昭兒道：“回二爺的話，咱們那邊兒都好，隻是東府的小蓉大奶奶沒了。我回去時，倒還未及發引，家裡正忙着一應殡儀，兩府裡忙得可真是了不得。這當口珍大奶奶偏又病了，所以珍大爺專程來請了咱們奶奶過府去主事。嗳喲，咱們奶奶好厲害！當真給那邊府裡上上下下整肅得清楚明白，任誰都挑不出一個錯兒呢！”

他隻顧一股腦兒地說着，可賈琏隻聽到說秦氏病故，哪裡還顧得上别的？

賈琏如同被一盆冷水兜頭澆下一般，不覺“哎呀”一聲，坐起身來，皺眉問道：“來時不是聽見說已大好了，怎麼又……？”

昭兒歎道：“正是這樣說呢，本來已好了的，誰知又……想是那病果然兇險，縱是遇上高人，勉強拖得半年一載的，可到底還是埋着個病根兒不曾好全了呢，這也是說不好的事。”

昭兒說完，又想起一事，補充道：“小蓉大奶奶身邊伺候的那個丫頭叫瑞珠的，她倒難得，主子死了，她有那樣好膽識，竟也一頭碰死，跟着小蓉大奶奶一起去了呢。”

賈琏正在為秦氏唏噓，又聞聽此噩耗，更是感慨不已，隻看着昭兒，歎道：“果然是難得，隻是也太慘烈些。”

他心裡雖然敬佩瑞珠的忠誠和義氣，可又實在覺得可惜，到底是一條人命。

昭兒哪知他心裡想的什麼，他見這位爺直直地盯着自己，隻道是他想要自己也效仿瑞珠、将來做個殉主的忠仆，忙表白道：“若爺明日去了，昭兒也不活着！”

這些小厮都是順竿兒爬的鬼靈精，他不過是猜度着賈琏的心意，随口說說、讨他的歡心而已，絕不會真的殉主。

他滿心以為賈琏必會感動，誰知賈琏随手抓起桌上青碧荷葉盤中盛着的各樣幹果子往他身上一股腦兒地摔去，笑罵道：“小猴崽子，你又咒誰呢。”

昭兒跪在地下滿地撿着幹果，盡數用衣服前襟兜着，一面笑道：“謝爺賞果子吃！”

他故意做出一副傻相來，賈琏又好氣，又好笑，拿出帕子揩了手，問道：“那丫頭既也死了，後面怎麼處置的呢？”

昭兒爬起身來，仍舊兜着幹果子，笑道：“珍大爺說她難得，要按孫女兒的禮給她裝裹，小蓉大奶奶也正沒個後人，便叫這丫頭同小蓉大奶奶一起發送，做個伴兒、也全了她們主仆一場的情分。”

賈琏沉吟片刻，咕哝道：“這也罷了，隻是到底蹊跷些。”

昭兒沒聽清，上前一步問道：“爺，您說什麼？”

賈琏啐他道：“爺自己跟自己說話呢，你又湊上來作甚麼！”

昭兒吓了一跳，忙退後去，垂着頭老實站在一邊。

賈琏聽見說蓉兒媳婦的事，心内也自沉重，忽又想起方才昭兒說賈珍請鳳姐協理甯國府的事，心内不由得一酸，冷哼道：“就算珍大嫂子病了，其他那些嫂子、妯娌們，哪一個不是見多識廣的，難道又當不起這差使？偏她慣愛出這些風頭。”

他自己發了一陣牢騷，啧啧數聲，示意昭兒将下擺兜着的果子放回盤中，又問他道：“還說什麼來？”

昭兒知道賈琏素日的脾氣。

背着鳳姐時，賈琏是滿肚子的牢騷，可等見了正主兒時，他卻是一句重話也不敢說，反要奶奶長、奶奶短的奉承，故而他的牢騷話絕不可當真。

可看二爺心裡不快，昭兒便想着必得想個法兒逗主子一樂。

他眼珠子一轉，有了主意，回道：“有、有。奶奶還叫我囑咐爺幾句話兒。”

賈琏聽見是鳳姐有話囑咐，眼睛都懶得擡，從鼻中輕輕“嗯”了一聲，示意他說下去。

卻見昭兒直起身子，先作勢用蘭花指捋了捋頭發，又撫了撫并不存在的耳墜子，跟着便一手叉着腰，一手虛點着賈琏，微側了頭，夾着嗓子尖聲道：“告訴你二爺，讓他少吃些酒，少認得那些混賬女人！”

賈琏一怔，跟着便掌不住笑起來，罵道：“好你個才長毛的小狗崽子，你皮癢了，消遣到爺們跟前了，看我不打你呢！”

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正如昭兒所說，賈家為着秦可卿的喪事，上下正忙得不得了。

賈珍作為公公，為兒媳之喪如此不計成本興師動衆，未免引人遐想、閑話。

甯國府主子們扒灰養小叔子之類的閑言碎語本就甚多，如此一來更是甚嚣塵上，越發将故事編得有模有樣起來。

甚至有那好事的下人傳言，尤氏并非真病，而實在是因為形容尴尬而避病不出。

但不論外間如何風言風語，秦氏終究為甯國府嫡長孫之正妻。

論其身份，也的确當得些排場。

再加上秦氏生得端莊美麗，為人又寬容賢惠，深得人心，在她這樣輕的年紀便突然病故，實在惹人傷心惋惜。

人人皆念她生前的各種好處，便是喪儀實在鋪張些，也便有情可原了。

一時各樣事都計劃齊備，連秦氏的祭文都是托幾位有才學的相公商議着一起辦的，端的是洋洋灑灑、文采斐然。

隻有一樣事賈珍還覺得有些美中不足。