平兒歎道：“奶奶如何不想管教她們呢，無奈這起子人都是一般的毛病兒，一時竟糾不過來。況且又多半都是府裡的老人了，根系極深，這一個的爹曾跟過老太爺，那一個的姑媽又伺候過大太太，不說打發她們出去，便是哪一日二奶奶管教得重了些，她們就要四處求告起來，我們奶奶未免又要被人說是‘越俎代庖’、‘忘了本’、‘不顧老人的情面’，真真難為得很了。二奶奶隻說從現在起挑幾個好的、沒根基兒、又年輕的，我們培植起來，慢慢地将現在這些老人替了去，隻怕還強些兒。隻是能入得奶奶眼的人少，實在難尋。”

黛玉微微搖頭，歎道：“果然難為。況且等姐姐說的這些人培植起來，她們雖現在沒根基兒牽帶，将來也便有了，那時又是怎樣呢？”

平兒歎了一口氣，也搖了搖頭。

黛玉想了想，勸道：“我來了這幾年，很承鳳姐姐和姐姐你的照拂。隻是我瞧着，鳳姐姐的性子也頗好強，有時為了在人前立威，輕易不肯轉圜，倒格外招那起子小人恨了。這家裡幾百口子每日吃飯、穿衣，哪一件不要姐姐考量，如此每日殚精竭慮、做下那些好事無人去問，我也常替鳳姐姐不值的。”

平兒聽了她這番肺腑之言，觸動心事，在心裡暗暗歎了口氣。

她也不知自己為何會與這一位年幼的姑表小姐說起鳳姐的難處，隻是覺得眼前這一個身量比自己尚且矮上一個頭的小小女孩兒反倒是一個極冷靜敏慧的管家娘子一樣，讓人情不自禁地便想同她傾訴。

平兒攜了黛玉的手慢慢走着，一面道：“可不正是這樣說呢。這些年裡，二奶奶将這家的積弊一件件理出來，誰知竟是一件比一件難除。用銀子的地方多，進項卻仍是那幾樣，少不得又要算計着去使，如此受了多少埋怨！府裡一日千八百件事，都是我們奶奶熬油似地熬着，我也常勸着奶奶惜福養身，何苦同那起子小人認真起來，白受多少閑氣，奶奶隻是不聽。”

黛玉贊歎道：“鳳姐姐實乃真豪傑也，隻是被這府裡的雜事纏絆着，實在太屈才些。”旋又歎道：“這樣辛苦一場，到底念她辛勞的人少之又少，不知道将來又是為誰做嫁衣裳了。”

黛玉想的是秦雪告訴她的多姑娘、鮑二家的，以及尤二姐之事。

這還是作者明寫出來的，那些沒寫出來的還不知有多少。

平兒當然不知道，但其話中之意卻深合平兒心事，觸動其一直以來的隐憂，聽罷也搖了搖頭。

黛玉道：“如今鳳姐姐很得老太太、太太的意，權勢又盛，旁的那些自然不去放在眼裡，這也是常情。隻要凡事不要斬盡殺絕，對人對己皆留一線生機，其餘的也罷了。姐姐若不嫌棄，若有什麼難解的事，你盡管來同我商議，我雖不濟，總也與姐姐多個商量。我又不是這家裡的人，不與這裡的事利害相關，總是無礙的。”

聽了這些體己話，平兒心裡感激，可那些瑣事卻不能真的來與黛玉商量。

平兒一路将黛玉兩人送回房，這才自去忙她的事。

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一轉眼，寶玉同好友秦鐘一起往家學裡讀書也有數月。

他白日裡不在家，賈母那裡就安靜下來，黛玉這邊也跟着多得了些清靜，越發能專心同丫頭們上課了。

若論文具精美、伴當服侍，這些丫頭們自然比不得在家學裡念書的爺們。

可若細論起讀書的專心、耐性子的水磨工夫，那些纨绔哥兒卻被這些女孩子們抛開十萬八千裡了。

這日，春纖自外頭提水回來，在蜂腰橋上歇腳。

此時豔陽和暖，斜風細細，春纖以手搭涼棚，眺望着早開的花朵，頗覺心曠神怡。

她兩手互相捏了捏因提水桶而有些酸痛的手臂，隔水遠望不遠處涼亭上的匾額。

“樂——水——”

一個字一個字地用手虛點着，春纖竟然讀了出來。

她有些吃驚，後知後覺地捂住嘴，似乎在确定真的是這自己的這張嘴在發聲。

這亭叫“樂水亭”，下人們自然都是知曉的，但是由她自己認着名字念出來，又是另一番體驗了。

春纖怔愣片刻，忙提了水繼續往回走。

一路上她的眼睛卻情不自禁地追着各個院落軒亭的匾額和對聯。

有認識的，也有不認識的，卻以認識的居多。

她一路走、一路看，喜得一路笑着回到房裡。

一進門，春纖便将水桶放在地下，笑着喚了一句“紫鵑姐姐”，又問“姑娘呢？”

黛玉在裡間看書，聞言忙叫紫鵑出去看看發生了什麼事。

紫鵑走出來，看見春纖将水桶提在廳裡，站在那隻管傻笑，便笑罵道：“出去不過才一會子工夫，這丫頭怕不是撞邪了？青天白日的，也沒放月錢，怎麼把你歡喜成這樣。你倒成了才來的了，水怎麼提到這屋裡來了，還不快送到後面去呢？輕着些兒，别潑潑灑灑的。”

外頭兩個小丫頭聽見，忙在門口道：“多謝春纖姐姐替我們擡水，就交給我們得了。”

說着便伸了手在門口等着接。