隻聽她道：“這一溜兒步道本來也沒人走，牆那邊也看不到，又怎麼突然說通通要打掃起來。哼，成天價兒淨能想些磨人的活計。她是橫針不動、豎線不提的奶奶，咱們一天裡可統有幾百件事做，又要做這些，也沒有多的錢使，偏咱兩個命不好，趕上這事兒。”

她一邊說話，一邊便有些笤帚刷地的唰沙聲，動作裡似乎還帶着些氣一樣，十分有勁兒。

另一個女聲與她似乎差不多年紀，想來是一起當值的，勸她道：“老姐姐，這既是二奶奶發下來的話，咱們是‘王婆子賣磨盤——推不得了’。你也快收些聲罷，幹都幹了，多早晚幹完了也罷了，這裡與二奶奶的屋子離得可近，要是教她聽去了，可不是頑的。”

頭一個婆子将笤帚往地下一杵，發狠道：“聽去便聽去，叫她來罰！我倒有心當面同她去評評理呢！”

說歸說，她的聲音到底是比先前低了幾分。

另一人囑咐道：“快别說這樣的氣話，當心真叫她罰了去。這一個二奶奶，早是出了名的不講情面，你不知道麼？她前兒還罰了老許奶奶。當着那些小丫頭的面兒，罰了月錢不說，還劈頭蓋臉地給教訓了一頓，把個老許奶奶臊得喲，若不是有些年紀在身上，隻怕早尋了繩子吊死去了。”

前頭那婆子将笤帚在地上重重一頓，道：“我也聽見說了，真好狠的心。論理，她才來了幾年？竟真個叫她當起家來了，喬模喬樣兒的，把咱們這些人幾代的體面一點也不顧及，隻顧着往老太太、太太跟前去賣好兒。該殺千刀的，從前那老許奶奶伺候府裡幾個老姨娘的時候，她二奶奶的親娘隻怕都還沒給□□出來呢。”

她兩人說到高興處，不由得都笑起來。

這話說得粗俗，黛玉沒有十分聽懂，卻也知道一定是不好的說話，不覺皺了眉頭。

她側頭一瞧，看見一旁的秦雪倒是聽得津津有味，忍不住輕輕掐了她一把。

秦雪忍着笑，忙拍了拍她的手，叫她稍安勿躁。

隻聽另一個人笑道：“她也不單隻在咱們這些人跟前兒厲害。她發起狠來時，連琏二爺的面子也不肯給呐。我聽裡頭伺候的丫頭說，哪時二爺一不趁她的意了，管他是爺呢、還是下人呢，照樣給罵得豬頭一樣，二爺連句嘴兒也不敢回呢，反要留神替她道惱。”

頭一個婆子啧聲道：“喲，好娼婦兒，怎麼就能把男人約束成這個樣，實在好厲害的手段兒。”

另一個聽見這話，忙問：“怎麼叫她是個‘娼婦’？老姐姐，你是又聽見什麼新鮮的話了不成？”

那婆子便壓低了聲音笑：“也不新鮮，總還是那些風兒啊影兒啊的，說她跟那邊府裡的蓉哥兒有些首尾，隻怕還有珍大爺。雖則也不曾有實在的話，隻我瞧着保不齊便是的。不然怎的上回那邊焦大叔吃醉了酒，罵了她一回，她就讓人給他用馬糞堵了嘴呢，真活造孽的。”

兩個人說到高興處，又笑了一回。

兩個人又往前掃了一段，一個婆子便道：“說到底，憑她怎麼厲害，嫁進來幾年，還不是連一個帶把兒的都養不下來，有那些本事有什麼用？她又霸道，不肯給琏二爺納妾。要我說，娶了這一個夜叉星一樣的媳婦進門啊，真真兒是造孽。”

另一個笑道：“那還不是太太打的好算盤兒。早前給琏二爺議親的時候兒，前後說了那些個好人家的女孩兒，太太都說不好，到底一力撺掇着娶了她的親侄女兒來才罷了。大太太老實，又是繼室，倒沒瞧清楚她的算計，這便着了她的道兒了。如今這府裡被她兩個姓王的把持着，又專會哄得老太太高興，越發叫大太太連半點兒也沾不上了。”

一個人将掃好的葉子往早預備下的一個大竹編笸籮子裡一下一下裝着，一氣兒裝了半籮，一面道：“哎唷，娶進來一個侄女兒，就将這邊府裡占全了，這會子不是又來了一個外甥女兒？這次不知道又相中了家裡哪位爺呢。嘿，那一邊若不是早娶了一位小蓉大奶奶來，隻怕連東府也要改了姓去了。啧啧啧，平日裡瞧着太太像個不開口的佛爺一樣，其實心裡的算盤打得最響呢。”

第一個幫着她将地上的葉子聚攏起來，笑道：“相中誰也不頂用，你沒聽說？這一個薛大姑娘是專為等着明年入宮待選才來的麼，人家的眼光兒才高呢。”

另一個卻不這麼想，隻道：“話是這樣說，可那娘娘豈是人人都選得上的？那麼些子姑娘一起去選，總是選不上的多，萬一這位薛大姑娘也選不上，這不還有個退路？做不得皇妃娘娘，我看便做個富貴的少奶奶也很使得了。要不是為這樣，何苦這麼早就巴巴兒地趕着将姑娘送上京來，白在府裡耽上這大半年？”

第一個婆子恍然道：“你這話不錯，果然便是這個道理。我竟沒想到她們原來竟是這麼個打算，真是好算計！按理說，以她們家這樣願登高枝兒的心氣，斷斷是不能叫她做小的，做偏房的那些爺們的正室也沒有什麼味。要這樣看，家裡年紀相當的爺們，左不過就是寶玉了。”

另一個道：“嗳，我瞧着左不過也是寶玉。”

頭一個卻又笑道：“外頭的人誰不喜歡他？可要我說，他們是不知道咱們裡頭的長短，叫他那皮相騙了去了。别看這寶二爺生得那樣俊秀的模樣，卻最是個中看不中用的。管不得事、讀不得書，偏老太太又那樣疼他，恐怕将來将這家業都給了他也是有的，隻是便宜了他的媳婦兒了——這榮國府啊，早晚得姓王啰。”