫長的歲月呢。

元春眉頭微擰，正自出神，抱琴卻正拿着荷包走進來，低聲道：“姑娘，這個月的月錢放了。”

元春被這樣一打岔，回過神來，隻是溫柔地笑道：“好，快收好吧。”

抱琴喜孜孜地将錢仔細收在一隻小箱子裡鎖好。

元春忽然問道：“今日是哪一日了？”

抱琴收好箱子，笑道：“才說今兒放月錢，姑娘怎麼又問這個。宮裡每個月都是初七放月錢呢，今兒可不就是初七。”

元春又問：“初七……是二月初七麼？”