他一貫是不喜歡出嫁婦人經手自己貼身的東西。

唉，一樣的東西、一樣地費人工，難道這女孩兒家與婦人之間真就有那樣大的分别麼？

黛玉輕輕歎一口氣，安撫襲人道：“以二哥哥的聰慧，若是發奮讀書，多早晚想也不遲的。這會子是他不想讀，姐姐便是天天給他說上一車話，再叫八匹馬來拉他，他的心意也是拉不回轉來的。”

襲人歎息道：“姑娘說得是呢，我瞧着他正是壞在這個‘聰慧’上。他若是個不中用的，不是個讀書的種子，那我們也竟少操這一份心，便随他愛怎樣便怎樣去了。隻是伺候他吃飯、穿衣，那又有什麼難為的？可偏生他又最是個聰明的，卻不用心，白白将這一副聰明心腸糟蹋了去，将來可不知如何是好呢。”

紫鵑将那穗子在手裡搖了搖，歪着頭笑道：“甚麼不知如何是好？憑他怎樣，總是這府裡的二爺，有府裡的一日，便有二爺的一日；有二爺的一日嘛——總也有姐姐的一日。”

襲人正為寶玉不讀書、不做八股的事煩惱，冷不防被紫鵑一打岔，臉上羞得飛紅，隻跳起來作勢抓紫鵑道：“你如今也學壞了，敢不敢讓人聽聽你嘴裡說的是什麼話！”

紫鵑忙躲到黛玉身後，黛玉笑着攔住襲人，三人壓着聲音笑作一團。

紫鵑笑得大喘着氣，按着胸口道：“有那亂嚼舌頭害姐姐們受埋怨的，姐姐不去發落她，隻在我這裡厲害，這是什麼道理？”

襲人一怔，旋即歎了一口氣。

黛玉心念一轉，已明白其中的關鍵。

一條穗子而已，本來不是什麼要緊東西。

可偏偏就能被一個媳婦随口說出來曆，可見外頭的人對寶玉有多麼留心。

賈母、王夫人等将寶玉捧得那樣高，這家裡其他人自然有看不慣的，那些人嫉恨寶玉總是得好東西，隻将眼睛、耳朵恨不得都長在寶玉近前，隻等挑他的理。

尋常的丫頭小子便是有那個心，怕是也沒有那個膽量，這個多嘴的媳婦隻怕跟趙姨娘和賈環之流走得甚近，也無怪襲人覺得為難。

若是其他人也罷了，賈環卻是這家裡的主子，又是三姑娘的兄弟。

襲人便是再賢惠周全、再得主子們的意，也仍隻是個丫頭。

一個丫頭如何如何能去尋主子的晦氣？

況且，以她的性子，隻會認為“家和萬事興”，是斷斷不肯多事出頭的。

如此更加要将此事咽下去了。

黛玉想明此節，便溫言勸道：“旁人的嘴哪是容易管束的，便是捉到了這一個來發落，保不齊便還有下一個，心壞的人多，一時哪裡又能發落得盡了。說到底，二舅母還是心太善了，不願意壓制她們，二哥哥又不大設防，這才縱得她們這樣。姐姐且放寬心，這事急也無益，等二哥哥将來大了、懂得些分辨，自然也便好了。”

襲人聽了這話，心裡果然輕松了幾分。

她将黛玉的手握住，歎道：“但願就如姑娘所說，我們可就阿彌陀佛了。嗳，我心裡總是想，論理姑娘比我們二爺還小一歲，行事卻這樣老練。我們二爺要是能有姑娘一半曉得事理，我們這些人也不必天天提心吊膽的了。”

紫鵑聽襲人贊黛玉，心下高興，簡直比她自己得了誇贊還高興百倍。

她一面笑，一面又歡歡喜喜地拉着襲人說些閑話。

她們幾個人原本都是在賈母處服侍的，後來又陸陸續續被賈母指給幾個孩子們。

做下人丫頭的本來沒有什麼自主權，跟哪個主子、做什麼事，不過是聽吩咐。

可丫頭們私底下彼此難免也會有些比較。

人人都羨慕襲人和晴雯，覺得她們跟着寶玉，隻要不出大錯兒，将來都是有好前途的。

跟太太的金钏兒姐妹、彩雲等等也不錯，一向很有體面、又得尊重。

說來說去，衆丫頭皆為紫鵑惋惜。

林姑娘雖然好，卻不是這家裡的人。

況且她又是女孩兒，将來便是不回南邊去，也總是要出閣的，到時紫鵑又是怎樣？

若是一起跟了去，便也做了無根的浮萍了；若是不跟了去，前半生的服侍又盡付了流水。

實在是難為。

紫鵑卻不這樣想。

有這四年的情誼在，她早打定了主意——

林姑娘上哪去，自己就跟到哪裡去。

将來？将來的事情總是還遠呢！