六月初，夏意漸濃，公主府内池塘中的蓮花複長了起來。

林蘊霏斜靠在亭子的闌幹上，手臂垂下去撩花瓣，楹玉立在她身邊輕輕搖着團扇。

暑熱催得人出汗，思緒也變得浮躁，林蘊霏在想謝呈昨日送來的那封信。

今年雲州又發旱災，且較之往年還要嚴重。

再過幾日，眼看着便是收獲早稻的時節，農戶們就指着這次豐收過活，卻不幸碰上天災顆粒無收。

盡管雲州太守早有預見地組織衆人挖井取水，但雲州已有十餘日不曾降雨，地下水并非取之不盡之物，旱災還是成為定局。

百姓們急得将州署與各縣的府衙圍堵起來，偏偏這種時候動強隻會激發民怨，一時間心有顧忌的官吏們連門都邁不出。

倒不是他們不想開糧倉赈災，實在是官府内的存糧也告罄了。

極度缺糧缺水導緻哀鴻遍野，據說甚至還出現了子食老母，父食幼女這般不忍卒聞的慘狀。

更有大批百姓為求得生機跋涉至臨近的州署乞求糧食，引起一片混亂。

總而言之，局勢恰如湯湯熱水，叫涉于其中的人皆感到難以喘氣。

地方加急往宮中送去了請求赈災的信，戶部因此開始清點國庫，同時文惠帝交代了由林彥負責護送糧食至雲州，且讓國師謝呈随行。

将謝呈從高塔中請出來的緣由顯而易見，文惠帝這是要拉他去安撫人心。

林蘊霏記得前世也是林彥同謝呈一道去處理此事的，彼時林彥在那兒順手剿滅了泛濫的山匪，赢得了一衆民心，自此他奪嫡的呼聲讓林懷祺一黨望塵莫及。

這一世謝呈為何要她也跟去呢？有林彥在場，如何也輪不到她來争取風頭。

如若此行她隻是去鑲邊，實在不必勞神折騰。

謝呈不會想不到這些，所以他是知曉什麼内情嗎？或許是指向林彥的内情？

想不出啊，想不出。林蘊霏費解地歎了口氣，最終決定進宮。

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“你要跟去雲州？”文惠帝皺起眉頭，憤憤地添了一句，“簡直是胡鬧！”

林蘊霏來之前便猜到他會反對：“父皇，你且聽兒臣說。眼下雲州百姓處在水深火熱之中，亟需人力相助。兒臣不想在皇城内浪費韶華，也想盡一份綿薄之力。”

“你有這樣的心思，朕很是歡喜，”文惠帝聞言臉色稍緩，語氣仍舊不容分說，“但你自幼就被嬌養，哪裡受得了這番奔波。何況真到了那兒，衆人都各有要事，沒人能顧得上你。”

“兒臣知曉父皇其實是擔心兒臣的安危，”縱然他有千百個拒絕她的借口，林蘊霏有一個能叫他松口的緣由，“但兒臣不怕路途長遠，更不懼辛勞。”

“父皇雖派了三皇兄去，可他一到雲州便要忙着與官吏們協商大大小小的事務，怕是無法顧及百姓們；而國師終究不是皇室中人，代表不了父皇的心意。”

林蘊霏提起裙裾，刷然跪下，言語铿锵如玉：“兒臣卻不同！我作為大昭的嫡公主，此刻應當挺身而出，為父皇、為皇室去安撫與關心百姓。我隻消出現在雲州，他們便能知曉您對子民的切切之心。”

“此事兒臣義不容辭。”

文惠帝看着她端肅的眉眼，驚覺她似是逐漸脫離了他的掌控。

男人默然在殿内踱步，心中将她說的話思量再思量，發現自己竟無言以對。

倘若嫡公主能夠現身雲州，對于樹立皇室威望、籠絡民心有百利而無一害。

作為一國帝王的他，是無法拒絕這份請命的。

“父皇，此誠危急關頭，無有父女，僅需君臣。”

林蘊霏搬出的最後一句話讓文惠帝不再遲疑。

“好孩子，”文惠帝停下腳步，走過來将林蘊霏扶起，“朕為有你這般明事理的女兒感到驕傲。”

林蘊霏垂下眼，清楚他這是答應了：“能為父皇分憂解難，兒臣榮幸之至。”

＊

因着事态緊急，林彥帶着錢糧先行一步，林蘊霏與謝呈則在兩日後出發。

馬車是宮裡配備的，楹玉将此行的包袱裝入車内，一切皆準備就緒。

前途充滿未知的險阻，是以林蘊霏沒打算帶楹玉去。楹玉為此事與她鬧了足足兩日的脾氣，便是此刻也不忘撅着嘴，希望她能改變主意。

然而林蘊霏最終隻是拍了拍楹玉的手，說：“你在府中放心待着。”

正當她欲上馬車時，宮門外出現了兩位并行的男子。

“戶部李沉，見過公主殿下，見過國師。”一道慵懶的聲線進入耳中。

緊跟着的是熟悉的嗓音：“戶部江瑾淞，見過殿下，見過國師。”

林蘊霏的目光在李沉身上打轉了圈，前世她與此人有幾面之緣。

對方朝她作揖的動作看似恭敬，眼神卻明晃晃地往她周身掃，裡頭存着沒有惡意的好奇。

即便被林蘊霏抓包，他的神情仍舊坦然，甚至還回以一笑。

是個有趣的人，可惜他選擇了林彥，注定與她陌路。

林蘊霏轉開眸子，眼波掠過一旁的江瑾淞，微微颔首緻意：“兩位大人好。”

那邊謝呈聞聲掀開帏子，看向他們，問：“兩位大人此時進宮是要做什麼？”

李沉回道，話裡話外都透着股顯而易見的操勞味兒：“國師應也知曉，雲州的事一出，我們戶部近日又有得忙了。這不，陛下傳喚我們倆詢問呢。”

他提起雲州，林蘊霏忽然想起一茬，從旁插話：“本宮記得李大人好像是雲州人。”

未曾想到她竟會知曉他的底細，李沉心中感到訝然，但他并非才入官場的新人，轉瞬滴水不漏地說：“正是如此，若非朝中事務叫人脫不開身，臣真想返鄉探探情況。”