元春咬了咬下唇，她隻覺手心被自己的指甲掐得生疼。

按捺着心裡因今夜聖上出人意表的平易近人而隐約升起的希冀，她警告自己——

賈元春啊賈元春，你所求的是家門的榮耀和安穩，僅此而已。

是的，僅此而已。

元春冷靜下來。

今日之事已成了大半，如今更要添上一把火，确保聖上記住自己。

元春深吸了一口氣，終于鼓起勇氣問道：“皇上，奴婢鬥膽，有一事想請教皇上。”

她的聲音雖然不大，在寂然無聲的宮殿裡卻顯得格外清楚。

回憶中的甯靜被打破，延嘉帝回過身來，一雙點漆般的黑眼睛定定望着元春，看不出有什麼情緒。

元春沒來由地覺得一陣心虛。

她恭順地垂下雙目，不敢與延嘉帝對視。

元春心裡打鼓，可是戲已開演，如今卻也隻好硬着頭皮唱到終了了。

半晌，延嘉帝嘴角微勾，道：“說罷。”

聖上的笑容真是好看。

随着他這一笑，周圍凝滞的時間終于又開始流動了。

延嘉帝頓了頓，突然笑道：“鬥膽？你今晚也已鬥了幾回膽了，難道朕還單怪你這一回？罷了，不必言必稱罪，朕白日裡已在大臣們那裡聽得夠了。今夜你之言行，朕皆恕你無罪。你所問何事？”

元春屈膝行了一禮，道：“奴婢謝皇上寬仁。奴婢想問，先聖皇後是個什麼樣的人？”

延嘉帝垂目把玩着手中的玉扳指，問道：“本朝曆代皇後之生平乃至繪影圖形，後宮書冊皆有記載。你既是秀女出身，嬷嬷們自然該用心教導過，這會子怎麼又來問朕？”

元春微微側頭，臉上是一種天真的神氣，道：“皇上說的是，嬷嬷們自然是教導過的。可是那些書本子上記着的形容先皇後的話，來來去去都是那麼幾句。什麼‘柔、嘉、淑、慎’，再不然就是‘溫、惠、秀、毓’，這都是極好的字詞，可是奴婢覺得，用在這位皇後身上也使得，用在那位皇後身上也使得，倒讓奴婢有些糊塗了。所以奴婢想着，若能問一問聖上的意思，那才好呢。”

延嘉帝歎了一口氣。

他似乎聽見那個記憶中無比溫柔的聲音在耳邊說着：“陛下不許偷懶，臣妾可不要那些内務府用濫了的套詞。今年的生辰，臣妾什麼寶物賞賜也不要，隻要陛下好好兒地給臣妾拟一篇祝詞便罷。沒有對仗諧韻也使得，隻要陛下真心作來，臣妾總是歡喜的。”

是了，生辰，那是皇後的生辰。

但究竟是哪一年的生辰呢，自己為什麼記不得了？

延嘉帝似乎陷入了什麼久遠的回憶中一般。

人雖然仍在眼前，卻好像去了很遠的地方。

元春默默看着他，不敢驚擾。

半晌，延嘉帝才笑道：“皇後若還在，說不定會引你為知己。”

元春忙道：“奴婢不敢。”

延嘉帝卻似未聽見一般，淡淡地道：“皇後是什麼樣的人？”

他向前走了幾步，似乎在心中描摹着那個女子的樣貌。

延嘉帝道：“她極好。朕從來就知道她很好，但直到她故去之後，朕才曉得，她比朕已知道的還要好上千倍、萬倍。皇後雖然生在華家，又是她這一行輩的嫡長女，卻沒有半分的驕縱和任性。不論是少年待字閨中，還是後來位及中宮，她一直是那樣好。”

延嘉帝話音一頓，突然笑道：“枉朕自幼苦讀詩書，文才雖不敢比曆代皇祖，卻也自負能夠出口成章。誰知如今說起皇後，說來說去，卻隻能說出一個‘好’字，若讓太傅們聽見，怕是要氣煞了。”

元春不知該說什麼，隻是怔怔地瞧着延嘉帝。

天子的目光似乎落在極遠的地方，俊朗威嚴的面容上是無比溫柔的神色。

元春好容易按捺下的對先皇後的羨慕又升騰了起來。

皇上這般惦念她的好，人人都贊譽感念她的德行，作為女子，得此種種，這一世也算不枉了罷。

延嘉帝柔聲道：“外人都說她生來便應做皇後，她果然如此。不論是何等樣的場合，她的容貌、禮儀、談吐都無懈可擊。皇後的性子也正如她的閨名一般，和婉、寬容，說話行事極為周全。由她掌管六宮時，朕沒有一處不放心的。可外人并不知曉，皇後與朕獨處之時，卻隻是像一個不谙世故的小女孩兒一般，有時說話真是極天真的。”

延嘉帝臉上浮起更加柔和的笑意，突然轉向元春道：“倒和你如今這樣有些像。”

元春冷不防聽到這句話，臉上霎地飛紅一片，心裡一熱，垂下頭去。

延嘉帝卻沒有注意到她的神色變化，自顧自地道：“這十年裡新入宮的女子，朕總是忍不住在她們身上尋皇後的影子。可惜，皇後就是皇後，縱得一兩分相似顔色，可她們誰也不是她。”

說到這裡，延嘉帝輕輕搖了搖頭，笑道：“淑妃不說話時，倒與皇後極似。”

元春忍不住想笑。

若是被那位尊貴的淑妃娘娘聽見這話，又不知作何感想？

延嘉帝突然問道：“朕這樣看待後宮妃嫔，你可會覺得朕無情，可會怨朕？”