元春與抱琴互視一眼。

元春點點頭，抱琴馬上出去四下裡看視了一遍，又問了在門口值守的兩個小宮女，都說不知道、也沒聽見什麼動靜。

抱琴回來，向元春搖搖頭，元春垂目沉吟不語。

抱琴有些擔憂地道：“奴婢這便出去告訴給今夜巡邏的禁軍侍衛，叫他們好生查查罷？”

元春的手指點着杯沿兒，心裡将方才同抱琴說的話默默想了一遍，應該無甚不妥，沉吟道：“不可，方才那一點子動靜，除了你我二人，旁人都說沒有聽見。無憑無據的，若是吵嚷出去，倒叫旁人覺得，我是才得了封賞就矯情起來了，到時又不知要說出什麼好聽的話來了。總歸咱們沒有什麼見不得人的，不怕旁的人聽去。”

抱琴雖是答應了，卻難掩憂色。

元春擱下茶盞，将手輕輕擠按眉心，半晌才道：“如今這一晉封，内務府撥來咱們使用的宮人又更多了。人多眼雜，難免生事。明日開始，你悄悄地去查，就查這些人的生身來處、從前服侍過誰、日常同誰多來往，若看出有那不妥當的，也不用處置，萬不可打草驚蛇，隻要盡快尋個由頭打發出去也罷了。”

抱琴正色道：“您放心，奴婢一定把眼睛擦亮了。”

元春點點頭，畫柳、繡荷她們幾個雖然也服侍盡心，可到底自己身邊隻有這一個從小一起長大的丫頭最靠得住。

她的手無意識地一下一下在桌上輕輕叩着，又聽抱琴道：“前兒夏公公家去宣旨，老爺與老太太、太太們進宮來謝恩了，隻可惜您也不得見上一面。”

元春歎道：“進了宮，爹娘姊妹就全得抛在身後，再沒一個例外的，我早沒有這些想頭了。如今我隻盼着祖母、父母親能夠平安、順遂，我也不枉了在這裡苦熬上一場。況且，幸得聖上體恤，開恩破了舊例，準我們後宮的一幹人明年回家省親。你想，後妃省親，這可是從未聽見過的事，真正是天大的福氣，我還要奢求什麼呢？”

抱琴點頭道：“正是了，想着明年可以家去，哪怕是半日、一日的，您也多少有些兒盼頭呢。”

她一面說着，一面快速收拾了元春卸下來的禮冠、吉服褂、首飾等。

元春道：“收拾了這個就去送湯罷，若再晚些，宮道就要下鑰了，總是不方便。早些去，記得我同你說過的話。”

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賈府衆人進宮謝恩那日，在禦階下跪聽了元春的晉封诏書，跟着便随着内監的引導三跪九叩、山呼萬歲。

夏太監還告訴賈政等一件大喜事。

原來今上體恤後妃久居深宮，苦别天倫，所以特開恩許正三品及以上後妃回家省親，日子就定在次年元宵。

取的正是燈火團圓之意。

賈母、王夫人等聽了這樣的好消息，心内激動，自然又是跪拜謝恩不疊。

正事宣畢，夏太監又單有一道口谕言給賈門史氏命婦。

賈母不知底裡，也隻好又跪下接谕。

這道口谕卻是聖上囑咐賈家務要善待良臣之後林氏女兒的。

聖上囑咐，一定要好生教養、不可懈怠，又說遲些時候還有太後娘娘賞賜給林姑娘的東西送到府上。

賈母聽說聖上愛護黛玉，心裡倒也歡喜，接了旨起來，夏太監笑眯眯地作勢就要來攙扶。

賈母辭謝一回，邢夫人、王夫人和尤氏等人忙上來攙住了。

夏太監袖着手笑道：“老太君真是好福氣，一個孫女兒封了娘娘，一個外孫女兒又是名門之後。想舉國多少閨秀，誰又能得聖上親自關照？真是有福之家，實在是‘前途不可限量’呐，咱家等人還要貴府多關照了。”

賈母笑道：“多謝夏老爺美言。都是天恩浩蕩，老身阖家上下時刻謹記聖上的恩德，常思如何報效，隻恨兒孫不肖、不得盡心罷了。”

幾人打了一陣官樣太極，各自客套一回，賈家衆人便依禮謝恩出宮了。

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送走了賈家的人，夏守忠急急往禦書房交差。

夏守忠秉道：“聖上，您吩咐的事都辦妥了。”

延嘉帝阖上折子，在手裡無意識地叩了叩，随口問道：“如何？”

夏守忠道：“天恩浩蕩，賈家衆人自然是感激涕零、再三叩謝萬歲恩典。”

延嘉帝點點頭，道：“衆妃省親的事，就交給你去辦，務要辦好，開後世之先例。”

夏守忠忙道：“奴才一定鞠躬盡瘁，将此事辦得妥當，不辜負聖上仁德體恤、澤被後宮的苦心。”

延嘉帝鼻子裡輕哼一聲，表示知道了。